Волшебница собралась с духом и вышла в центр поляны. Положив свою доску на воздух, как и полагалось, Алекса села, убедилась, что все в порядке и снова, глубоко вздохнув, полетела. Сначала она просто помчалась по прямой, но потом довольно резко взмыла вверх, заставив зрителей задрать головы. И уже здесь в опасной и одновременно безопасной близости от земли Алекса начала выделывать разные финты. Вот она летит вверх, потом уже в сторону, кувырок и перемещение боком, потом какие-то секунды она летела вниз головой и снова, выровняв полет, понеслась прямо. Алекса посмотрела вниз, на реакцию зрителей. Понять было сложно. Либо она совершенная дура, либо одареннейший гений. Проще было поверить в первое. И снова понеслись змейки, развороты, кувырки, мертвые петли, переходы, ложные выпады. Все это она делала по наитию, особо ничего не планируя, и поэтому была уверена в полном провале. Вот переход, мертвая петля, и она соскочила на землю.

Пару секунд стояла мертвая тишина, а потом все зрители разразились громкими аплодисментами, другое дело, что самих изначально было не так много.

— Здорово! — воскликнул Тим, первым подошедший к Алексе.

— Фантастика! — вторил Том. — Где ты так летать научилась? Признавайся, ты ведь это уже давно умеешь!

— Да нет, я в первой раз на доску села на прошлой неделе, — смущенно ответила Алекса. Она ожидала чего угодно, но все равно была удивлена реакцией наблюдателей.

— Да, и после этого всего два раза летала, — сказал Ян.

— Ну, тогда это просто природный талант! — поразился Алик. — Тебе просто на роду написано состоять в команде!

— Да ладно вам, — отмахнулась Алекса.

— Я не устаю удивляться тебе, Алекса! — воскликнула Марианна, подошедшая на минутку. — Чудеса какие-то! И это на третьем полете!

И она снова умчалась.

— И что, есть шанс, что я попаду в команду? — спросила Алекса.

— Знаешь, я думаю, что Марианна уже решила, что возьмет тебя в команду, — сказал Алик. — Тем более, что сам Туч рекомендовал. Это вообще такая редкость.

— Думаешь? — с сомнением сказала Алекса, но теперь еще больше загорелась желанием попасть в команду, тем более, что у нее, видимо, есть все шансы получить желаемое.

Алекса присоединилась к наблюдающим и с нетерпением ожидала, кого же выберут в команду. А желающих было довольно много, около пятнадцати человек, и следующие за Алексой летали не так уж и плохо, по крайней мере Алекса не нашла достойного повода придраться. Вот последняя девушка соскочила со швабры.

— Как ты думаешь, кого выберут? — спросила Алекса у Мишеля, который уже отстрелялся и стоял рядом.

— Не знаю, наверное, тебя, — неуверенно сказал он.

— Почему?

— А… вон, Марианна с остальной командой идет сюда, — он он махнул рукой, указывая на перемещение небольшой группы людей, движущуюся к ним. Рядом с Марианной шли Тим, Том и Алик Орэйны, также она узнала Вадима Гаммой, шедшего за руку с Еленой Де Гер, Артура Изомерова и еще какую-то незнакомую девушку. С ними она познакомилась в начале года в общей зале, когда они что-то собирались обсудить. Теперь Алекса поняла, что всех их связывает. Они все играют в волшебную игру.

— Алекса, поздравляю, ты принята в команду, — сказала сияющая Марианна. — Тренировки два раза в неделю и три в предыгровое время. Обычно мы тренируемся во вторник с трех до шести и в субботу с двух и до конца.

— До конца чего? Дня или сил? — не поняла Алекса.

— И того и другого, — ответил Том.

— Ясно, — кивнула Алекса, но тут же спохватилась. — А я ведь даже правил не знаю.

— Ну и что. Все когда-то не знали, — пожала плечами Марианна.

— Но я вообще ничего не знаю о, как его там, нардаэ, — не унималась Алекса.

— Что, совсем ничего? — удивился Алик.

— Ну, разве что то, что для игры нужно уметь неплохо летать.

— И это уже не мало, — ухмыльнулся Тим.

