— Даша, а вы давно здесь живете?

— Уже четвертый год. У меня тут муж в командировке, вертолетчик из омского авиаотряда.

— Военный советник?

— Нет, что вы,— улыбнулась Даша.— Они здесь пожары тушат, строительные грузы перевозят... В зависимости от того, кто наймет. А вы чем занимаетесь?

Вася уже было открыл рот, но Плахов вовремя остановил его резким тычком локтя под ребра.

— Мы бизнесмены,— соврал на всякий случай Игорь.— Из Питера. Вот решили приехать, посмотреть ваши места...

— Чудесно. Я была в Ленинграде два раза — прекрасный город. А в Омске я модельером работала и вот теперь сюда гидом устроилась. Знали бы вы, чего мне это... — Девушка вдруг спохватилась и, сделав серьезное лицо, заговорила менторским тоном: — Итак, буры, в переводе с африкаанса — крестьяне...

Сладкая дремота снова подкралась к «бизнесменам из Питера».

Автобус мягко затормозил, опера открыли глаза и осмотрелись. Машина остановилась у центрального входа в отель «Парк Инн», знакомый операм по фотографии.

— Площадь Грин Маркетт Инн — одна из самых красивых в Кейптауне,— пояснила Даша, повернувшись к своим подопечным,— А это ваш отель.

— И что теперь? — сонно поинтересовался Плахов.

— Я думаю, двух часов на отдых и размещение вам будет вполне достаточно,— Даша посмотрела на часы,— иначе можем не успеть.

— Куда не успеть? — встрепенулся Вася.

— На Столовую гору, а после — в Ватерфрант — туристическую зону...

— Зачем в столовую? — не понял Вася.— Мы и в гостинице перекусим. И на зону нам не надо. Зоны мы видели.

Даша взглянула на Рогова как на несмышленого ребенка, потом достала из сумочки несколько разноцветных листов бумаги, покрытых убористыми строчками текста, и протянула Плахову:

— Вот ваша программа на весь тур. И некоторые рекомендации тем, кто впервые оказался в ЮАР.

— Спасибо, Даша,— лениво зашуршал бумагой Плахов.— Но вообще-то у нас свои планы...

— Как «свои»? — возмутилась девушка, и в ее голосе зазвучали стальные нотки.— Есть оплаченная программа тура, и ни о какой самодеятельности не может быть и речи!

— Давай скажем,— едва слышно предложил Плахову Вася.

— Погоди,— прошептал Игорь, придал лицу невинное выражение, посмотрел в глаза гиду и покорно спросил, показывая на свою куртку и толстый вязаный свитер: — А мы так не замерзнем, Даша?

— Эту проблему мы решим в два счета,— уверила «бизнесменов» девушка и, повернувшись к водителю, что-то бегло сказала ему по-английски. Клаус флегматично кивнул и тронул автобус с места.

Через три часа белый микроавтобус с цветной эмблемой туристического агентства на борту поднимался по извилистой дороге, идущей1 к подножию Столовой горы — самого высокого места Кейптауна и одной из самых главных его достопримечательностей. На вершину туристов доставлял фуникулер.

Плахов и Рогов, теперь одетые в одинаковые шорты защитного цвета и светлые футболки с надписями «Саус Африка» и картой южной оконечности материка, продолжали борьбу со сном. Душ в гостинице их несколько взбодрил, но обильный завтрак вновь навеял сонное настроение.

Даша, вопреки откровенному равнодушию своих клиентов, сдаваться не собиралась и обрушивала на них поток информации. Для друзей ее монотонный лепет был сродни колыбельной.

— ...Долгие годы «черное» большинство страны нещадно эксплуатировалось «белым» меньшинством, процветал режим апартеида, и только в тысяча девятьсот девяносто четвертом году благодаря поддержке мирового сообщества состоялись первые всеобщие выборы...

В зеркальце заднего вида Даша наконец заметила, что Вася и Игорь засыпают. Нужно спасать положение, а то туристы пропустят самое интересное—такого новоиспеченный экскурсовод допустить не могла. Она замолчала, вглядываясь в проносящийся мимо пейзаж, но ничего интригующего, способного встряхнуть ленивых слушателей, не обнаружила. Вдруг ее осенила спасительная мысль.

