Когда ей стало чуть легче. Реджина взяла с тумбочки газету — «Принц и его Принцесса. Сказочная свадьба».

Два красивых лица — мужское и женское — вихрем закружились перед ее глазами. Реджина отшвырнула газету, и тут же тошнота снова подступила к горлу. И тут обессиленная, сидящая в обнимку с унитазом, Реджина прозрела — после Италии у нее не было критических дней.

Она доползла до кровати, свернулась калачиком, но тут раздался телефонный звонок.

— Привет. Ты дома? Это мама. Скажи что-нибудь, Кара, чтобы я знала, что ты жива.

— М-мам, привет…

— Сегодня воскресенье. Ты приедешь на ленч? Джо в городе, но Сюзанна с детьми приедет.

Воскресный ленч в доме родителей был традицией.

— Прости, я вряд ли смогу… Плохо себя чувствую. Тошнота…

— Может, тебе нужно к доктору? Ты сама не своя после Италии. Вдруг ты подцепила там какую-нибудь болезнь?

Беременна.

Реджина сидела в приемной доктора, одной рукой зажав рот, другой — вцепившись в ручку кресла. Она смотрела на свой живот, как будто удивляясь, почему он тогда такой плоский.

Нико пользовался презервативом, но доктор подтвердил результат, который показывал многократно повторенный домашний тест.

Нико… Как он отреагирует, когда она скажет ему? А она должна сказать. Обрадуется ли он?

А она? Она рада?

Да. Или, во всяком случае, будет рада, когда пройдет первый шок. А пока Реджина сидела в приемной, не уверенная, что ноги донесут ее до машины. Она решила немного посидеть и свыкнуться с этой новой реальностью.

Она беременна. У нее будет ребенок от Нико.

Но она не планировала это! У нее нет работы, нет мужа… Реджина подумала о прекрасной Виоле и планах Нико жениться на ней как можно скорее. А значит, ему следует сообщить немедленно.

Почувствовав себя увереннее, она села в машину и поехала домой, не переставая думать о Нико. Войдя в квартиру, она достала мобильный телефон. С каждой нажатой кнопкой ее решимость таяла, но она таки набрала номер.

— Алло, — раздался сонный, хриплый голос.

— О боже! Разница во времени! — Реджина в ужасе посмотрела на часы. — Нико, прости. У нас половина шестого, и я совсем не подумала, что у вас половина первого. Мне очень неудобно…

Она еще продолжала извиняться, когда услышала:

— Виола? — А потом громче: — Кара? Кара, это ты?

Ей показалось или на самом деле хриплый голос смягчился?

— Это Реджина.

— Реджина?

У нее свело желудок — он даже не знает ее настоящего имени.

— Кара. Реджина — мое настоящее имя. Я не должна была звонить. Я перезвоню потом…

— Кара! Подожди!

— Я перезвоню. Спокойной ночи.

Виола. Он ждал звонка Виолы.

Как же быстро он забыл.

Полностью проснувшийся и пребывающий в отвратительном настроении, поскольку голос Кары показался ему потерянным и несчастным, он тут же набрал ее номер, но она включила голосовую почту.

Нико оставил ей сообщение, чтобы она немедленно перезвонила ему, и в течение часа не выпускал телефон из рук. Когда Реджина не перезвонила, он разволновался не на шутку — ее неуверенный и даже испуганный тон не давал ему покоя. Что-то случилось!

Он звонил снова и снова, оставлял сообщения с просьбой, потом требованием перезвонить ему. И ходил, ходил по свой позолоченной спальне, как зверь в клетке. Он должен немедленно выяснить, что случилось. Несмотря на то что была ночь, он позвонил Массимо.

— Это не может подождать? Я в баре с одной прекрасной синьориной.

— Извини, но ты должен помочь мне выяснить, что с Карой.

— Опять Кара! — простонал Массимо.

— Она позвонила и повесила трубку, а теперь не отвечает на мои звонки. Я беспокоюсь.

— С ней все хорошо, — вздохнул Массимо на фоне громкой музыки и смеха.

