Эмили позаботилась о том, что Сэм и Рей оказались за одним столом с Молли, а Тони посадила напротив Саманты. Он приехал с опозданием, когда все уже сидели за столиками и слушали первое поздравление. Тони вручил Эмили роскошный букет роз, та не удержалась от возгласа восхищения и незаметно принялась их пересчитывать.

Высокий, подтянутый, в черном костюме, с начищенными до блеска туфлями Тони выглядел новобрачным, сбежавшим с собственной свадьбы. Саманта хмыкнула — если Тони усадить за один столик с тетей Эмили, то получится странная, но явно свадебная пара. Впрочем, за этим столом сидит она сама, так что Тони здесь не место. Странно, что он пришел один, заявился бы со своей Холли, она бы ни слова против не сказала, наоборот, обрадовалась бы. Странно, да, очень странно, как быстро уходит то, что не было серьезным с самого начала. Остается лишь легкая грусть и раздражение.

Саманта чувствовала на себе колючий взгляд бывшего бойфренда, когда распорядитель праздника бегал между столиками, призывая всех сплотиться для предстоящих игр и конкурсов, а не просто сидеть и жевать. Рей, казалось, ничего не замечал. Зато, как с ревностью отметила Саманта, его замечали все без исключения особы женского пола.

Еще бы, такой красавец! Элегантный серый костюм сидел на нем безупречно, сразу было видно, что он куплен в дорогом магазине. А манера Рея держаться в обществе не оставляла сомнений в том, что полицейские нынче хорошо образованные, тактичные, обаятельные мужчины, за которыми нужен глаз да глаз. Смотреть одновременно за Тони и Реем у Саманты получалось плохо. К тому же на импровизированной сцене, оборудованной под открытым небом, уже заняли места оркестранты и начали настраивать инструменты, готовясь исполнить для юбилярши любую песню, которую она пожелает. Оркестр из местной филармонии пригласил мистер Пибоди, это был его подарок Эмили, которая отработала у него в аптеке много лет. А когда ушла, то отношения начальник — подчиненная сменились другими: мистер Пибоди и Эмили — добрые друзья.

К слову сказать, Эдвард Пибоди был вдовцом.

Но Эмили это мало волновало, она все еще ждала принца, а он ждал, когда она его не дождется. Мистер Пибоди сидел с Эмили за одним столиком и на этот вечер взял на себя роль кавалера.

Саманта рассеянно следила за самим торжеством, она продолжала копаться в себе, чего раньше не делала. И в данный момент старалась найти выход из создавшегося положения — музыканты заиграли вальс, тетя Эмили с мистером Пибоди поднялись и прошли к сцене, встал Тони…

Отказать ему на глазах тетушек, приятелей и знакомых было верхом невежества, но и чувствовать на своей талии его крепкие руки Саманта не хотела! Не хотела! Это было решающим, и она подскочила к Рею как раз тогда, когда Тони сделал шаг по направлению к ней.

— Все в порядке? — поинтересовался Рей.

Убила бы! — разозлилась Саманта. Мог бы сам догадаться и пригласить меня танцевать. Мог бы не отпускать меня весь вечер и вообще…

— Разумеется, — холодно ответила она. — Нужно потанцевать. Хорошо бы изобразить страсть.

— Не смогу, — признался с усмешкой Рей. — Меня обдало таким стойким холодом…

— А так? — Саманта постаралась не злиться и улыбаться как можно дружелюбно.

— Так гораздо лучше, — кивнул Рей и подхватил ее.

Они кружились вместе с другими парами, решившимися показать себя в танце, но Саманта представляла, что они танцуют только вдвоем. Это очень хороший прием для того, чтобы отрешиться от грустных мыслей и не дать понять окружающим, что тебя еще что-то заботит помимо праздника.

Музыка и сильные руки Рея уносили ее далеко от злобных прищуренных глаз бывшего жениха, неотрывно следившего за красивой парой. Саманте хотелось верить в то, что все образуется само собой: не нужно будет объясняться с Тони, он сам все поймет, если уже не понял. Прошло! То, что было, прошло, и возврата к прошлому нет. И она никогда его не любила, потому и сбежала в другой город, надеясь на спасение… От чего? Саманта не знала, но предчувствовала недоброе.

