Мир зазеркалья почему-то напоминал блеск её глаз - тоже глубоких и порой непонятных, но всё же знакомых, родных... Её поддержка была, как воздух. Как нить надежды для смертельно больного, о чём он уже неоднократно думал... С её помощью ему вернулась способностью самостоятельно, управляемо размышлять ради этого стоило расстаться с прошлым, впервые не простить предательства - у него было много времени для оценки происходящего в реальности... счастье и наказание одновременно. Смогут ли они найти общий язык теперь? Простит ли она его за то, что он едва не разрушил в бездумном порыве их тесно сплетённые вместе жизни? Почему-то захотелось произнести её имя, именно имя, которым он так редко называл её, и оттого в нём таилось значение, могущее выразить его чувства, сумбурные и смешанные сейчас, нуждающиеся в понимании... Единственное, чего не мог дать артефакт - это духовного единения и физического здоровья. Последнее он лишь поправлял. А она сумела всё это дать... сумела...

Стук каблучков дробью прозвучал по полу коридора. Фокс от нечего делать приподнял голову, вслушиваясь в колебания неподвижного воздуха. Шаг... ещё шаг... ещё... Служащие так не ходили - его память чётко фиксировала все факты пребывания здесь, как заново открытый лист - и по мере приближения звука на бледном худом лице появлялась слабая улыбка - для него близкие шаги означали всё равно, что дверь сейчас распахнётся, и он снова услышит: "Малдер, это я..."

Мягкий свет лампы сразу дал усталым глазам привыкнуть к своему спектру. Знакомое помещение палаты, запомнившееся с первого пребывания, ничуть не изменилось - только цветок в керамической вазе на окне немного поник, предчувствуя приход сумерек... Её здесь тоже ждали - это она поняла по внимательному взгляду карих глаз, вполне осознанному и так долго не виденному, направленному на неё... Мысли мгновенно исчезли из головы, как и три дня назад - нет, положительно, разговор с этим человеком никогда нельзя было выстроить по плану, он всё делал по-своему... Её лицо просветлело.

- Привет... - едва заметное волнение по старой памяти шевельнулось в груди. Она хотела взять стул, но Фокс жестом остановил её, приветственно протягивая руку и тихо позвав.

- Дана...

Знакомое созвучие собственного имени в такой интерпретации заставило женщину замереть на несколько долей секунд - от его взгляда это не ускользнуло. Она повторила про себя то, что он сказал - но ничего, кроме осознанного, нежного дружеского чувства, не нашла...

Фокс, едва увидев её на пороге, понял, что великолепная выдержка всё же взяла верх над глубокими чувствами, виденными им в первое их свидание. Видел ли он их? Или это было просто случайное проявление, милосердное выполнение грёз раненого человека?.. Но руки он не опустил.

Прохладные пальцы не сразу коснулись тыльной стороны его ладони - а затем незаметным движением провели по смуглым фалангам, будто удостоверяясь в его присутствии и объединяя руки друг с другом. Фокс вздохнул с облегчением значит, он не ошибся в ней... и себе. Дана села на краешек постели, по привычке наклоняя голову влево и рассматривая его. Улыбка скользнула в притворно иронично прищуренных глазах. Мягкая реплика прозвучала немного странно.

- Стоило вырваться с работы, чтобы застать эту сцену... Боже мой, как я рада тебя видеть - таким!..

Он помнит? Помнит?..

Обычная полуусмешка-полугримаса вернулась на его лицо. Он узнал близкого человека - и, не будь этого разговора, мог встревожиться. Вот они - чувства в последних нескольких словах, коротких, но от этого не менее выразительных... Ему стало тепло и... необыкновенно успокоенно с этого момента. Она здесь. Снова здесь, а, значит, всё ещё может быть...

- Каким?

- Выздоравливаешь... - ответила она глаголом, пожимая его ладонь и рассматривая прикреплённый прозрачным проводком датчик. Зрелище вызвало не самое приятное воспоминание - Фокс увидел, как еле заметное выражение боли скользнуло в её глазах. - Руки тёплые...

