С шелестом густой листвы, гудками редких автомобилей, прохладным ветерком с океана и ласковым светом африканского солнца в Кейптаун приходило утро. Выспавшиеся оперативники «убойного» отдела питерского ГУВД ранним утром выскользнули из отеля, поймали такси и уже через полчаса оказались в Констанции.

Это был район малоэтажной застройки, где частные дома терялись в глубине огромных дворов, огороженных высокими заборами. Плахову так и не удалось объяснить чернокожему таксисту, чего они хотят. Тот наотрез отказывался понимать, кто такие «русские» и зачем они нужны этим двум белым. По-видимому, коренной африканец просто не различал представителей белокожей расы, да и, по большому счету, зачем ему нужно было их различать?

— Да, попали,— почесал затылок Вася, глядя на широкую пустынную улицу, вдоль которой тянулись высокие заборы частных особняков.— Что делать-то будем?

— Искать! — Игорь решительно шагнул к ближайшим воротам.

На массивной железной калитке прямо под глазком сверкала латунная табличка с фамилией владельца дома. Это значительно облегчало поиск.

— Давай так: ты по правой стороне иди, а я — по левой,— проинструктировал Рогова Игорь.— Как увидишь русскую фамилию, зови на помощь.

— О'кей!

Минут через десять он радостно закричал через всю улицу:

— Игорюха, нашел!

Плахов быстро пересек улицу и прочитал табличку, на которой латинскими буквами было четко выгравировано: «Мг & Мs Rogov».

— Смотри-ка, однофамильцы,— радостно рассмеялся Вася.— Роговы, понимаешь, они и в Африке — Роговы.

— А у тебя точно родственников за границей нет? — посмотрел на него Игорь.

— Да ты что! Откуда им взяться... У тестя есть. На Украине. А здесь — никого. Отвечаю.

— Сейчас, возможно, найдутся.— Игорь нажал на кнопку звонка.

Тут же небольшая видеокамера, приделанная над дверью, провернулась и уставилась своим стеклянным глазом прямо на незваных гостей.

Динамик переговорного устройства щелкнул, и из него раздался скрипучий голос:

— Вот ду ю вонт?

— Добрый день,— тщательно подбирая слова, по-русски сказал в микрофон Плахов.— Мы из России, ищем здесь нашего земляка, вы не могли бы нам помочь?

После недолгого молчания динамик снова затрещал:

— Кто вам дал наш адрес?

— Никто. На табличке прочитали. Мы товарища ищем. Может быть, вы его знаете? У нас фотография есть. Посмотрите, пожалуйста.

— Нам это неинтересно.

— Да вы не бойтесь. Мы из России, из Петербурга.— Плахов уже исчерпал почти все аргументы.— Нам очень надо его найти...

— Мне нет до вас никакого дела,— повторил голос.— Уходите отсюда, иначе я вызову полицию.

— Вот черт! — не выдержал Вася.— А еще однофамильцы! В такой мелочи помочь не хотят.

Неожиданно калитка скрипнула, и перед милиционерами предстала худая старуха с перекошенным от злобы лицом. В руках она держала поводок, на конце которого всем телом извивался небольшой леопард, зловеще сверкающий бусинами маслянистых глазок.

Сыщики мгновенно отскочили на середину дороги.

— Уходите, а то спущу,— пригрозила старуха, немного ослабив поводок. Леопард с силой дернулся в сторону пришельцев.— Ходят тут всякие, покоя от них нет... Попросят водички, а потом ружье в морду!

— Наверное, власовцы какие-нибудь беглые,— предположил Рогов, отойдя от калитки на полсотни шагов.— Натуральные фашисты!

— Вась, а у тебя точно родственников за границей нет? — ухмыльнулся Игорь.

— Да пошел ты! — отмахнулся Рогов.— В моем роду таких уродов нет. Чего делать будем?

— А что делать? — Игорь посмотрел на часы.— Скоро Даша в отель прикатит, надо возвращаться. Не стоит ее пугать, она и так нервничает. Там и определимся, где нашего неуловимого Джо искать.

— Опять нас, значит, ждет этот, как его... — Вася напряженно нахмурил лоб,— Нильсон Мандалай...

