Она нахмурилась и перебила его:

– Мой отказ лишит меня места в твоем клубе?

– Конечно, нет. Ты за кого меня принимаешь? Но если ты выйдешь за меня замуж, то будешь слишком занята тем, чем обычно занимаются жены миллионеров, чтобы еще работать в клубе.

Адам обошел стол и стал рядом с ней. Впервые он ощутил исходящий от нее аромат, легкий, сладкий и манящий.

– Рассматривай это как двухгодичный оплачиваемый отпуск. Отдых, поездки, развлечения...

– Но мне нравится моя работа, я делаю ее с удовольствием. Извини, но... нет. Уверена, ты сможешь найти другую.

– Я не хочу другую. Я хочу тебя.

Лорен глубоко вздохнула и, покачав головой, собралась было выйти. Адам решил переступить черту начальник – подчиненный и удержал ее за руку. Затем снял с нее очки и впервые увидел, что у Лорен удивительные глаза: яркие, насыщенно-зеленые. Он ни у кого не видел таких глаз. Его сердце стало биться чаще.

Это потому, что многое поставлено на карту, сказал себе Адам. Ну не мог же он испытывать какие-то чувства к этой ничем не примечательной и почти незнакомой женщине!

– Я буду хорошим мужем, – убежденно сказал Адам, и ему показалось, что он слышит свой голос со стороны. – Гарантирую, ты будешь довольна.

– Ты сейчас на постель намекаешь? – недоуменно спросила Лорен.

– Нам не обязательно постоянно спать вместе. Я люблю, чтобы в постели было просторно. Мы можем переделать одну из комнат под твою спальню, где ты могла бы уединяться. Но на всякий случай нам все-таки придется иногда проводить время в одной постели, чтобы никто ничего не заподозрил.

– Разве это не будет означать близости между нами?

Адам не услышал радости в ее голосе, и это задело его самолюбие. Черт возьми, он хорош в постели! Он оттачивал свое мастерство с шестнадцати лет. И ни одну женщину не оставлял неудовлетворенной.

– Конечно. Мы же будем рядом целых два года. Я не собираюсь давать монашеский обет.

Несколько секунд она молча смотрела на него, затем вырвала руку и попятилась к двери.

– Нет, я не могу. Не буду.

Она отказала ему? Господи, когда женщина в последний раз ему отказывала? Он не мог припомнить такой случай. Обычно партнерши сразу были согласны на все его предложения.

Значит, ему придется переубедить Лорен. Он уже решил для себя, что именно она станет его женой, и не собирался отказываться от принятого решения. Тем более что время поджимало. У Адама не было возможности искать кого-то на замену. Через шесть месяцев состоится избрание президента. То есть менять свой статус нужно немедленно.

– Назови свою цену, Лорен.

– Какая цена? О чем ты? Мне лучше уйти.

– Я позвоню тебе завтра.

– Не надо, мистер Гаррисон. Не звоните. По крайней мере по этому поводу.

– Ладно, не будем о деньгах. Подумай о плюсах...

– Какой может быть плюс в том, что я выставлю себя на торги?

– Плюс один, но большой: ты станешь моей женой. Станешь миссис Гаррисон. Все двери Майами будут открыты для тебя.

Лорен хмыкнула.

– Меня не прельщает возможность шататься по ночным клубам. Я уже сплю в то время, когда они открываются.

Она вскинула голову и, прищурившись, посмотрела на Адама. Он увидел, как жилка пульсирует на ее шее. На лице не было следов загара. У нее все тело такое бледное?

– Думаю, ты рассуждаешь как богатый человек, привыкший, что всех и вся можно купить. И жену в том числе.

– Лорен...

Она подняла руку.

– Прекрати и не унижай себя, а то потом будешь жалеть.

Адам вздохнул. Адвокат предупреждал его, что Лорен может именно так воспринять это предложение. Адам уже отказался от своего первоначального намерения: горячим поцелуем доказать ей, что она не разочаруется в этом браке. Сейчас же пришло время для стратегического отступления.

– Позволь мне напомнить о части твоего контракта, где написано, что любая информация, услышанная в этом кабинете, конфиденциальна.