Уверенность Рея придавала ей сил не бросить все и элементарно сбежать. Так не хотелось слышать сплетни и смешки. Конечно, все, кто знал об их с Тони отношениях, сейчас перешептываются и показывают на них пальцами.

Но ей-то чего бояться? Она не одна, а с красавцем, о котором может мечтать любая девушка. Никто же не знает, что этот красавец лишь на строго отведенное время. Неужели Рей ее бросит, как только вся эта суета с Тони закончится?! Саманта расстроилась еще больше.

— Ты сегодня восхитительна, — прошептал ей на ухо Рей, даже не подозревающий о ее душевных муках.

Того, что он увидел, ему показалось вполне достаточным, чтобы дальше не обременять себя ненужными домыслами. Саманта не любила своего бывшего парня, да и парень относился к ней без особого трепета. К тому же Рей доказал Тони свое право на эту девушку и ее безграничное внимание, так что тому следует подобрать слюни и отправиться к своей очередной девчонке. Саманта не для него.

Рей был уверен, что она чувствует и думает то же самое.

— Ты великолепен, — шепотом вернула ему комплимент Саманта.

— Я знаю, — подмигнул Рей и крепче прижал ее к груди.

— О, — поразилась Саманта, — да ты заносчив!

— Иногда я бываю высокомерен. Думаю, это мой единственный недостаток.

— Я бы нашла еще парочку…

Мило препираться оказалось гораздо более благодарным делом, чем копаться в себе и будоражить чувства тем, чего не было и не будет.

— Музыка закончилась, — неожиданно прошептал Рей.

Саманта хихикнула, теперь уж точно сплетники почешут языки. Они стояли вдвоем у сцены в тесном объятии, их головы кружились непонятно от чего — от старинного, как тетя Эмили, вальса или любви… О, любви…

— Сэм, нам нужно поговорить!

Чарующее ощущение невесомости и одновременного единения прервал грубый голос Тони.

— О чем? — надменно сузил глаза Рей.

— Тебе до этого нет никакого дела, — мрачно сказал Тони, не глядя на соперника.

— Я ее жених.

— Что-то я не слышал объявления о помолвке, — скривился в усмешке Тони.

— Услышишь.

— Тогда и будешь за нее отвечать.

— Рей, Тони, прекратите, — поспешила вмешаться Саманта. — Ничего страшного не случится, если я немного поговорю с Тони, — сказала она Рею. — Немного, Тони, понимаешь? Сегодня праздник тети Эмили, и мне бы не хотелось портить ей вечер.

— Я буду рядом, — бросил Рей, недовольный таким поворотом событий.

— Хорошо, дорогой, — проворковала Саманта, включив свое женское кокетство. Она хотела казаться беззаботной и не собиралась накалять обстановку.

Тони отвел ее ближе к дому, куда уже подступала темнота, и поставил у стены.

— Что все это значит?! — зловеще спросил он.

— Ты о чем? О Рее? — Саманта видела Рея, он пошел за ними следом, но остановился вдалеке, не сводя с них взгляда. — Между нами все кончено, Тони. Ты сам в этом виноват. Я узнала, что у тебя появилась Холли…

— Она ничего не значит в моей… в нашей жизни!

— Тони, прекрати этот пафос, она значит, и еще как. Мне Кэти рассказывала…

— Нашла кого слушать!

— Тони, я прошу…

— Саманта, я тебя тоже прошу, не руби сгоряча. В тебе говорит ревность и желание мне отомстить.

— Тони, милый, я тебя нисколько не ревную, и никакого желания мстить у меня нет и не было.

— Врешь.

— Тони!

— Тогда зачем ты привезла с собой этого хлыща?!

— Рей не хлыщ, он очень хороший.

— Ладно, наплевать на него, давай поговорим о нас с тобой.

— Тони, — взмолилась Саманта, — мне не о чем с тобой говорить. Как только Рей сделает мне предложение, я выйду за него замуж!

Эти слова вырвались и прозвучали так искренне, что удивили саму Саманту. Она подняла глаза и посмотрела на Рея. Как хорошо, что он ничего не слышал!

— Выйдешь за него замуж? — проскрипел Тони. — Только через мой труп.

— Что ты говоришь?! — возмутилась она. — До моего приезда тебе было все равно, с кем проводить время и валяться в постели!