С началом серийного производства вертолеты HU-1A и HU-1B получили название «Ирокез» в честь индейского племени, обитавшего на северо-западе Соединенных Штатов. Обозначение HU-1 вскоре превратилось в легендарное популярное имя «Хью», даже несмотря на то, что в 1962 г. после перестановки букв превратилось в UH-1.

Окрашенный в оливковый цвет предсерийный вертолет YH-40 (бортовой номер 56-6726) несет на внешней подвеске джип М551. Этот вертолет был одной из шести предсерийных машин YH-40, которые в серийном производстве получили обозначение HU-1A

Несмотря на то, что ракета MGM-29A «Сержант» могла нести ядерную боеголовку, она не оставила следа в истории. Наоборот, как и военно-транспортный самолет Локхид С-130А «Геркулес»(на заднем плане) вертолет HU-1A «Ирокез» навсегда вписал свое имя в историю авиационной техники

Сверху. Вертолет с бортовым номером 60-3547, будучи еще на чертежной доске, имел обозначение ХН-40. Первый полет он выполнял как HU-1B, а после 1962 г. стал обозначаться HU-1B, т. е. «Хью»

Слева. Раскрашенные в яркие цвета (белый и красный) эти три армейских вертолета Белл HU-1B сфотографированы в момент передачи на вооружение

За девятью опытными вертолетами последовали девять предсерийных. Во второй половине 1950-х годов проблем с финансированием не было, ибо ситуация в мире была сложной и напряженной. Советский лидер Никита Хрущев угрожал применением ядерного оружия. Мир сотрясали военные конфликты в Азии и Африке, особенно в Конго. Еще до того, как в мае 1959 г. фирма «Белл» получила контракт на постройку 173 вертолетов UH-1А, член американского сената Джон Кеннеди в своем выступлении предсказал,что в следующем десятилетии американским солдатам придется сражаться не на учебном, а на реальном поле боя.

Первая модификация исходной модели HU-1B поднялась в воздух 27 апреля 1960 г. Она могла перевозить экипаж из двух пилотов и семь солдат со скоростью около 205 км/ч на расстояние свыше 390 км. В 1960-х годах появились более эффективные вертолеты UH-1D и UH-1H с существенно улучшенными характеристиками, но к этому времени вертолеты «Хью» были тепло встречены в войсках. Их особенно полюбили ремонтники, которые наконец получили вертолеты, способные быстро восстанавливаться и снова отправляться в полет.

Управление армейской авиации, также известное как «комитет Хаузи» (его называли так в честь одного из наиболее дальновидных генералов), проводил испытания нового «белловского» вертолета в различных климатических условиях, заставляя его выполнять различные задания. В то время «холодная война» могла в любой момент перерасти в «горячую». Поэтому в армии старались приспособить вертолеты «Хью» в своеобразное «воздушное такси» в прифронтовой зоне для перевозки тактических ракет «Онест Джон», «Литтл Джон» и «Сержант», способные нести атомные боеголовки. Позже, когда в ВВС США оценили потенциальные возможности «Хью», был выдан заказ на вертолеты UH-1F для обеспечения баз межконтинентальных баллистических ракет «Титан» и «Минитмен».

В 1961 г. президент Джон Кеннеди посетил базу армейской авиации в Форт-Брэгге (шт. Северная Каролина), где ознакомился с вертолетом «Хью». К тому времени в армии США, вдохновленной новыми взглядами президента на ведение военных действий, сформировали уникальное подразделение – 1-ую кавалерийскую дивизию. Эмблемой этой дивизии был силуэт головы жеребца. Этому подразделению выпала честь стать первым в реализации доктрины воздушной мобильности с применением вертолетов. Со временем оно было преобразовано в воздушную кавалерийскую дивизию. Фирма «Белл» теперь могла не беспокоиться о будущем: вскоре число заказов перевалило за 1000-ю отметку. В заявлении фирмы отмечалось, что новый вертолет «несомненно обречен на успех, где бы он ни оказался». В то время никто не догадывался, насколько потрясающим он будет.

