— Если ты подержишь его, я почищу нашему красавчику уши. Это единственная часть купания, которая ему не нравится, — сказала Джулия.

Пока они, смеясь, боролись с малышом, руки их соприкоснулись, и тело молодой женщины окатило жаркой волной.

— Вот так! — воскликнула она, сделав вид, будто ничего не произошло. — Смотри, какой чистенький получился. Мы с тобой молодцы.

Массимо довольно улыбнулся и поцеловал малыша в животик, как это обычно делал Шон. Малыш радостно замахал ручками, ему явно нравилось внимание дяди.

— Подержи его немного, я сбегаю и принесу его бутылочку, — сказала Джулия, с трудом отведя взгляд от этой милой картины.

— Не бегай никуда. Я уже попросил об этом Джину. Она принесет сейчас бутылочку и завтрак для нас, — ответил Массимо.

Он, как всегда, все продумал. Казалось, этот мужчина никогда не упускает ни единой детали. Не мозг, а компьютер!

Через несколько минут служанка действительно зашла в комнату с подносом, приблизилась к столу и с плохо скрываемым любопытством посмотрела в их сторону. Она, как и многие другие, не верила, что между молодой няней и ее хозяином существуют только чисто деловые отношения.

Пару лет назад Пиетра рассказала Джулии, что ее брат не собирается жениться. Она не объяснила почему, а Джулия не стала спрашивать, так как на тот момент Массимо ее совсем не волновал.

Теперь — другое дело! Ясно одно: такой мужчина, как он, женится только по своей воле. Поэтому его отказ заводить семью должен иметь под собой куда более серьезные причины, чем просто желание досадить дяде.

— Покормишь его? — спросила Джулия, пытаясь избавиться от назойливых мыслей. — Кажется,

малыш от тебя без ума. Учти: я ревную, — с улыбкой добавила она.

Но когда она протянула ему бутылочку, Массимо серьезно взглянул на нее.

— Если бы у нас было соревнование, я бы проиграл на самом старте. Ты можешь обмануть любого, сказав, что Ники — твой сын.

Для Джулии это был самый большой комплимент, который только можно было придумать!

— Его легко любить. Скажи, ты видишь в нем много черт от Пиетры?

— Кое-что. Странно, но я вижу в нем все больше твоих черт.

— Это все из-за светлых волос, — пробормотала Джулия.

— Дело не только в этом, — покачал головой Массимо. — Выражение лица, когда он что-то хочет. Я видел такое же у тебя на лице.

— Когда я голодная, что ли?

Массимо рассмеялся, что сделало его самым красивым мужчиной на земле. Испугавшись своих чувств, которые становились с каждым днем все сильнее, Джулия отвернулась, чтобы взять термометр для Ники.

— Температура нормальная, — произнесла она через минуту.

— И сыпь практически прошла. Со мной дело обстояло хуже.

Джулия внимательно посмотрела на Массимо.

— О чем ты?

— В день рождения Ники меня укусил москит, и я свалился с лихорадкой.

Сердце Джулии забилось учащенно.

— Что...что с тобой было?

— Высокая температура на протяжении нескольких месяцев. Но мне еще повезло.

Джулия не могла поверить услышанному.

— И ты все это время пролежал в больнице? –

- Почти.

Женщина вспомнила все обвинения, что она бросила ему в лицо в отеле, и ей стало стыдно.

— Почему ты ничего не рассказал Пиетре?

— Потому что не хотел омрачать ее счастье. Я знал, что мои новости взволнуют их. Соврал, что у меня много работы, и пообещал провести с ними весь сентябрь; чтобы познакомиться получше с племянником.

Обещание, которое он уже никогда не сможет выполнить...

— Эта было что-то типа малярии? — спросила Джулия.

— Хочешь узнать, может ли она вернуться?

Джулия кивнула.

— Нет. Я совершенно здоров. Слава богу!

Массимо вдруг нахмурился, провел рукой по шее. Джулия напряглась. Неужели он хочет ей сказать что-то важное?

— Теперь, когда он уснул, нам нужно поговорить.

Так и есть! Она понимала, что такой разговор неизбежен. Это был просто вопрос времени.

— Если ты злишься на то, что я пошла с ним гулять, не предупредив тебя, то обещаю, такое больше не повторится.

