Но вдруг ее волосы слегка приподнялись и, на глазах, укоротились, стали, как прежде. Только пышность и легкая волнистость остались.

— Ого! Что это? Куда они делись? — оторопела Алекса. Волосы снова стали длинными и волнистыми, как минуту назад.

«Ага, так вот в чем секрет. Вы можете изменять свою длину? Здорово! Как раз то, что нужно! Теперь можно и гостей встречать, и не бояться вопросов.»

Алекса снова качнула головой, и волосы стали короткими.

— Прекрасно! — воскликнула она, и тут в дверь позвонили.

Оливия Онореевна что-то уронила на кухне, а Кирилл заметался по комнате в поисках, чего бы надеть. Не встречать же гостей полуголым.

— Где моя рубашка? — уже неизвестно в какой раз спросил он. — Где она? Ее нет ни на кровати, ни под ней!

— Так, Кирилл, успокойся и сосредоточься, — использовав любимое выражение их классной руководительницы, напутствовала Алекса. — Вот, надень бежевую, она тебе тоже очень идет. Я пойду открывать дверь, а ты давай присоединяйся по мере готовности.

Алекса пошла к входной двери.

— С днем рожденья!

— С пятнадцатилетием!

— Ух ты, ты покрасилась?

— И завилась! Класс! — с порога начали Инна и Алиса, пришедшие раньше парней, приглашенных Кириллом.

— Привет, девчонки. Жутко рада вас видеть! — обрадовалась Алекса. — Проходите, проходите!

Три подружки зашли в зал, где хозяйничал наконец одевшийся Кирилл. Приход еще двух девушек его немного сконфузил, хотя он честно пытался не подавать вида.

— Знакомьтесь, мой брат Кирилл. Помните? Я вам уже говорила. Кирилл, Алиса, Инна! — представила Алекса своих подруг. — Как отдохнули, девчонки? В школу не хочется? Или, может, уже соскучились по Ирине Дмитриевне.

— Издеваешься, конечно, нет! — ответила Алиса.

— И не напоминай! — подтвердила Инна.

— Я бы еще сто раз так повеселилась! — продолжила Алиса. — Я была в Казани у братишки, мы с ним весь город обошли. Сколько там магазинов! Я себе кой-какую одежку прикупила! А потом мы в деревню поехали. Свежий воздух и все такое. Смотри, какой шикарный загар я приобрела на тамошнем пляже!

— Я тоже неплохо провела время, — подхватила Инна. — В Шадринске, конечно, не рай, но очень мило. Он чем-то на наш Димитровград похож. Маленький чистеньки зауральский городок, там у меня сестра и еще часть родни.

Тут снова раздался звонок в дверь.

— Пойду, открою! Поухаживай, — улыбаясь, попросила брата Алекса и, прежде чем Кирилл успел что-либо возразить, упорхнула в прихожую.

Снова скрипнула дверь, и в квартиру вошли два парня. Один повыше, а другой поплечистее.

— Здрасте! — неуверенно поздоровался низкий.

— Привет, я Алекса! Проходите, не стесняйтесь, — улыбаясь, поздоровалась она.

— С днем рожденья, кажется! — поздравил второй. — Ты ведь сестра Кира.

— Да-да. Большое спасибо. Проходите в зал, — улыбнулась Алекса.

Гостей встречать Алекса любила и умела. С раннего детства ее родители устраивали шумные празднования дней рождений своих трех дочек, и на каждом из них Алекса была за главную. Следила, чтобы никто не скучал, что бы всем всего хватило, и никто не остался без внимания. Родители всегда могли положиться на гостеприимную (пусть и приемную) дочку, они были уверены, что если дома будет Алекса ни одна гостья (ни ею приглашенная, ни ее сводными сестрами) не уйдет недовольная. Поэтому к ним в гости всегда ходили охотно и благодарили перед уходом за приятно проведенное время.

— Здорово! — приветствовали пришедшие парни Кирилла. — С днюхой!

Но, увидев девушек, осеклись. Алекса зашла в комнату вслед за ними.

— Алиса, Инна! — представила она подруг, и вопросительно посмотрела на Кирилла.

— А… — запоздало сообразил он. — Лёхи!

Алекса обменялась с подружками многозначительными улыбками.

— Очень приятно! — наконец сказала Алиса.

