Оперативник отвел художников в отдельное помещение, где те приступили к работе над стенгазетой.

 Стояла мартовская ночь. Звезды светили по-весеннему ярко. Было морозно, но весна уже ощущалась во всем.

В круглосуточном магазине дубленок на одной из линий Васильевского острова не было ни одного посетителя. Вдруг дверь отворилась, и в магазин вошел уже знакомый нам по ограблению «Петрополя» плотный мужчина. Он попросил продавщицу, находящуюся в зале, подобрать ему самую лучшую дубленку. Продавщица подала товар. Посетитель примерил дубленку у зеркала,

—  Не маловата? — спросил он.

—  Нет. Очень хорошо на вас сидит.

—  Сколько стоит?

Девушка отыскала на рукаве дубленки ценник.

— Двадцать шесть тысяч триста рублей,— сказала она.

Мужчина прочитал имя продавщицы на лацкане ее пиджака.

—  Дорогой у вас магазин, Екатерина Петровна.

—  Хороший товар дорого стоит,— улыбнулась продавщица.

—  Ну что же, будем брать. Заверните, пожалуйста.

Покупатель снял дубленку, протянул ее девушке. Она взяла товар, пошла к: кассе, завернула дубленку, положила в фирменный бумажный пакет.

—  С вас двадцать шесть тысяч триста рублей,— продавщица посмотрела на мужчину.

Бандит достал из кармана пистолет и навел его на девушку.

—  А с вас все, что есть,— сухо сказал он.

В глубине зала в этот момент находился еще один преступник. Он выхватил из-за пазухи дубинку и оглушил охранника. Третий бандит подошел к кассе и помог первому забрать выручку. Перепуганная продавщица отдала все.

Трое преступников направились к выходу. В этот момент охранник магазина пришел в себя. Он выхватил пистолет и открыл огонь по бандитам. Один из них был убит наповал. Другому пуля попала в ногу. Преступник, примерявший дубленку, остался невредим. Он выстрелил в охранника и первой же пулей убил его. Затем бандит бросил на пол пистолет и помог раненому подельнику покинуть магазин. Сев в машину, они уехали...

Утром на место преступления приехали оперативники Ларин, Волков, Дукалис и эксперт-криминалист Калинин. Они увидели два трупа и лужи крови. Кровавый след от раненого в ногу бандита тянулся к дверям. Рассмотрев его, Ларин обратился к Дукалису.

—  Видать, серьезно задели,— сказал он.

Директор магазина нервно курил в зале. Ларин подошел к нему.

— Капитан Ларин, Уголовный розыск,— представился оперативник.

—  Игорь Самойлов, директор.

— Скажите, кто находился в зале в момент нападения?

—  Продавщица Екатерина Карпова и убитый охранник.

В разговор вступил Дукалис.

—  Мы можем с ней поговорить? — спросил он.

—  Да. Вон она.

Директор показал рукой на продавщицу, сидевшую в углу зала. Ларин и Дукалис подошли к ней.

—  Капитан Ларин,— представился оперативник.

—  Старший лейтенант Дукалис.

—  Катя,— ответила девушка.

—  Расскажите, пожалуйста, что здесь произошло,— сказал Ларин.

Катя задумалась. События минувшей ночи вновь промелькнули в ее голове. Все случилось так быстро, что она даже не успела всерьез испугаться. Но страх все-таки догнал девушку. Это случилось позже, когда бандитов рядом уже не было.

— Я работала в ночную смену,— сказала Катя.— Пришел покупатель, примерил дубленку. Когда я назвала цену у кассы, он вынул пистолет. Другой в это время ударил охранника. Они забрали всю выручку. Потом началась перестрелка. Убили одного бандита и нашего охранника. Другой бандит был ранен.

—  Вы не заметили, куда был ранен преступник? — спросил Ларин.

—  Мне показалось, что в ногу.

— А как они выглядели? — спросил Дукалис.

—  Я только одного успела рассмотреть. Того, который примерял дубленку. Плотный такой, вроде вас.

Катя посмотрела на Дукалиса.

—  Это его ранили?

—  Нет, другого, но я того почти не видела.

Ларин и Дукалис переглянулись.

—  Одного видели, и то хорошо,— подытожил Ларин.— Надо будет составить фоторобот.

