Позже, лежа в объятиях Алекса, Барбара чувствовала, что сердце ее бьется, как в самый первый момент их встречи.

— Милая? — Алекс немного отстранился, чтобы взглянуть на нее. Он ощутил прилив невыразимой нежности.

Она улыбнулась, коснувшись его щеки. В его глазах все еще мерцал огонек отступающей страсти, волосы были взъерошены, лицо пылало.

— Ты сейчас похож на пирата.

— А ты похожа на Афродиту после любви.

Именно так Барбара и чувствовала себя. Никогда еще она не ощущала себя такой прекрасной и желанной, как сейчас. Она словно стала другим человеком, и все потому, что познала любовь дорогого ее сердцу мужчины. Она и раньше была сильной, но теперь стала настоящей женщиной, потому что брала и отдавала любовь в полной мере.

Алекс чувствовал себя так, словно заново родился. Никогда прежде не приходилось ему испытывать такой бури чувств, и ему захотелось, чтобы эта женщина была с ним всегда. Нет и не может быть другой такой, как Барбара.

После близости с другими женщинами у него никогда не возникало желания остаться, хотелось встать и уйти. Сейчас же, удовлетворенно вздохнув, он нежно прижал к себе Барбару. Закрыв глаза и припав губами к ее волосам, он почувствовал, что какая-то умиротворенность наполняет его. И понял, что Барбара — это его счастье, которое он не должен упустить.

А потом они забылись в блаженном сне.

Барбара первая открыла глаза и вновь их закрыла. Было так хорошо и уютно! Что-то теплое и тяжелое лежало на ее бедре. Протянув руку, она натолкнулась на руку Алекса. Не было никакого шока, никакого смущения, а лишь приятное ощущение его близости.

Барбару ошеломила мысль, что она легко могла бы заняться с ним любовью даже в первый вечер, потому что уже тогда чувствовала то же самое.

Ей вдруг стало нестерпимо больно. У них с Алексом не может быть будущего. Пытаясь отдалить то печальное время, когда она останется без него, Барбара придвинулась поближе к любимому. Его лицо было прекрасным в свете утра. Ее сердце наполнилось благодарностью к жизни, которая подарила ей встречу с этим мужчиной. Алекс Мэлоун словно солнце согревал ее среди дня и зажигал для нее звезды в ночи.

Он открыл глаза и тепло улыбнулся.

— Вот это мне нравится. Просыпаться рядом с вами, леди, это так приятно.

— Да, и так уютно. — Ей было хорошо и спокойно с ним, словно они уже много лет просыпались в объятиях друг друга.

Усмехнувшись, он поцеловал ее в кончик носа.

— Уютно? Действительно уютно, ты права.

— Правда? — Барбара зевнула, прикрыв рот рукой. — Извини. Бог мой, не могу поверить, что мы проспали почти до ужина.

Алекс рассмеялся.

— Учитывая твой аппетит, в это верится с трудом.

Она с притворным гневом бросила в него подушку, но он сгреб ее в охапку и звонко поцеловал.

— Хочешь есть?

— Да, — сказала она обиженным голосом, но глаза ее смеялись.

Неожиданно Барбара заметила, что Алекс смотрит на нее пристально и нежно, и, опомнившись, натянула на себя покрывало до самого подбородка.

— Прости, я забыла.

— Что забыла?

— Я не знаю… — Ее взгляд был прикован к его широкой груди и плоскому животу. Внутри начала подниматься знакомая волна возбуждения. — О, Алекс…

Одним пальцем он стянул с нее покрывало. Тело Барбары было не просто прекрасным, оно было чувственным и бесконечно соблазнительным: кремовая кожа и восхитительная грудь с бледно-коралловыми сосками.

— Останься со мной, Барбара, останься и будь моей возлюбленной. Милая, не надо, я не хотел тебя расстроить.

Барбара украдкой вытерла слезы и покачала головой.

— Я не грущу, нет. Я счастлива, в самом деле счастлива, как никогда в жизни. — Она наклонилась и нежно поцеловала его.

Впервые Барбара сама проявила инициативу, и это наполнило его радостью и счастьем.

Волшебство пришло мгновенно. Снова страсть огненным потоком ворвалась в них, закружила и унесла к звездам. Они отдавались друг другу до тех пор, пока бурное безудержное желание не вынесло их на ту вершину блаженства, которой достигают только истинные влюбленные.

