— Присаживайтесь, пожалуйста. Волков устроился в кресле напротив.

— Решили сходить в театр? — спросил администратор.

— Нет, я не хожу в театры,— откровенно признался Волков.

Фридман улыбнулся.

— И правильно делаете.

Оперативник решил приступить к делу.

—  Скажите, Лев Борисыч,— обратился он к администратору,— вы проводили в театр в пятницу Александра Федорова с женой?

— Да, Федоров позвонил мне накануне, и мы договорились, что я встречу их у служебного входа перед началом. Так все и случилось. Я посадил их в партер на лучшие места. Во время антракта хотел подойти, поговорить...

— И что вас остановило?

Фридман вздохнул.

— Видите ли,— сказал он,— в конце первого акта случился неприятный инцидент. Во всем театре на несколько минут неожиданно было отключено электричество.

— У вас часто такое бывает?

—  Что вы! Первый раз! Я, естественно побежал выяснять в чем дело.

— Что же случилось?

— Короткое замыкание.

— Любопытно...

— Даже слишком! Неисправность, конечно, устранили, но мне уже было не до гостей.

Подобную историю Волков слышал впервые.

—  А как отнеслась публика к этому случаю? — спросил он.

— Положа руку на сердце, это был самый запоминающийся и живой момент во всем спектакле...

Подполковник Петренко пришел на совещание в плохом настроении, и подчиненные поняли это с первой минуты.

— Мне звонили из Главка,— начал он,— что этс за история с вертолетом МЧС?

Оперативники переглянулись.

— Видите ли, Юрий Саныч,— начал Соловец,— мы в выходной ездили на рыбалку...

— Вышли на льдину,— продолжил Ларин,— просверлили лунки.

— Потом ударил мороз,— подхватил коллег Дукалис,— и мы решили пойти погреться. То есть дойти до ближайшего магазина...

—  Свернули удочки, а пока ходили, льдину ветром в озеро унесло,— закончил рассказ Волков.

Мухомор удивленно посмотрел на подчиненных.

— А при чем тут МЧС? — спросил он.

— Дело в том, что на берегу крутился бомж Померанцев. Он нас видел и подумал, что мы на льдине остались,— объяснил Соловец.— Это он вертолет со спасателями и вызвал.

Мухомор налил себе воду из графина.

— Ну что вы за люди такие! — сокрушенно вздохнул он.— Я тоже люблю рыбалку, но со мной же такого не случается!

— Мы объяснили вертолетчикам, что произошла ошибка,— сказал Соловец.

— Объяснили! Мне сегодня в Главке сказали, что через неделю придет счет из МЧС на наше отделение за ложный вызов вертолета. Учтите, вычту из вашей зарплаты!

Мухомор погрозил пальцем оперативникам. Затем он выпил воды и, успокоившись, продолжил совещание.

— Как идут поиски исчезнувшей собаки?

— Ищем, товарищ подполковник,— доложил Соловец.— Пока, к сожалению, безрезультатно.

— А что по убийству?

Слово взял Ларин.

— При осмотре квартиры Носовского был обнаружен фотоальбом с вырванными из него снимками. На другой квартире убитого на антресолях мы нашли коробки с негативами.

—  С помощью анализа найденных негативов и фотографий из альбомов,:— продолжил Дукалис,— мы предположительно установили, какие снимки были похищены. Вот они, Юрий Саныч.

Дукалис положил перед Мухомором эротические фотографии Ирины Федоровой. Подполковник внимательно рассмотрел снимки.

— Черт знает что...— протянул он.

Затем Ларин положил перед шефом номер журнала «Медведь», где в статье о свадьбе председателя Городского собрания Федорова есть фотография его молодой жены.

—  А вот наша героиня уже в другом ракурсе,— сказал капитан.

Мухомор сравнил эротические фотографии Носовского и снимок в журнале.

— Да, сказал он,— это она.

—  Я пообщался с этой Ириной Федоровой,— продолжил доклад Волков.— Про снимки ничего говорить не стал. Сказал, что у убитого Носовского есть ее телефон в записной книжке. Она утверждает, что училась с Носовским, но после института с ним больше не общалась. В вечер убийства они с мужем были в Театре на Литейном. Но вот что интересно. Директор театра Фридман, который проводил их, рассказал, что в конце второго действия в театре на несколько минут отключили свет. Такое случается редко, а Федорова об этом даже не вспомнила.