— Я не против того, чтобы ты уходила гулять, — спокойно ответил он. — Ты предупредила Джину. Это главное.

— Да, но она хотела разбудить тебя, а я запретила. Ты выглядел таким уставшим. Мне просто не хотелось беспокоить тебя.

— Благодарю за заботу.

Массимо рассматривал ее, а Джулия гадала, что у него на уме.

— Если тебе интересно, то это Виго предложил свою компанию.

— Было бы удивительно, если бы он этого не сделал, — с усмешкой ответил он.

Не зная, как воспринимать это замечание, Джулия отвела взгляд.

— Я хорошо помню твое предупреждение, но Виго показался мне безобидным. И я боялась показаться грубой.

После некоторого молчания Массимо задал ей вопрос, которого она никак не могла ожидать.

— Тебе понравилась его компания?

— С ним интересно.

— Что вы обсуждали?

Джулия нахмурилась.

— Он рассказывал мне про свою учебу. Массимо, в чем дело?

— Когда я увидел вас вместе, то вспомнил, что твое решение приехать сюда с Ники лишает тебя возможности жить полной жизнью.

— Ники — моя жизнь, - тотчас выпалила Джулия.

— Я согласен, что сейчас он на первом месте. Но через пару недель он привыкнет к новому дому, и ты сможешь уехать.

- Уехать?!

Джулия была вне себя от злости. Неужели Массимо хотел отомстить ей за сцену в отеле?

— Я понимаю, что мы не обсуждали время моего пребывания здесь. Но я думала, хотя бы год...

— Об этом не может быть и речи, — сказал Массимо, и этот тон напомнил Джулии ее мать.

— Но две недели — это слишком мало!

— Достаточно, чтобы помочь ему освоиться. Потом расставание будет только тяжелее... для всех.

Дело наверняка в Серафине, догадалась Джулия. Должно быть, она сказала ему, что сама сможет ухаживать за ребенком, и, следовательно, Массимо больше не нуждается в услугах няни.

Воспоминания об их объятьях в аэропорту до сих пор лишали Джулию спокойствия.

Собрав всю волю в кулак, чтобы не сорваться, Джулия сухо произнесла:

— Ты прав. Если ты настаиваешь на своем решении, то я уеду в следующие выходные.

— Решение должна принять ты.

Чувствуя, что ее сердце обливается кровью, она ответила:

— Теперь я точно знаю, что совершила ошибку, когда пришла к тебе в отель. Я наговорила глупостей и поставила тебя в неудобное положение.

— Ники нуждался в нас обоих, - пожал плечами Массимо.

— Ему нужна стабильная семья. И ты ее обеспечишь. — Что еще она могла сказать?' — Спасибо, что разрешил мне поехать с ним.

И уже практически в дверях Джулия услышала ответ:

— Это я должен быть тебе благодарен за то, что помогла мне с Ники, отложив приготовления к свадьбе.

- К свадьбе?

Джулия быстро развернулась.

— О чем ты говоришь?

— Я пошел искать тебя тогда в город, чтобы сообщить о звонке твоего жениха. Но потом Ники заболел, и, прости, у меня все вылетело из головы.

Джулия сжала кулаки от злости.

— Брент разговаривал с тобой?

— С Лией. Она передала мне его сообщение. Думаю, он уже дозвонился тебе на мобильный.

— Давай проясним ситуацию сразу, — решительно произнесла Джулия. - По причинам, о которых я не хочу говорить, я оставила телефон дома. — Таким образом она могла не отвечать на звонки матери. - Кроме того, я не строю никаких свадебных планов. Официального обручения также не было. И жениха у меня нет.

Массимо положил руки на бедра.

— Кажется, Брент думает по-другому.

— Самомнения у него хватает. Когда я порвала с ним, то задела его гордость. Наверняка он узнал телефон от моего отца. Надеюсь, сейчас он уже понял, что я не хочу с ним разговаривать.

— Это правда?

— Если бы ты мне сказал, что Серафина не твоя невеста, я бы тоже не поверила, — сказала Джулия, не подумав, но постаралась быстро отыскать другой ответ. - Когда Пиетра рассказывала тебе про Брента, я действительно верила, что у нас с ним есть общее будущее. Но он оказался редкостным эгоистом. Особенно это проявилось, когда я заявила о своем желании уйти с работы. Массимо подошел ближе.