— Нельсон Мандела, деревня. Пора бы уже и запомнить. Ладно, пошли тачку ловить.

К центральному входу отеля «Парк Инн» подкатил белый микроавтобус с разноцветной эмблемой туристического агентства на кузове. Из салона вышла Даша, посмотрела на часы и вошла в гостиницу. Следом за ней появился Володя, подозрительно огляделся вокруг, затем достал сигарету и закурил, пуская вокруг себя затейливые кольца голубого табачного дыма. Кто-то из прохожих подумал, что это фокус, и кинул ему монетку, за что чуть не получил в морду.

Даша вернулась быстро очень взволнованной.

— Что еще? — хмуро поинтересовался Володя.

— Их нет в номере,— выдохнула Даша.— Портье говорит, что они вышли часа полтора назад, поймали такси и уехали.

— Куда? — Володя бросил окурок на газон.

— Наверное, в Констанцию,— предположила Даша,— они туда собирались.

— Вот наглецы!— Володя раздраженно ударил кулаком по белоснежному боку микроавтобуса.

Флегматичный Клаус обернулся и смерил его недовольным взглядом,

— Что делать, Вова? — едва сдерживая слезы, спросила Даша.

— Авокадо сушить,— мрачно ответил вертолетчик и открыл дверь автобуса.— Садись, поедем искать твоих беглецов.

Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

Микроавтобус тронулся с места и взял направление на северо-запад города — в район Констанция.

Вася и Игорь уже полчаса шагали вдоль оживленной городской трассы. Все их попытки поймать такси или остановить машину не увенчались успехом. Стальные кони надменно проносились мимо, обдавая пешеходов сизым дымком бензинового выхлопа.

Плахов решительно двигался вперед, Рогов суетливо семенил за ним, отпуская вслед водителям непечатные выражения — благо, никто его не понимал.

— Ты смотри, что творится, Игорь,— возмущался он.— Они тут все какие-то фашисты — не могут человека до отеля подбросить. А ведь мы же свои, белая раса! Трудно подвезти, что ли, ешкин кот?

Плахов молчал, принимая все с философским спокойствием.

Впереди показался стеклянный павильон остановки, возле него притормозила маршрутка — небольшой автобус с номером семнадцать на боку.

— Во! — обрадовался Рогов, ускоряя шаги.— Я эту маршрутку возле отеля видел, давай быстрее, Игорь.

— Подожди!— Плахов осадил коллегу.— Смотри , там одни черные.

— А, ты тоже, значит, из этих... — сокрушенно закачал головой Рогов.— Не знал я, Игорь Сергеевич, что вы расист.

— Не в этом дело, малыш...— начал объяснять Плахов, но Рогов прервал его на полуслове:

— А раз не в этом, то какие проблемы? В конце концов, мы сколько лет в них деньги вкладывали? Пора бы и отдачу получить.

Плахов обреченно кивнул головой и следом за Васей забрался в душный грязный салон.

Вася оглянулся вокруг, одаривая афро-африканцев своей радужной улыбкой, а потом согнул в кулаке правую руку, поднял вверх сжатый кулак и пафосно воскликнул, сознательно коверкая русские слова:

— Русиш унд ниегр —дружба навек!

Игорь почувствовал пустоту в нижней части живота — предчувствие почти кричало о чем-то нехорошем, но «дать заднего» было уже невозможно. Дверь закрылась, и маршрутка тронулась с места.

Несколько пар внимательных глаз пристально наблюдали за белыми пассажирами, и от этих оценивающих взглядов Плахову стало не по себе.

— Русиш унд ниегр — дружба навек!

«Дружба навек» принесла замечательные результаты — напарники даже не успели понять, что и как с ними произошло. В салоне вдруг началась суета, цепкие руки со всех сторон схватили и умело обшарили белых пассажиров, освобождая их от самых явных признаков принадлежности к «расе господ» — бумажников и часов.

Через минуту господа уже валялись в пыли на обочине дороге, а темно-серый зад негритянской маршрутки растаял вдали.

— Во, гады! — Плахов встал на ноги, поднял с земли раскуроченный бумажник и заглянул вовнутрь.— Ни копеечки не оставили, ни самого захудалого рандика... Слава Богу, хоть фотку не взяли.