— Так... Что из этого следует? — спросил Мухомор.— Какие есть версии?

— Мы думаем,— сказал Соловец,— что причиной убийства стали эти фотографии. И главными подозреваемыми являются супруги Федоровы. Скорее всего они специально пошли в театр, чтобы иметь алиби.

Петренко снял очки.

— А почему вы не думаете,— сказал подполковник,— что они заказали этого Носовского?

— По нашим данным Федоров никак не связан с преступным миром,— сказал Ларин,— поэтому выйти на киллеров ему сложно. К тому же он отставной военный.

— И что вы намерены предпринять? — спросил Мухомор.

—  Для начала, я считаю, надо активно заняться поиском возможных свидетелей,— сказал Соловец.— Может быть, кто-то видел Федоровых возле дома убитого в вечер преступления.

— Ну что ж, ищите,— резюмировал Мухомор.— Если свидетелей найти не удасться, то их алиби будет неопровержимо.

— Хорошо, Юрий Саныч,— сказал Соловец.

— И про собачку не забывайте! — напомнил подполковник.

В этот вечер в квартире супругов Федоровых было Тихо. Супруги сидели в гостиной перед телевизором. Звук был приглушен. Федоров читал газету. Ирина листала журнал. Когда раздался телефонный звонок, Федоров кивнул жене, чтобы та сняла трубку.

— Але,— сказала Федорова.

Вдруг супруга председателя прижала трубку к щеке.

— Это он! — прошептала Ирина.

Федоров отбросил газету и, подскочив к телефону, включил громкую трансляцию. Из динамика раздался голос Антона Денисова.

— Будьте готовы завтра к передаче кольца,— скачал Денисов.— В двенадцать часов одна на машине нодъедьте и встаньте на углу Коломенской и Свечного. Я позвоню вам на сотовый и дам дальнейшие указания. Кольцо должно быть при вас.

После этих слов раздались короткие гудки...

На следующий день ровно в двенадцать часов машина, в которой сидела Ирина Федорова, подъехала на указанный Денисовым перекресток. Было безлюдно. Редкие прохожие скользили вдоль стен, осторожно ступая из-за гололеда. Вдоль домов стояли припорошенные снегом автомобили.

Денисов наблюдал за Ириной, сидя в кафе напротив. Он смотрел на улицу через окно. Достав из кармана сотовый телефон, шантажист набрал номер. В машине Ирины раздался звонок. Она взяла трубку.

— Поезжайте на Петроградскую сторону,— услышала супруга председателя.— Остановитесь на углу набережной Карповки и улицы Вишневского. Там получите дальнейшие указания.

Поговорив с Денисовым, Ирина связалась по рации с мужем.

—  Он сказал, чтобы я ехала на угол Карповки и Вишневского.

— Выполняй все его требования,— ответил Федоров.

Машина Ирины тронулась в сторону Петроградской. Вслед за ней, метрах в пятидесяти, завелся и поехал автомобиль Федорова. Спустя минут двадцать, когда Ирина оказалась на набережной Карповки, вновь зазвонил ее сотовый телефон.

— Выйдите из машины,— дал указание Денисов.— Войдите во двор, там увидите девятиэтажное здание. Поднимитесь на последний этаж и выйдите на общий балкон.

Ирина выключила телефон и вновь связалась с мужем по рации. Федоров находился в машине неподалеку.

— Он просил, чтобы я поднялась на последний этаж девятиэтажки во дворе,— сказала Ирина.

— Делай, как он сказал,— ответил Федоров.

Ирина вышла из машины и направилась во двор. Она сразу увидела девятиэтажный кирпичный дом, построенный примерно в шестидесятые годы. В таких домах имеются общие балконы, соединяющие лестницу с площадками перед лифтом. Ирина вызвала лифт и поднялась на девятый этаж. Затем она вышла на балкон, где вновь зазвонил ее телефон.

— Посмотрите направо,— услышала Федорова.— Видите леску?

На металлической периле балкона имелся крюк, к которому была прикреплена леска, идущая вниз.