Когда они в который раз медленно возвращались на землю, прижимаясь друг к другу, их тела прерывисто вздрагивали от неровного дыхания, кожа блестела каплями любовной росы. Алекс спрятал лицо у нее на груди, лаская влажную кожу кончиком носа.

— Ты околдовала меня, Барбара Лайонз.

— Я тоже не в силах устоять против твоего притяжения, Везунчик Мэлоун.

Барбара все еще льнула к нему, радуясь той эйфории отстраненности от окружающего мира, которую ей мог дать только он. Только ему удалось вызвать в ней такую страсть. Это было удивительно, прекрасно… и грустно. Как долго сможет она удерживать его, сколько еще времени им дано быть вместе? У них нет ни прошлого, ни будущего, а лишь маленький клочок настоящего. Отогнав невеселые мысли, Барбара поддразнивающее похлопала Алекса по руке.

— Я хочу есть, а ты?

Он засмеялся, и в уголке рта у него образовалась ямочка. До этого момента Барбара не осознавала, как ей нравятся эти ямочки.

— Идем. — Алекс соскочил с кровати и потащил ее за собой.

— Надеюсь, мы не собираемся ужинать в таком виде?

Алекс посмотрел на нее и облизнул нижнюю губу.

— Мы никогда не поужинаем, дорогая, потому что я снова собираюсь закусить тобой, прямо сейчас.

Она на миг прикрыла глаза, представив это.

— Звучит довольно заманчиво.

— Без сомнения.

Совместный душ чуть снова не вернул их в постель. Вытираясь, Алекс покачал головой.

— Пожалуй, я оденусь в другой спальне, иначе мы никогда не поедим.

Барбара оглядела комнату, в которой Алекс спал и проводил значительную часть времени. Она ходила по ней, трогала стильную мебель из натурального дуба и еще какого-то красноватого дерева и мраморные статуэтки. Сразу было заметно, что все вещи, которыми была наполнена его комната, очень ценные.

Увидев телефон, она остановилась у кровати. Уже несколько дней Барбара говорила себе, что должна позвонить домой и сообщить, где находится. Обычно она звонила маме раз в неделю, но, поселившись у Алекса, еще ни разу с ней не разговаривала. Не имело смысла звонить, если не было новостей об убийце Кристиана. А мама обязательно начала бы задавать вопросы, на которые она не могла пока ответить. И как Барбара объяснила бы по телефону свои отношения с Алексом?

Она отвернулась от аппарата, пообещав себе обязательно позвонить. Завтра.

Барбара высушила волосы, затем, надев халат Алекса, направилась в свою комнату.

Открыв дверь спальни, она остановилась как вкопанная. Над ее кроватью висела та самая одежда от Вердье. Медленно войдя в комнату, Барбара подошла к великолепным моделям и протянула руку, чтобы потрогать шелковый костюм цвета морской волны, кремовую блузку, вишневое платье.

— Может, что-нибудь примеришь?

Она резко обернулась и оказалась лицом к лицу с Алексом. В ее глазах блестели слезы.

— Я не могу. Это бы выглядело как… Голос изменил ей.

Алекс подошел ближе и нежно обнял ее.

— Барбара, мне так хотелось купить что-нибудь для тебя. Ты так прекрасна, дорогая. Прими это просто как подарок друга, который восхищается тобой. Уважает тебя больше, чем кого бы то ни было. Ничего другого мой подарок не означает.

Барбара взглянула на него, по ее щеке скатилась слезинка.

— Алекс, мы зашли слишком далеко, чтобы вернуться обратно. Я понимаю это, но… мне все равно, даже если у нас нет будущего.

Алекс крепче прижал ее к себе.

— Не говори так, милая. Конечно, есть множество препятствий, мы оба это знаем. Но ничто не может отделить тебя от меня. Давай будем бороться с трудностями по мере их возникновения и наслаждаться тем, что имеем.

— Именно это мы и делаем. Не думаем о прошлом и не заглядываем в будущее.

Ее робкая улыбка тронула его до глубины души.

— Я не хочу, чтобы ты покидала меня.

— И я хочу остаться с тобой…

Не дав ей закончить, Алекс страстно прильнул к ее губам, руками лаская тело.