— Смотрите, лев! — восторженно завопила девушка.

— Где? — встрепенулись опера и прильнули к окнам.

— Ушел,— разочарованно вздохнула Даша, почесав курносый носик,— спрятался в кустах... Вон там.— Она махнула рукой в сторону густых зарослей возле дороги.— ...А на выборах девяносто четвертого года первым чернокожим президентом был избран Нельсон Мандела...

— И что, лучше стало? — без энтузиазма спросил Рогов, тщетно пытаясь разглядеть в кустах царя зверей.

— Как вам сказать...— замешкалась Даша.— Скорее наоборот.

— Что, теперь белых угнетают? — догадался Плахов.

— Ну, сами посудите,— девушка повернулась к туристам,— парламент, правительство, полиция — все черные. Льготы все у черных. В результате экономика падает, а преступность растет.

— А русских здесь много?

— Да нет, конечно. У нас в районе несколько семей, в основном летчики. Ну, еще эмигранты.

— Может, клуб русский есть? — не отставал Вася.— Или ресторан?

Даша отрицательно покачала головой:

— Я, по крайней мере, не знаю. В Констанции — это пригород — есть небольшая колония наших, а больше, пожалуй, и нет...

Микроавтобус выбрался на просторную площадку, с которой открывалась захватывающая дух панорама океана и города, раскинувшегося далеко внизу.

— Вот мы и приехали. Столовая гора! — объявила Даша.— Выходим, господа туристы.

— А лев этот сюда не доберется? — Вася беспокойно озирался вокруг.

— Здесь специальная защита,— успокоила Даша.— Ультразвуковые излучатели...

— Понятно.— Вася нерешительно потянул на себя ручку двери.

Порыв теплого воздуха, наполненного свежестью океана, ворвался в салон машины и повеял на усталых оперов пряным ароматом дальних странствий и загадочных Приключений.

У подножия горы раскинулся большой город с обширной гаванью, заполненной множеством грузовых судов. Солнце сияло бликами на глади неподвижного океана, переливалось в стеклах зданий отелей и развлекательных центров, сверкало на ярко-зеленой листве деревьев, растущих по всему городу. Прямо под горой возвышалась громада старого форта Виньард, над которым развевалось по ветру огромное разноцветное полотнище флага Южно-Африканской Республики.

— Взгляните, какая красота! — восторгалась Даша, и в ее голосе слышалась гордость за все это великолепие, словно она сама принимала участие в его творении.— Недаром Кейптаун называют бриллиантом в короне Африки.

— Эх, етишкины шишки,— тихо и благоговейно выругался Вася, пораженный открывшейся панорамой.— Фотоаппарат в багаже остался...

— Ничего, Вася, открытку купишь,— повернулся к нему Плахов и, понизив голос, добавил: — Ты что, сюда фотографировать приехал? Забыл, зачем мы здесь? Турист, блин.

— Спокойно, Игорюха, все под контролем.

— Смотрите, смотрите! — Даша махнула рукой в сторону плоского островка милях в пяти от берега. На этом клочке суши можно было разглядеть мощные приземистые постройки.

— Это Robben Island — остров Роббен, где Мандела сидел. В тюрьме сейчас музей. Если хотите, можно туда съездить, но за отдельную плату.

— Тюрьмы мы уже видели.— многозначительно произнес Плахов, заглядываясь в океанский простор.

— Тогда пойдемте прогуляемся по вершине,— предложила Даша и ступила на живописную дорожку, ведущую к фуникулеру.

Плахов покорно поплелся за экскурсоводшей, а Вася остался на месте, продолжая сокрушаться от отсутствия фотоаппарата.

Игорь прибавил шаг и догнал девушку:

— Даша, а мы в Констанцию не заедем?

— Нет,— гид удивилась: — А зачем?

— Знакомые попросили нас найти здесь одного русского, вот я и подумал, может, он там живет...

— К сожалению, мы по времени не уложимся.— Даша остановилась и строго посмотрела на собеседника.— У нас еще поездка на Ватерфрант.

— Так давайте мы вместо него в Констанцию и заедем,— предложил Игорь.

— В таком случае, мы нарушим программу, а это строго запрещено,— возразила экскурсовод.— У нас очень жесткие порядки, Игорь Сергеевич, их нельзя нарушать.