– Нам нужно еще два часа! – лицо ЧБ от моего отделяло не больше пары сантиметров. Я уловил легкий и слегка терпкий цветочный аромат. А еще запах отточенной и хорошо смазанной стали.

Вот так близко от Баронессы, наверное, оказалась и Правдива Касатка, что-то невнятно булькающая, жалобно машущая плавниками и согласно мотающая головой…

Нам надо отправляться в путь прямо сейчас. Но вслух я сказал другое:

– Пятнадцать минут.

– Час! – ЧБ придвинулась еще ближе, меня опалило ее дыханием.

– Пятнадцать минут. Максимум двадцать.

– Черт! – схватившись за мерцающий шар артефакта связи, ЧБ зло бросила в эфир – У нас двадцать минут. Поднатужимся! В первую очередь латаем оставшиеся дыры и заполняем трюмы!

Оценив ее усталый вид, качнул головой и спросил:

– Ты поспала хоть часок?

– Нет! Так что насчет дополнительного времени?! Рос! Ну же, Нави! Ты ведь понимаешь, насколько важны ходовые качества корабля! Впереди долгий путь, верно?

– Верно – признал я и попытался с сожалением развести руками, но мы стояли слишком близко друг к другу – У нас нет часа, ЧБ. Просто нет. Мы должны пройти через один проход… а он далеко не всегда бывает открыт. Если опоздаем… всей нашей затее придет конец.

– Не люблю, когда меня держат в потемках – промурлыкала глава Неспящих – Что за проход?

– Я тебе уже говорил. Тайный проход ведет к подземному морю Кзокралла.

– Миф! – повторила ЧБ недавно уже сказанное слово и зло топнула ногой – Миф! Проход к Кзокраллу? И к обитающей там якобы твари? Да еще проход такой широкий, что в состоянии пропустить через себя корабль размером с остров? Рос! Да невозможно скрыть такой проход! Хотя… он находится в еще неизведанных территориях, верно? – цепкие кокотки вцепились мне в воротник – Ведь если ты скажешь, что проход находится в давным-давно исхоженных и исплаванных местах… это прямо повод для массового самоубийства целой сонма клановых аналитиков и разведчиков, понимаешь?

– Ко мне никаких претензий – улыбнулся я и попытался чуток отодвинуться. Тщетно.

– Это почему же?

– Вижу ты раздражена? – попытался я улыбнуться еще солнечней – Выпьем кофе?

Баронесса неохотно отодвинулась, разжала пальцы, выпуская мой воротник, смерила меня долгим взглядом и пробурчала:

– Кофе я тебе налью. Отменного. А ты говори, говори, Рос. Мы друзья. Через многое прошли. Но сейчас я чувствую себя школьницей приглашенной другом фильмы посмотреть у него дома. Схватываешь?

– Ага – фыркнул я, открывая виртуальный интерфейс и проверяя время. Секунды уносились с бешеной скоростью. Следом улетали минуты. От Бома ни звука. Я прикончу этого зеленого упыря!

Предупрежденные Кира и Орб ожидали на верхней палубе, заодно сдерживая мечущуюся туда-сюда Роску верхом на волке и беседуя с бывшими пустынниками. Если они увидят появившегося полуорка – я узнаю об этом тотчас. Баронессу о своих трудностях с неявкой экипажа само собой предупреждать не стал. Она леди пытливая…

– Здесь говорить можно? – уточнил на всякий случай. Мы находились в большой каюте заваленной мебелью. Такое впечатление, что шкафы и диваны сюда просто забрасывали через двери и окна, не беспокоясь о том, как они встанут. Вон журнальный столик с тонкими ножками жалобно стонет под весом грубого соснового ящика.

– Говорить можно спокойно.

– По проходу – к Бульку.

– Да кто он такой?! – снова зарычала ЧБ, уставившись на меня откровенно злыми глазами – Что-то слышала. Но… знаешь чем характерна последняя эпоха?

– Эпоха? Круто сказано…

– Я про месяц перед Великим Походом и нынешнее время.

– Ага. Уловил. Эпоха…

– Она характерна тем, что просто ниоткуда, прямо как грибы, вдруг вылазят никому ранее неизвестные игроки. Вылазят этаким молоденьким улыбчивым грибом – и начинают такое творить! Вот ты например – взял и нашел уникальное заклинание. Следом неведомым образом притянул к себе уйму интереснейших приключений и уникальных личностей. Как так? Другие о таком мечтают годами! Мечтают, но не получают. А ты вот сумел! И до чего дошло? Персонаж чей возраст без года неделя – чуть ли не силком тащит меня в подземное царство! Туда, где мечтали побывать многие! И парадокс в том, что если меня сейчас позовет туда любой весомый игрок – к примеру глава клана Архитекторов – я просто рассмеюсь ему в лицо и буду знать, что этот выскочка лжет и куда-то меня заманивает. Но когда зовешь ты – в самые невероятные места! – я просто киваю и иду – потом что знаю, что ты не врешь и там будет интересно и выгодно. Вот как так?

– Да я просто не мечтаю, а просто шагаю – пожал я плечами и с благодарностью кивнул, принимая бокал с кофе.

Похоже, ЧБ надо выговориться. Пара минут у меня есть.

– А этот Бульквариус? Еще один новорожденный! И уже столько всего достиг. Мы проверяем его прямо сейчас – и не находим ни одной значимой связи со старыми матерыми кланами, правящими подводным государством. А вот торговых связей у твоего приятеля – невероятное количество! А тот многовато знающий гном в захолустье? А тот темный след тихушника ведущий под Альгору? А странная политическая лихорадка охватившая большой остров в тропиках? Я тебе так скажу – молодая игровая поросль пугает! Так скоро они и нас пододвинут небрежно… Уф! Что там с проходом? Он вместит ЧК?