— Я должен быть уверен. Найми детективов. Но не называй нашего имени. Никакого скандала, но сделай все, что нужно.

— А если она просто не хочет разговаривать с тобой…

— Что бы ни было! И сразу позвони мне.

Нико отключился и снова набрал номер Кары. Она не выходила у него из головы всю ночь и весь следующий день.

— Когда ты намерен объявить о помолвке?

Нико опустил вилку, поднял голову от омлета, который нехотя ковырял, и хмуро посмотрел на величественную женщину, сидевшую напротив. Ему хотелось вскочить и сказать, что он сам хозяин свой судьбы. Он годами увеличивал благосостояние семьи, и сегодня они богаче, чем когда-либо. Он свой долг перед семьей выполнил.

— Ты можешь думать о чем-нибудь другом, кроме моей женитьбы? — резко спросил он, отодвигая тарелку. — У меня встреча.

— Нико, дорогой, но ты ничего не поел.

Увидев обиду на лице матери, он почувствовал себя виноватым. Ведь она делала то, что считала правильным, а современные идеи демократии и романтическая любовь были для нее пустым звуком.

— Прошу прощения. — С этими словами Нико ушел с террасы, где они завтракали вдвоем.

Позже, уже в офисе, он снова пожалел о своей грубости, но ее давление и тревога за Кару лишили его обычного равновесия.

Он был уверен, что сможет забыть ее. Черт возьми, он пытался!

Массимо позвонил в одиннадцать вечера.

— Тебе не понравится то, что я тебе скажу, — предупредил кузен.

— С Карой все в порядке?

В ожидании ответа Нико плеснул виски в стакан.

— Черт побери, Массимо! Она в порядке?

— Да. И нет.

Нико стиснул зубы.

— Ну?

— Она беременна. Вчера была у врача.

— Беременна? — Нико закашлялся и пролил виски. — И кто же счастливый отец?

— Неизвестно. До встречи с тобой она всем говорила, что хочет родить ребенка для себя. И быть матерью-одиночкой.

— И что, черт возьми, все это значит?

— Это все бредни американских феминисток. Ее родителям не нравилась эта идея. Отец впал в депрессию, когда узнал. Что она обращалась в центр искусственного оплодотворения и даже купила… сперму. Потом она отложила операцию и отправилась в Италию.

И пыталась соблазнить жиголо.

Нико почувствовал, как его грудь сжало обручем.

— Она забеременела в Италии? Или после Италии? Какой срок?

— Детектив не смог ответить на этот вопрос, но он готов продолжить свои изыскания. Деньги-то обещаны хорошие. Ему продолжать?

— Спасибо. Я дам тебе знать.

Реджина — юрист, и лучше не предупреждать ее о приезде, иначе она успеет подготовиться к защите.

Знала ли она, кто он, и подстроила все специально?

Кто отец ребенка? Он? Поэтому она звонила вчера? Сообщить? Шантажировать?

Кто отговорил ее забеременеть искусственным путем от донора? Родители? Убедили зачать ребенка естественным путем? Это стало целью ее поездки в Италию? Сколько мужчин переспало с ней до него? Эти вопросы рвали ему сердце.

У него обязательства перед семьей, но теперь у него обязательства и перед будущим ребенком. Если только он отец…

Нико чувствовал себя преданным и использованным.

Черт бы побрал эту женщину!

Если Кара решила своей беременностью шантажировать его, причинить неприятности его семье… Она узнает, что такое «Дантов ад»…

Беременна.

Реджина улыбнулась. У нее будет ребенок, которого она сможет любить, который будет принадлежать только ей и которому она будет нужна долгие, долгие годы.

Нико перезвонил ей. Он звонил снова и снова, но его голос, когда он оставлял сообщения, звучал так раздраженно и нетерпеливо, что она не решилась разговаривать с ним. Но она обязательно поговорит, должна поговорить. Потом.

Реджина села на диван и снова стала слушать сообщения Нико. Каждое следующее звучало резче и холоднее предыдущего, а в ней нарастало привычное чувство отверженности и нелюбви. Она решила принять ванну, немного расслабиться, а потом позвонить.