- Точное определение. - он попытался поймать свой обычный, чуть покровительственный тон, но эта робкая попытка была отметена одним, немного укоризненным взглядом. Она пришла не для обычного разговора - душа затаилась а для чего тогда?..

- Я, между прочим, серьёзно... это хороший признак. - Дана будто опять увидела его неподвижную голову с ледяной испариной на висках, которую она вытирала, и мысленно вздрогнула. Всё, надо успокоиться... ведь она и правда пришла не за этим. А для чего? Только, чтобы поговорить?.. - Я видела твоих врачей...

- Узнаю знакомую манеру... - улыбнулся он. В карих зрачках мелькнул огонёк. - С кем ты говорила?

- С Хьюсом. - поймав его недоумённое выражение, она спохватилась и смущённо добавила. - А, я забыла... ты его не знаешь. Он... твой бывший доктор, так сказать... хирург, который... вытащил тебя.

- Тоже вытащил. - утвердительно кивнул он, глядя на неё. Дана исподлобья ответила на взгляд, но не попросила объяснить. Ей казалось, она понимала его интонации без слов... и это было пока необычно. - Ну, и что он тебе наговорил?

- То, чему я могу порадоваться, и увидеть подтверждение. - Дана помотала головой, выдыхая. - Даже он тебя одарил своей благосклонностью, хотя обычно не делает этого. Прогнозы у врачей хорошие... раны заживают необыкновенно быстро, они такого не видели...

- А ты этому, как всегда, не поверила? - ласково поддел Фокс. Она неожиданно притихше и серьёзно сказала, поглядев на свои руки.

- После того, что я видела, я вообще не склонна во что-либо верить, кроме как в судьбу и стечение обстоятельств...

Краска бросилась ему в лицо - из-за полутьмы и его бледности Дана этого не заметила. Фокс хотел было извиниться за слишком стёртые, обычные слова, но осёкся перед её знаком, будто угадавшим его искреннее стремление.

- Впрочем, я всё равно бы пришла - ведь не могу же я бросить на произвол результаты стольких твоих трудов... - она подняла глаза и прямо, но не в упор посмотрела на сидящего мужчину, облокотившегося на высоко взбитые подушки. Он добавил.

- И всё же извини... я тоже... рад тебя видеть. - с трудом закончил он. Дана медленно кивнула.

Понимаю... Боже мой, я могу снова тебя слышать... - она подумала, что если её эмоции отразятся на лице, то это и будет конец. Потому что в данный момент Дана испытывала радость в чистом виде - радость от его присутствия рядом, пусть и от неудачно начавшегося разговора... Она смотрела на него и не могла насмотреться, будто боясь, что его отнимут опять, безжалостно заставят уйти... а слова, выражающие творящееся в душе, никак не шли... Где же понимание? Где?.. Его лицо было почти непроницаемо - изредка проходил живой интерес, а потом снова прятался за каким-то заслоном - ей хотелось повторить фразу хирурга: сумасшествие... Почему она не могла нормально выразить своих переживаний - ведь так хотелось! Может быть, тогда бы и нашли они причину общего спокойствия, но сделать первый шаг...

На него решился он, нарушая затянувшееся молчание.

- Ну... а ты где была?

- Соскучился? - усмехнулась она, ставя портфель рядом.

- А если "да"? - откровенно ответил Фокс. Опять последовало секундное оцепенение, в котором она мысленно прикидывала, почему словесная пикировка, обычная для их стиля общения - где каждый выпад не более, чем милая шутка больно задевает её сегодня.

- Что ж... - это хорошо. - Дана увидела шарики и чему-то сентиментально улыбнулась. Фокс запечатлел у себя и это выражения, думая, сможет ли он увидеть его ещё... Как всё-таки непредсказуема жизнь - даже он, видевший непостижимые глубины, не мог знать, куда заведёт их этот странный разговор, и от этого мучился...

- Я была везде, куда может успеть человек, неделю не занимавшийся рабочими делами, перессоривший три, по крайней мере, государства, и загруженный начальниками до дна.

- А что так? - он не без подлинного интереса проследил за её движением; Дана достала папку. Голос сел, и Фокс откашлялся... Она мгновенно подвинулась ближе, твёрдо взяв его за плечо. Едва оклемавшись, он услышал.