— Вообще, правила простые, — сказал Марианна. — Две команды по девять игроков соревнуются в количестве голов, забитых во время матча. В роли мячей выступают бронированные ежи. Всего их десять. Воротами служит две дыры, перемещающиеся в диаметре пяти метров. Наша дыра зеленого цвета. юу соперников свой цвет. Но ежей не так просто забить.

— На поле также присутствуют фрики, — продолжил Алик. — У нас в замке проживает всего три фрика. Это Шурик, Сумаха и Сартр. Они очень любят бронированных ежей и готовы за них подраться. Но как ты уже поняла, мячи нужны и командам. Фрики способны к полету.

— И довольно стремительному, — добавил Артур.

— А еще они стреляют огненными шарами, — продолжил за Алика Том.

— Но просто говорить об это нельзя. Завтра тренировка, и ты все сама все увидишь, — закончила Марианна.

В субботу с утра Алекса занялась уроками, так как вторая половина дня обещала быть очень насыщенной, а задали им приличненько. Время первой тренировки быстро приближалось, Алекса стала немного нервничать. После обеда она сидела в своей комнате и перебирала книги. Магма, расположившись на диванчике, гадала на картах.

— Зачем я участвовала в этих отборочных состязаниях? — пробормотала Алекса.

— Чтобы попасть в команду, — ответила Магма, услышавшая риторический вопрос соседки по комнате.

— Что мне мешало узнать правила до того, как я напросилась в… как его там, отвлекающие? — Уже конкретно повернувшись к Магме, спросила Алекса.

— Вот уж этого я не знаю. Но, может, карты знают. Хочешь, погадаю?

— Да я не очень-то верю все эти штучки, — покачала головой Алекса.

— Это не штучки, — неожиданно всполошилась Магдалина. — Карты не врут!

— Ну, не знаю. Может и не врут, тем, кто верит, а я… не очень доверяю…

— Давай, я карты разложу, и ты сама убедишься. Это цыганские карты, они никогда не врут, особенно в руках цыганки, а у меня где-то в роду были цыгане, — настаивала Магма.

— Хорошо. От этого ничего не изменится, — пожала плечами Алекса. — А так, даже интересно, что меня ожидает, особенно завтра.

Магма сосредоточенно стала тасовать карты и раскладывать их рубашками вверх в странном порядке. Ни в одной нончармской системе ничего подобного Алекса не видела. Карты путались, мешались, менялись местами. Как в таком хаосе Магма умудрялась что-то понять, для Алексы оставалось загадкой.

— Так, так, — пробормотала Магма. — Интересное сочетание.

— Что там такое? — спросила Алекса.

— Да вот, смотри. Вот эти карты говорят, что ты кого-то очаруешь. А эта карта «противоположности», а вот эти вообще говорят, что их будет двое. Видишь, два короля. Выходит ты либо очаруешь двух парней, либо они тебя. Что-то странно… Обычно такие вещи карты говорят точно, а тут что-то вообще сплошные противоречия. Хотя имеет место и такое толкование. Очарованные тобою парни будут испытывать противоречивые чувства. Типа любовь и ненависть, привязанность и отвращение и т. д., что еще непонятнее. Но факт, что рядом с тобой два парня остается фактом.

Магма ненадолго задумалась.

— Так, тебе сложновато будет убедиться, в том что карты правду говорят, — сказал она. — Попробую-ка я себе разложить.

Магма собрала карты и, снова их перетасовав, начала метать. Снова карты стали меняться, переворачиваться, располагаться по своим местам. Через пару секунд Магма сосредоточилась на толковании знаков.

— Так, похоже, меня ничего особо важного в ближайшем будущем не ожидает, — наконец сказала она. — Мелкие заботы. Это, как всегда, уроки и т. д. А… нет, вот какой-то необычный подарок от неожиданного дарителя. Это уже интересно и очень кстати. Вот увидишь, Алекса в течение трех дней мне кто-нибудь что-нибудь подарит. Конечно, это необязательно будет что-то материальное, но, я надеюсь, что все же это что-то я смогу тебе показать. Тогда ты убедишься, что карты никогда не врут.

— А тебе это так важно? — спросила Алекса.

— Да, — твердо сказал Магма. — Карты никогда не врут! Можно только ненравильно истолковать знамение. Для этого часто приводится несколько толкований. Карты много раз мне помогали, и я не могу спокойно сидеть, когда моя собственная соседка по комнате скептически к ним относится.