— Ну что ж, давайте тогда за стол садиться, — предложил Кирилл, видимо, самый голодный.

Теперь уже девчонки не выдержали и рассмеялись, с этого и началась беседа.

Пообедав, шестерка ребят еще долго болтала о всякой ерунде. Алексеи, приглашенные Кириллом, оказались хорошими ребятами. Были весьма начитанны, много шутили и задорно смеялись. Они обсудили летние развлечения, слушали музыку, немного поиграли на компьютере, поспорили о значении компьютеризации, а под конец оправились прогуляться вечерком. В общем, хорошо провели время, отдохнули и повеселились.

Каникулы, каникулы, золотое время! Они еще не начались, а мы уже мечтаем и планируем, чем и когда займемся, с кем познакомимся, куда пойдем, что сделаем. И вот они наступили. Радость бьет ключом, наконец-то свобода! Июнь — класс, делай что хочешь и ни о чем не думай. Июль — еще ничего, можно отдохнуть. Август — о боже, да время совсем на исходе! Скоро в школу!

Но Алекса так не думала. Она отдыхала в свое удовольствие и школу ждала с нетерпением. Ведь она поедет учиться не просто в школу, а в волшебную школу, где преподают настоящие маги, учат нее сложению и умножению, а заклинаниям и искусству создания зелий. Начинались последние дни августа, погода была теплая и солнечная, и дома сидеть не хотелось. Да и к тому же, Алекса договорилась с подружками прогуляться в последний раз перед школой, а заодно сообщить им, что она не будет учиться с ними. Правда, Алекса плохо себе представляла, как объяснит подругам свой уход из школы.

Раздалась трель дверного звонка, и Алекса пошла открывать. Увидев свое отражение в настенном зеркале прихожей, Алекса запоздало вспомнила, что не укоротила волосы и быстренько занялась процессом. Оглядев через мгновенье себя, она осталась довольна. Оранжевые бриджи выгодно подчеркивали фигуру, ярко зеленая безрукавка обнажала изящные руки, и темные, забранные в хвост волосы мягко падали на спину. Алекса позволила себе сделать их чуть длиннее, так как прошло уже достаточно времени и волосы реально должны были подрасти.

— Добрый день! — поздоровалась она с Алисой и Инной.

— Привет! Ну что, идем?

— Да, сейчас, только сумочку возьму, — согласилась Алекса, протягивая руку к сумочке, заранее приготовленной ею.

— Привет! — девчонки радостно улыбнулись Кириллу, вышедшему в коридор.

— Привет, — отозвался он и проследовал на кухню.

— А, может, его позовем? — тихонько, чтобы Кирилл не слышал, спросила Инна.

— Кого? Кирилла? — не поняла Алиса, вопросительно глядя на Алексу.

— Нет, дверь у соседей. Конечно его, ты еще какого-нибудь претендента видишь? — раздраженно спросила Инна, видимо подружки уже успели «мило» побеседовать по дороге.

— А он пойдет? — спросила реалистичная Алиса, демонстративно не обращая внимания на гневную вспышку Инны.

— Так давайте спросим у него. Чего гадать? Кирилл! — позвала брата Алекса.

Тот показался с кухни.

— Пойдешь с нами? — спросила девушка.

— Куда?

— Да, просто гулять. В последний раз перед школой, — ответила Алекса.

— Пойду, — пожал плечами Кирилл. — Все равно мне тут одному делать нечего.

Четверка ребят собралась и вышла на улицу.

— Ну что, к «Роспечати», там… — предложила Инна.

— Новый журнал «Все звезды», — закончила Алиса.

— Да! Новый журнал. Не хотите, не ходите, — насупилась Инна.

Теперь Алекса поняла, в чем дело, почему Алиса и Инна не разговаривают.

— Хотим, хотим, а заодно мороженое купим, — убедительно сказала она.

— Да, идемте, — согласился Кирилл, которому, видимо, хотелось прохладиться.

Вскоре Алекса, Кирилл, Алиса и Инна уже шагали по улице, весело обсуждая попадающиеся по пути рекламные щиты.

— Спецпредложение от Би Лайна! Три любимых лучше одного, — процитировала Алиса рекламу сотовых сетей. — Где это лучше? Один любимый целиком бесплатный, а три только со скидкой!

— Нет, три любимых выгоднее. Ты же не всегда звонишь на один номер, а так их три, — спорил с ней Кирилл.