— Ты тоже поедешь с ним, да? — отведя свой взгляд, он ответил:

— Да, конечно. Исследование территории, принадлежащей противнику, — моя специальность.

— Значит, пустыня Сахара — твой противник, — спокойно сказала Эмили.

Гейб попробовал улыбнуться ее шутке.

— Сейчас нам предоставляется хорошая возможность исследовать новые места, — не желая продолжать разговор о работе, он нежно поцеловал Эмили в губы, а затем сказал:

— Дорогая, не переживай ни о чем, — обняв Эмили за спину, он слегка подтолкнул ее и повел в сторону бара отеля, пошутив на ходу:

— У нас с тобой совсем другие планы.

Последние недели Эмили практически не оставалась с Гейбом наедине, так много было хлопот с подготовкой двух свадеб — их и Фредди с Хантером. Поэтому сейчас она ценила каждую минуту, проведенную наедине с мужем.

— Почему ты не сказал мне раньше, что собираешься ехать в Сахару? — спросила Эмили. — Мы могли бы перенести нашу свадьбу на более поздний срок. Кажется, ты сказал, что группа сотрудников не поедет в Сахару до пятницы, да? Ведь они, наверное, не будут возражать, если мы с тобой приедем на несколько дней позже, чем они, — она ласково дотронулась до его руки. Ей показалось, что он согласен с ее планом, и, уже увереннее, она продолжила:

— Мы можем попросить вернуть нам задаток за квартиру. К тому же, твои вещи еще даже не распакованы, а мои — у родителей. Или… Я придумала! Ты можешь поехать в Сахару раньше, а я приеду немного попозже…

— Эмили, — мягко прервал он ее. — Арабы не разрешают женщинам работать там, где будет находиться наша группа.

— Но я не буду работать!

— Но арабы не пускают иностранных женщин на территорию, где строится Агроцентр, так как там находятся племена бедуинов, а это небезопасно для женщин.

— Но ведь… — попыталась что-то сказать Эмили.

— Нет, и разговор на эту тему закончен! — резко прервал ее Гейб.

Итак, все ясно. Он задержался с поездкой в Сахару только потому, что не хотел откладывать свадьбу. Эмили почувствовала, что ее сердце просто разрывается от любви к нему.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — спросила она.

— А что мне тебе сказать? У меня был выбор — или поехать на работу в Сахару, или жениться на тебе. Я выбрал последнее, — он привлек ее к себе и нежно поцеловал в губы. В баре он спросил ее: — Тебе, как обычно, ромовый напиток с фруктами?

Эмили кивнула. Теперь она думала об одном — как согласилась со своей подругой Фредди справить летом две свадьбы одновременно. И вот результат. Гейб, оказывается, не поехал из-за этого в Сахару. Не упрекнет ли он ее? Не будет ли в их будущей совместной жизни ставить в укор, что из-за их свадьбы не смог осуществить свои рабочие планы, такие важные для него? Впрочем, если даже он и не упрекнет ее, она все равно всегда будет чувствовать себя виноватой. Гейб должен был обсудить этот вопрос с ней до свадьбы, а не принимать самому решение.

— Ты должен был сказать мне о своих проблемах до свадьбы, — произнесла она.

— Эмили, все это чепуха. Забудь обо всем, — он протянул ей ромовый напиток с фруктовым украшением в бокале.

— Я не хочу, чтобы из-за меня рушились твои планы. Я хочу, чтобы ты был счастлив. И раз тебе так необходимо работать там, ты обязательно должен ехать.

— Эмили, мы с тобой поженились потому, что давно об этом мечтали. Зачем было откладывать из-за моей работы нашу свадьбу? Я этого не допустил бы.

— И все-таки обидно, что ты потерял возможность поработать под руководством мистера Шелвотшиснейма.

— Мистера Шелвинстейна, — поправил ее Гейб.

— Я думаю, ты должен обязательно ехать сейчас.

Он пристально посмотрел на нее и спросил:

— На два года?

Два года? Эмили думала, что он уедет всего на несколько недель… Она тут же вспомнила, как он сказал Джейсону по телефону: “Ну, теперь мы с тобой будем видеться в течение двух лет”.

— Ты уедешь на два… года? — печально спросила она Гейба.

Тот кивнул.