– Как я понял из объяснения – он вместит в себя корабль любого размера – начал я послушно рассказывать, понимая, что Баронессе сейчас срочно требуются столь милые и приятные ее суровому сердцу точные факты – Про принцип не спрашивай – тут все на Бульке. Он помог поднять флагман со дна, помог его перегнать сюда, он же обнаружил тайный проход и способ в него попасть. Более того – он сам вышел на меня.

– Интересный персонаж… интересный…

– Более чем. Умный, целеустремленный, богатый.

– Зачем ему туда? – и снова этот пытливый жесткий взгляд.

– Не спрашивал – честно ответил я и, выдержав ее взгляд, уже злее повторил – Сказал же – не спрашивал.

– Ясно… а тебе туда зачем?

– В подземное море?

– И туда тоже. Рос. Зачем тебе в Аньгору?

– А это уже наше клановое дело – улыбнулся я и глянув на часы – Время пришло. Командуй.

Проклятье…

От Бома ни звука.

«Рос. Как наши дела?» – сообщение от Бульквариуса пришло как нельзя вовремя.

«Выдвигаемся».

«Отлично. Жду около входа. Координаты у тебя есть. Действуем по плану».

«Ок».

– Нам пора – повторил я.

ЧБ зло чертыхнулась и рыкнула в артефакт:

– Клест!

– Ай-ай, сэр?!

– Поехали!

– Но… бос… ты же говорила, что уболтаешь Роса еще на пару часиков. Займешь его в приватной обстановке так сказать, пока мы молотками машем…

– Ты чего несешь?!

– Ради клана и все такое…

– Живо!

– Ай-ай, сэр. Эх… так и пойдем с дырой в брюхе… эй вы! Да вы! Бегом эту груду ящиков в тридцать шестой трюм. Бегом! А вы трое – хватайте парусину и бревна. Бегом, бегом, бегом! Эту бригаду ремонтников забираем с собой… что значит – не хотят? Поговорите с ними! Замороженных крокодилов в нижние трюмы. А это на верхнюю палубу…

– Координаты?

На этот вопрос я ответил легко:

– Курс на Грязолепье. Только в эфир название пускать не надо.

– Ок.

ЧБ дробно простучала пальцами себе по колену. Отправила сообщение. А заодно, видимо, просмотрела карту. И удивленно на меня глянула. Очень удивленно и недоверчиво.

– Грязолепье? Мелкая подводная деревушка на мелководье?

– Ага. Она самая.

– Рос…

– Проход там – сказал я, вставая и возвращая бокал – Но он скрыт. Около прохода нас встретит Бульк – он его и откроет, после чего поднимется на борт. Наше дело – подвести к проходу флагман. Никаких особых маневров не предвидится. Боев тоже не намечается.

Флагман тяжело вздрогнул. Заскрипели переборки, содрогнулся под ногами пол. Что радовало – далекого хруста и лязга стало гораздо меньше. Ремонтники умудрились сделать невозможное, устранив огромное количество повреждений за ничтожный срок.

Оживший остров накренился. И сдвинулся с места. Еще минута… и я почувствовал все нарастающее ускорение.

Флагман Черная Королева лег на курс к Грязолепью. А от Бома по-прежнему ни единой весточки.

Проклятье…

Пойду проверю остальной состав – на борту немало гэкээровцев. Гляну чем занимаются, готовы ли к походу, какое настроение у личного состава. Хотя последний пункт можно вычеркнуть – каким может быть настроение у бойцов направляющихся на крутом подводном флагмане прямиком к приключениям? Только нетерпеливо-восторженное…

Еще со мной о чем-то хотел поговорить Орбит. Толком ничего не сказал, но упомянул, что это касается моего игрового класса. И добавил, что без некоторых жертв обойтись не получится, если я решусь пойти этим путем. Пойду поищу…

Орбит нашелся быстро. Но он играл в гляделки с Роской, между напряженно застывшими друг против друга игроками лежала слабо дрыгающаяся рыба-сундучок – причем редкая, сразу видно по окрасу. Руки смотрящих друг на друга игроков плели сложную вязь жестов, между их пальцев скользила тонкая серебряная цепочка. Что-то знакомое и непонятное. Подобные игры с цепочками, ростками и веревочками любят эльфы. Играют по замудренным сложнейшим правилам. Но едва живую рыбку не используют. Поняв, что Орбит пока занят, отошел к стене, твердо решив дождаться лысого эльфа.

Ждать пришлось минут десять. Первой сдалась Роска. Сломала ритм, цепочка запуталась.

– Рваный брамсель мне на саван! – буркнула дочь, признавая поражение.

Встав, она двинулась к беседующей с Алишаной Кирее. Орбит тоже куда-то собирался намылиться, но смыться ему я не позволил. А хитрец явно пытался ускользнуть – ему ведь наверняка неинтересно говорить о такой скучной ерунде как игровые классы. Он и рад поделиться информацией – но ведь придется долго и нудно разжевывать…

– Стоять, блин! – рыкнул я, когда жестикуляция и гримасы не помогли – Пошли беседовать!

– Неинтере-е-е-есно…

– А целая гора горячих блинов в реале не сделает беседу интересней? С разными вкуснятинами внутрь каждого блина. М?