Она молчала, ибо потеряла дар речи. Ей казалось, что она не может даже сглотнуть.

— Что произошло? Расскажи мне.

— Нет, — она покачала головой, изучая узор на ковре, только чтобы не встречаться с Анжелосом взглядом.

— Расскажи мне! — Его слова прозвучали подобно требованию надменного аристократа. — Джессика?

К своему ужасу, она заметила, что Анжелос стоит совсем близко к ней. Краем глаза Джессика могла отлично разглядеть его костюм, белую рубашку и кожаный ремень, обхватывавший стройный торс.

После расставания с Крисом Джессика побрела куда глаза глядят. Она несколько часов ходила по холмам и роще, не заботясь о том, что наступает в грязь или зацепляется одеждой за ветки. Ей хотелось укрыться от реальности и забыть обо всем, однако у нее ничего не получилось.

— Где будет твой жених завтра? — тихо спросил Анжелос. Казалось, он искренне заинтересован выслушать ее. — Что тебя так расстроило?

Анжелос взял ее за руку. Его прикосновение было очень осторожным.

— Ты должна кому-нибудь рассказать о том, что произошло.

— Крис мне больше не жених, — еле вымолвила она спустя какое-то время. Ее голос дрожал, она подняла голову и посмотрела Анжелосу в лицо. — Он разорвал помолвку.

Джессика не знала, как отреагирует Анжелос на ее слова, но явно не ожидала, что он вот так, чересчур, сдержанно и отстраненно, посмотрит на нее.

— Это из-за того, что…

— Нет, я ничего ему об этом не говорила. Было бы лучше, если бы я обо всем рассказала. Все оказалось намного серьезнее, чем я предполагала.

Анжелос на краткий миг слегка сжал ее предплечье:

— Говори.

— Он сказал, что до него дошли слухи о твоем приезде. Он хотел узнать, кто ты и зачем приехал. Люди в деревне только о тебе и говорят. — Она заставила себя рассмеяться, отчего чувственные губы Анжелоса слегка изогнулись в улыбке. Он продолжал молчать и слушать ее. — Конечно же, мне пришлось рассказать о завещании Марти и его пристрастии к азартным играм, о том, как он все потерял, а ты оплатил его долги. Крис захотел узнать, что вся эта ситуация означает для нас с ним, вернее, для меня. Узнав, что я не являюсь наследницей поместья… что у меня нет денег, нет дома… который он намеревался…

— Он хотел жениться на тебе из-за денег, — резко произнес Анжелос, но Джессика не разозлилась, а, наоборот, молча кивнула. — Его дела шли из рук вон плохо, поэтому ему нужен был выгодный брак.

Джессика горько рассмеялась:

— Моя жизнь преподносит мне сюрприз за сюрпризом: сначала Марти, теперь Крис… Я интересовала его только как падчерица богача Марти. Вот почему он так спешил с нашей свадьбой. Ему нужно было оплатить свои долги. Именно поэтому он так торопился затащить меня в свою постель.

— У него была другая женщина.

— Да, — прошептала Джессика. — Из-за нее он так часто ездил в Лондон. Он сказал, что в сравнении с ней я просто ничтожество. Он говорил, что та женщина нужна ему для секса, а я интересую его только из-за денег.

Джессика умолкла и расплакалась.

Анжелос тихо выругался по-гречески, взял у нее из рук бокал с вином и поставил его на журнальный столик. Развернув Джессику к себе, он обнял ее и прижал к груди.

— Не плачь, — резко произнес он. — Он недостоин твоих слез.

— Знаю, — она вздохнула и шмыгнула носом. — Знаю, но я думала… что интересую его как женщина, а он сказал, что его любовница…

— Этот человек настоящий ублюдок и лжец, — внезапно произнес Анжелос, отчего Джессика едва заметно улыбнулась. — Он понятия не имеет, что такое красивая женщина.

— Спасибо за комплимент… — начала она, но Анжелос заставил ее замолчать, решительно покачав головой.

Он вытер пальцами слезы с ее лица.

— Не плачь из-за того, кто недостоин тебя.

— Он предал меня.

— Тогда разозлись на него, но не плачь. Забудь о нем.

Поддавшись импульсу, Джессика поцеловала Анжелоса в щеку, вдохнув аромат его одеколона и кожи. Крис никогда не вызывал в ней такого желания, как Анжелос. Именно Анжелос всего одним прикосновением заставлял ее чувствовать себя желанной женщиной. Сегодня утром, когда они целовались, Джессика словно пробудилась от долгого сна, хотя, возможно, причиной этому была масса переживаний.