— Да, именно столько времени понадобится на эту работу.

Глотнув из своего бокала, Гейб начал объяснять Эмили, почему ему надо уехать именно на два года. Стараясь не вникать в его научные и не очень понятные ей объяснения, Эмили заметила, с каким увлечением он рассказывает о своей работе. Сколько в нем делового энтузиазма, целеустремленности! Конечно, она должна отпустить его, иначе он будет упрекать ее всю жизнь, что она сорвала ему такие грандиозные планы. Нет, так она не может поступить. Она докажет Гейбу, что рассуждает здраво и разумно.

Эмили дотронулась до его руки, желая, чтобы он прекратил свои профессиональные объяснения и выслушал ее.

— Гейб, если эта работа так важна для тебя…

— Не только для меня! Осуществление этого плана будет иметь мировое значение, — увлеченно объяснял Гейб.

— Тогда поезжай.

— В Сахару?.. — он несколько оторопел, никак не ожидая, что она так легко его отпустит.

— Да. Я не хочу мешать тебе в осуществлении задуманного проекта, — с достоинством произнесла Эмили.

Конечно, она поступает благородно, позволяя мужу уехать из-за работы, но ведь им придется расстаться на два года. Неужели он оставит ее сейчас, во время их медового месяца? Нет, это невозможно!

Где-то в глубине души Эмили ждала, что он скажет: “Я не смогу уехать от тебя сейчас, потому что очень люблю тебя”.

— Ты действительно считаешь, что я должен ехать? — спросил он. — Его взгляд, полный любви, взволновал ее. — Но ведь на два года… Что ты будешь делать все это время?

Да, он серьезно решил уехать, с горечью подумала Эмили.

— Я, наверное, поступлю на юридический факультет, — она судорожно сглотнула. — Да, решено! Я буду учиться на юриста.

Гейб растерялся. Эмили даже не думала об учебе до последней минуты. Во всяком случае, ничего ему не говорила. Вот Фредди хотела стать юристом, а Эмили? Единственное, чего она жаждала — это иметь детей, быть матерью.

— Ты действительно хочешь учиться на юридическом факультете? — Гейб пристально смотрел на нее.

Эмили только кивнула ему в ответ.

— Ну что ж, это прекрасно, — тихо сказал он. — Мы оба будем заниматься тем, чем хотим.

Как бы мне хотелось иметь от тебя детей, а ты уезжаешь от меня, думала Эмили.

— Это великолепно, что ты будешь учиться на юриста! — добавил Гейб.

— А ты хотя бы в отпуск будешь приезжать домой? — спросила она.

— Да, конечно! — Гейб обнял Эмили и крепко прижал к себе. — Не расстраивайся! Мы оба будем так заняты, что не заметим, как быстро пролетит время.

Сердце Эмили болезненно сжалось. Два года! Они расстаются на два года!

— Мне просто не верится, что я смогу уехать от тебя, — словно читая ее мысли, тихо произнес Гейб и тут же спросил: — Я могу идти?

Эмили еле сдерживалась. Только бы не расплакаться! Слава богу, Гейб ничего не заметил. Он взглянул на часы.

— Рейс на Майами в четыре часа. — Он еще раз обнял ее и прошептал на ухо: — Эмили, я еще никогда не любил тебя так сильно, как сейчас. Я даже и не мечтал… — он поцеловал ее в губы. — Ты самая лучшая!

Эмили будто онемела, ноги ее подкашивались.

— Я обожаю тебя! — на прощание сказал ей Гейб. — Обещаю, что, когда вернусь обратно, я докажу тебе свою любовь.

Десять лет спустя.

— Эмили, вы можете отдать ребенка матери, она уже заполнила анкету.

Держа темноволосого ребенка на коленях, Эмили взглянула на Нэнси, своего помощника из “Эдьюплейшн”.

— Да, конечно, — кивнула Эмили и пошутила: — А я уже подумывала оставить этого прелестного ребеночка себе, — она весело осмотрела комнату, полную разноцветных детских игрушек. — Может быть, я могу обменять его на какую-нибудь красивую игрушку?

— Лучше просить меня об этом вечером, когда я уже валюсь с ног от усталости, — глубоко вздохнув, сказала ей в ответ мать ребенка. — К тому же, у него сейчас режутся зубки…