Со временем тактика аэромобильных подразделений уточнялась, к пилотированию вертолетов стали допускаться пилоты в чине уоррент-офице- ра (что соответствует младшему лейтенанту в российской армии). В 1960-х годах в 1-ю кавдивизию начались поставки вертолетов UH-1B. Они же стали поступать в центр летной подготовки армейской авиации в Форт-Ракере (шт. Алабама).

Вертолеты «Хью» обладали прекрасными возможностями по эвакуации больных и раненых. Неслучайно в марте 1962 г. личный состав 57-го медицинского полка, дислоцированного в Форт-Блиссе (шт. Техас), получил приказ быть в готовности к отправке за океан. Сначала думали, что это будет одна из баз в Европе. Командир экипажа одного из вертолетов UH-1B сказал, что слышал от вышестоящего начальника название страны, куда отправят полк. Летчик сказал: «Я знаю, куда нас пошлют. Название этой страны не сходит со страниц газет, это настоящая горячая точка. Нас отправят в Конго». В ответ на это командир подразделений заметил: «Это неверно. Неделю тому назад я услышал о месте нашего будущего размещения». Он выдержал паузу и добавил: «Это Вьетнам».

Верхний снимок. В программе летных испытаний принимали участие пять опытных вертолетов YCH-1B, первый из которых был сильно поврежден во время подготовки к полету. Нижняя поверхность фюзеляжа, носовая часть и пилон переднего несущего винта у вертолета, показанного на переднем плане, были обклеены шелковинками с целью визуализации обтекания

Боинг СН-47 «Чинук»

Находясь в эксплуатации свыше 40 лет, «Чинук» стал первым на Западе тяжелым транспортным вертолетом. Вместительная кабина и возможность перевозить различные грузы способствовали превращению вертолета в универсальное транснортное средство.

В 1958 г. фирма «Вертол» разработала двухвинтовой вертолет продольной схемы «Модель 114», на основе которого позднее был создан вертолет СН-47 «Чинук». (Фирма «Вертол» первоначально носила название «Пясецкий» в честь своего основателя Фрэнка Пясецкого, первым реализовавшего на практике вертолет двухвинтовой продольной схемы. В 1960 г. фирма «Вертол» вошла в состав «Боинга»), Мысль о разработке вертолета «Чинук» появилась после создания двухдвигательного десантного вертолета Вертол 107, более известного под названием СН-46 «Си Найт». В Корпусе морской пехоты, где он состоит на вооружении, его называют «Булфрог», т. е. «лягушка-бык». В 1959 г. армия США попыталась примерить вертолет «Модель 107» для себя, присвоив ему обозначение YCH 1, но отказалась от этой затеи, посчитав машину слишком небольшой. Любопытно, но когда появился «Чинук», то он сначала имел обозначение YCH-1B, а когда начались летные испытания, то его переименовали в YCH-47A.

С 1965 г. армия США стала оснащаться транспортными вертолетами СН-47А, СН-47В и СН-47С. Они перевозили не только солдат. Во время войны во Вьетнаме с их помощью с рисовых полей и из горных районов было вывезено на ремонтные базы почти 10000 сбитых самолетов и вертолетов. Доставка сбитой техники осуществлялась на внешней подвеске. Модификации А, В и С имели всего одну точку для внешней подвески. На вертолете CH-47D, появившемся после вьетнамской войны, были три точки подвески. Все «Чинуки», летавшие во Вьетнаме, были окрашены в защитный оливковый цвет, никаких ярких рисунков или цветных полос на них не было. К 1971 г. ВВС Вьетнама также были оснащены вертолетами СН-47.

Из всех вертолетов армии США «Чинук» обладает самой вместительной грузовой кабиной. Для размещения топлива служат два боковых обтекателя, занимающих почти всю длину фюзеляжа. Благодаря этому кабина по всей длине имеет одно и то же поперечное сечение, как у военно-транспортных самолетов. Размеры кабины следующие: длина 9,14 м, ширина 2,51 м и высота 1,98 м; объем кабины 40,87 м 3. В ней могли свободно разместиться пара джипов М551, которые в то время были универсальными армейскими автомобилями. В настоящее время на вооружении находится новый джип М998 HUMVEE, но он имеет увеличенные габариты, поэтому в «Чинук» влезает только один.