– Никто не поверит, если я скажу, будто сам Адам Гаррисон пытался купить жену. Но не волнуйтесь. Я не проболтаюсь, если только вы меня не вынудите. – С этими словами Лорен выскочила из кабинета, хлопнув дверью.

Адам плюхнулся в кресло. Он был в растерянности. Сколько он себя помнил, женщины его преследовали. Они никогда не убегали от него, будто он был болен заразной болезнью.

Прежде всего он богат. Причем не только за счет глубокого кармана своей семьи, но и благодаря собственным деловым качествам. Он уже давно мог себе ни в чем не отказывать. И – он посмотрел на свое отражение в зеркале – он красив. Так почему Лорен наотрез отказалась от его предложения? Наверняка есть что-то такое, от чего она не сможет отказаться. Осталось только разузнать, что же это.

«Видимо, он сошел с ума». Эта мысль крутилась в голове Лорен, пока она шла в свою ванную, на ходу вытаскивая шпильки из волос.

Временный фиктивный брак?!

Что это? Какой-то скверный анекдот? Она читала о таких историях, но никогда не думала, что ей придется участвовать в чем-то подобном.

Она бы хотела быть с Адамом Гаррисоном в хороших отношениях, ей нравилось работать в его клубе. Но выходить за него замуж?!

Он был известным ловеласом, об этом в городе ходили легенды. И так как его голубые глаза, черные как смоль волосы и отличная фигура привлекали многих, он всегда выбирал женщин таких же шикарных, как и он сам. Но Лорен не понаслышке знала, что часто за привлекательной внешностью скрывается грязная душа.

Она надела мягкие тапочки и скинула жакет.

– Ха! Он сказал, что любит просторное ложе. Еще бы, он наверняка ни одну ночь не проводит в одиночестве, – буркнула себе под нос Лорен.

Ну что ж, пусть ищет! У нее в жизни уже был неудачный брак, и она не собиралась наступать на те же грабли во второй раз. Даже если это было деловое предложение. Очень заманчивое деловое предложение.

Забудь.

Лорен направилась на кухню, вынула из холодильника недоеденный вчера ужин и засунула его в микроволновку.

Несмотря на то что она специально устроилась на работу к Адаму, так как узнала, что именно он теперь живет в доме ее матери, Лорен и в голову не могло прийти замужество с ним.

Хотя, конечно, этот брак существенно расширил бы твои возможности.

Во всяком случае, ей было бы гораздо проще осмотреть интерьер дома за пятнадцать миллионов долларов, который он купил полтора года назад. Зачем он потратил целое состояние на дом, в котором не собирался жить? Сначала Лорен решила, что Адам хочет его отремонтировать, прежде чем переехать. Но с тех пор как она переселилась во Флориду, в доме не велось никаких работ, хотя за огромным забором Лорен не всегда удавалось рассмотреть, что там происходит. К тому же это был не тот район, где можно было безнаказанно заглядывать в окна домов.

Пока разогревался ужин, Лорен накрыла на стол. Ее мать – ее приемная мать, поправила себя Лорен, – всегда говорила, что стол должен быть накрыт аккуратно. Это была одна из многих семейных традиций, которые развеялись в прах, когда отец Лорен умер, а мать, вернее мачеха, рассказала ей про письма.

Про письма, которые не один год хранились в сейфе. Письма от любовницы ее отца. Письма, которые перевернули жизнь Лорен с ног на голову. Они заставили ее переехать сюда и пуститься на поиски женщины, которая дала ей жизнь, но не захотела ее воспитывать.

Адрианна Лоуренс.

Ее биологическая мать.

Как отец мог не рассказать о ней? Лорен задавала себе этот вопрос уже в миллионный раз.

Таймер сообщил, что еда готова, и Лорен, на автопилоте вывалив ужин на тарелку, села за стол.

Неужели отец не понимал, каким шоком будет для Лорен спустя двадцать шесть лет узнать, что родная мать бросила ее? Неужели он не осознавал, как пошатнет мир Лорен мысль о том, что она является плодом интрижки отца с пляжной красоткой? Как он мог думать, что Лорен спокойно отнесется к вести о том, что беременная «мама» на фотографиях беременна вовсе не ею, а мальчиком, который умер сразу после рождения?