Она услышала, как изменилось дыхание Анжелоса после ее осторожного поцелуя в щеку. Он явно неравнодушен к ней. Джессика боялась даже подумать о том, что произойдет, если она поддастся своим эмоциям.

— Джессика, — прошептал Анжелос, чувствуя невыносимое желание только от одного ее поцелуя. — Ты понимаешь, что сейчас делаешь? Ты уверена в том, что хочешь…

Он умолк, ибо Джессика снова поцеловала его. Ее голова пошла кругом, она решила отдаться тем умопомрачительным ощущениям, что овладевали ею рядом с Анжелосом.

Она и Крис были помолвлены, но ни разу за прошедшие полгода этот человек не вызвал у нее чувств, даже отдаленно напоминающих те, какие будил в ней Анжелос.

— Уверена ли я? — пробормотала она у подбородка Анжелоса.

— Ты знаешь, о чем я говорю, — хрипло проворчал он.

— Разве?

Джессика обхватила его за плечи, пытаясь сохранять равновесие. Прижав девушку к себе, Анжелос со всей страстью поцеловал ее в губы.

— Надеюсь, теперь ты понимаешь, что делаешь, — произнес он, наконец прервав поцелуй.

Голос рассудка упрекал Джессику в том, что она так легко подчиняется своим эмоциям, но сердце говорило об обратном. Когда Анжелос целовал ее вот так: жадно, чувственно, нежно и неистово, Джессика не могла думать ни о ком и ни о чем. По правде говоря, теперь ей было на все наплевать. В конце концов, она свободна и имеет право поступать так, как хочет.

— Да, — прошептала она, — ты прав, я понимаю, что делаю.

Когда Анжелос еще раз поцеловал ее в губы, Джессика затрепетала с новой силой. Ее ноги стали ватными. Джессике казалось, что она очутилась посреди бурного океана, а ее тело балансирует на гигантских волнах, уносящих в неизвестность. Чувственность завладела ею целиком. Она оказалась не готовой к столь сильному напору эмоций. Как и несколько лет назад, когда Джессика влюбилась в Анжелоса, она ощущала себя наивной и невинной девочкой. Если бы только она могла изменить прошлое, то не вела бы себя так снова. Ее тогдашнее малодушие полностью изменило ее жизнь.

А сейчас Джессике не было дела ни до чего. Впервые за долгое время она чувствовала себя живой. Ей стало наплевать на ложь Криса. Она ощущала себя подлинной женщиной, жаждущей отдаться во власть неистовой страсти.

Джессика разомкнула губы, и язык Анжелоса скользнул в ее рот. Она прильнула к мужчине, наслаждаясь его объятиями, жаром и запахом его тела.

— Да, — прошептала она, — именно этого я и хотела. Это…

Джессика припала к его губам в неторопливом, сладостном поцелуе, обводя языком контур его рта и слегка покусывая его нижнюю губу. У Анжелоса перехватило дыхание, и он едва слышно выдохнул ее имя. Джессика принялась покрывать поцелуями его подбородок и шею. Его дыхание участилось, он уже не мог скрывать своего возбуждения.

— Джессика…

Он обнял девушку крепче, потом внезапно отпустил и принялся ласкать ее спину и ягодицы.

Джессика не верила в происходящее. Неужели этот потрясающий мужчина считает ее желанной?

Охваченные вожделением, оба начали раздевать друг друга.

— Я думаю, нам нужно найти местечко поудобнее, — произнес Анжелос, подхватил ее на руки и, поднеся к дивану, стоявшему у стены, опустил на него.

Джессика забылась под ласками и поцелуями Анжелоса и потеряла счет времени. В какой-то момент она снова показалась себе влюбленной в конюха девчонкой, которая безрассудно бросилась в объятия страсти семь лет назад.

Ощущения от прикосновений его губ к ее коже потрясли Джессику. Ей казалось, что именно этих чувств она ждала так долго. Если говорить начистоту, то ждала она с того момента, как впервые увидела Анжелоса в конюшне в Манорфилде. Сейчас Джессика слегка постанывала под ласками Анжелоса. Она запустила пальцы в его волосы, прижимая его голову крепче к своей груди. Будто ощутив возбуждение Джессики, Анжелос принялся ласкать ее живот.