В этот момент к коллегам подошел старший лейтенант Волков. В руках у него был пистолет, найденный в зале.

— ТТ китайского производства,— сказал он.— А это нашли  кармане убитого.

Он протянул оперативникам разноцветный билет в боулинг-центр, отпечатанный на дорогой бумаге.

—  Боулинг-центр. Аптекарский, тринадцать,— прочитал Ларин.— Надо туда наведаться.

Весна набирала обороты. Снег таял. Вместе с ним оттаивали, просыпаясь от зимней спячки, жители северного мегаполиса.

На Васильевском острове в Двенадцатом отделении милиции в одном из кабинетов сидели Ларин, Дукалис и Волков. Последний только что вошел и тяжело дышал от быстрой ходьбы.

—  Так, мужики,— сказал он.— Пока Георгича нет, надо обсудить один вопрос. У него скоро день рождения. Что делать будем?

Дукалис пожал плечами.

—  Как что? — сказал он.— Купим ящик водки, поедем на природу. Сами нажремся, его напоим. Будет, что вспомнить.

Ларин покачал головой.

—  Водку выпьешь, головная боль останется,— рассудил капитан,— а нужно, чтобы осталось еще что-нибудь.

—  Может, ему кота подарить? — предложил Дукалис.

Коллеги с удивлением посмотрели на старшего лейтенанта.

—  Рыжего,— объяснил Дукалис— И ящик водки.

—  Если от водки головная боль, то от кошки — головная боль в квадрате,— отреагировал Ларин.

— Это верно,— согласился Волков.

В это время дверь отворилась, и в кабинет вошел виновник дискуссии майор Соловец.

—  Вы чего тут делаете? — спросил он.

—  Да ничего особенного,— ответил Дукалис.

—  Вот поступил фоторобот бандита.

Соловец положил на стол перед коллегами портрет, составленный с помощью продавщицы магазина дубленок. Оперативники внимательно рассмотрели его, находя, что бандит очень похож на Дукалиса.

— Да...— сказал Ларин и оценивающе посмотрел на друга Толяна.

— Ты где был в ночь ограбления? — хитро спросил капитан.

Дукалис усмехнулся. В ту самую ночь они с Лариным допоздна засиделись в соседней пивной.

—  Теперь ты должен меня оберегать,— сказал Ларин.— Я — твое единственное алиби...

В тот же день в кабинете Мухомора состоялось оперативное совещание. Мухомор был в хорошем расположении духа, и его настроение передавалось всем подчиненным.

— Доложите обстановку,— сказал подполковник.

—  Баллистическая экспертиза ничего не дала,— сказал Ларин.— Пистолет в нашей картотеке не фигурирует.

—  Что говорят свидетели?

В разговор вступил Соловец.

— Свидетели составили фоторобот одного из бандитов,— доложил он.— Вот.

Майор дал Мухомору портрет бандита. Подполковник внимательно рассмотрел его и взглянул на Дукалиса. Тот догадался, о чем подумал Мухомор, но не дал ему ничего сказать.

—  Очень похожий фоторобот,— поспешил доложить Дукалис,— был получен после ограбления супермаркета «Петрополь». Судя по всему, действует одна и та же группа.

Петренко покачал головой.

—  Распространите среди постовых,— сказал он.— Что еще?

Доклад продолжил Волков.

— Труп одного из нападавших идентифицирован. Басов Виктор Павлович. Рецидивист. Находился в розыске. Другой нападавший, судя по количеству крови и по словам свидетельницы, серьезно ранен в правую ногу. Так как одну из пуль, выпущенных охранником, найти не удалось, можно предположить, что она осталась в ноге преступника. Мы запросили больницы, не обращался ли кто с характерным ранением. К ним такие больные не поступали.

Мухомор задумался.

—  Но где-то он же должен лечиться,— сказал Петренко,— если у него пуля в ноге.

—  Может, проверить по картотеке всех хирургов с уголовным прошлым? — предложил Соловец.

—  И не только хирургов,— поддержал его подполковник.

Мухомор еще раз посмотрел на портрет преступника. Затем обратился к Дукалису.

—  Возьми-ка ты на себя этих врачей,— сказал он.

—  Слушаюсь, товарищ подполковник,— ответил Дукалис.