— Катастрофа? Что может случиться?

— Сила, которой не управляет маг, управляет им. И, Алекса, я очень рад, что ты не темный маг. Но уже очень поздно, а для такого разговора нужны свежие силы. Мы обязательно вернемся к нему, когда настанет время.

Алекса по памяти добралась до своей комнаты и сразу же уснула.

Зима подходила к концу. Дни становились длиннее и теплее. Снег медленно таял, образую проталины, лес постепенно чернел и приобретал чисто вымытый вид. Солнышко все чаще выглядывало из-за рваных, очистившихся за зиму облаков. Но Алексе было не до этого. Им задали практическую работу, теоретический материал к которой уже отнял у нее половину выходного дня. Тема этой работы была следующая: «Русалки. Жизнь, быт и нравы». Алекса перерыла половину библиотеки в поисках точной и, самое главное, практически нужной (в этом и заключалась «практичность» работы) информации, пока наконец не нашла всей недостающей информации в «Магических существах и работой с ними», которую на новый год подарила ей Магма, и которая не раз ее уже выручала.

Теперь магичка старательно переписывала (точнее писало перо, а Алекса только диктовала) практическую работу, вставляя кое-где изменения и новую информацию. Дело к концу еще и не приближалось, но основные факты были уже написаны. Остались только примеры из истории и разнообразные случаи из жизни, в количестве трех штук. Вот, что уже значилось к ее «практической работе»:

Раса русалок — это одна из разумных рас, существующая исключительно в водных и условиях. Без магии обходиться не могут. Русалок делят на континентальных, живущих во внутренних водах, и морских, живущих во внешних водах. Хотя это деление несколько неверно, так как русалки, известным только им способом, свободно перемещаются в водном пространстве. Таким образом, если русалка из озера оказалась в море, то она автоматически из континентальной превращается в морскую, соответственно и наоборот.

Внешний вид:

Русалки имеют множество сходных черт с человеком обыкновенным (нончармом). Пропорции тела, количество конечностей, их функциональность. Внешне от людей, их можно отличить только по бледному, слегка прозрачному, оттенку кожи, длинным зеленоватым волосам, похожим на тину и очень большим глазам изумрудного цвета. Незаметными на первый взгляд чертами отличия являются жабры (прим.: Русалки амфибии, поэтому имеют и легкие), находящими на шее, под кромкой волос и перепонками между пальцев, которые открываются по мере надобности.

Внешность русалов, на человеческий взгляд, более чем отталкивающая. Непропорциональное туловище, где хвост гораздо длиннее человеческого торса, ярко выраженная мускулатура, серый цвет кожи, измененный из-за увеличенного количества (в три ряда) зубов прикус. Жабры располагаются по бокам шеи, перепончатые пальцы конечностей сильно бросаются в глаза. Перепутать русала с кем-то очень сложно. Обычно, если русал, поднимаясь на поверхность, сталкивается со смертным, то в лучшем случае смертный потеряет сознание.

Форма одежды русалок не отличается особой изобретательностью. Единственной вещью, которую они носят является набедренная повязка, изукрашенная чешуей и драгоценными камнями (прим.: Отсюда происходят слухи о наличии чешуйчатых переливающихся хвостов у русалок, которых нет. Являясь перед людьми русалки наполовину выныривают из воды, показывая часть чешуйчатой набедренной повязки, камни на которой переливаются на солнце). Остальные предметы туалета им заменяют пышные и очень длинные волосы.

Русалы тоже имеют длинные серовато-прозрачные волосы, но они скрывают их уродливые на человеческий взгляд лица. Из одежды у них всегда при себе лишь сумка через плечо, куда кладут все, что найдут. Также у них всегда при себе трезубцы — национальное оружие этой расы.

Индивидуальные особенности:

Русалки очень любопытны. Их привлекает все, особенно блестящие вещи, будь то столовая ложка или бриллиантовое ожерелье. Из-за этого они часто, сами того не замечая, топят тех, кому принадлежат эти вещи.

Знаменитый хохот и песни русалок убийственны, так как под водой они говорят на недоступных человеку частотах, а над водой воздух не сдерживает их голоса, и человеческое ухо не может выдержать их голоса, даже если это сладкозвучное пение.

Также у русалок весьма суженный уровень чувств по сравнению с человеком. Они в большей степени склонны испытывать положительные эмоции, нежели отрицательные, поэтому их жизнь столь однообразна. Но сами они того не знают, так как не имеют другого набора чувств. Именно эта особенность на протяжении долгих веков поддерживала их род. Если бы они знали, что, став человеком, они смогут в полной мере насладиться всеми чувствами, то часть русалок непременно обратилась бы в людей. А так лишь люди обращаются в русалок и, причем безвозвратно. Считается, что если обращенная в русалку снова каким-то образом сможет почувствовать человеческие чувства, то она вернется к человеческому существованию.

Социальное строение и управление:

Живут русалки общинами, по 20–30 особей в каждой. У каждой общины свой вождь и владычица. Вождь — это обычно самый старый русал общины, а владычица — сама красивая русалка. Занимать такой высокий пост для русалок очень почетно, но и очень ответственно, так как судьба всей общины находится в их руках. Преклонение и покорность перед выбранными вождем и владычицей беспрекословное, иногда даже слепое.

Способности:

Способны к существованию только в водных условиях. Чудесно ориентируются, даже в бескрайних водах. Обладают высокой продолжительностью жизни, но склонны к различного рода заболеваниям, очень зависимы от окружающей среды. Неограниченно используют силу воды. Охраняют легендарный „Грот Молодости“, откуда сами черпают силы.

Обращение:

В крайних случаях сильные маги прибегают к превращению в русалок. Это нужно для быстрого пополнения резерва или для неограниченного доступа к магической энергии, которую раса русалок берет из воды. Но это очень опасно, так как если по истечению пяти минут, обращенный в русалку маг не отменит заклятья, он становится русалом навечно. Океан вымывает из его памяти все, что связывает его с сушей и оставляет лишь зов моря, который чрезвычайно силен для любой русалки.

Вендом кванта Русалии — заклинание обращение в русалку. Требует затраты большого количества сил и нахождения в воде, не приносит никаких болевых ощущений, но осложнено разного рода последствиями, от обострения дара до полного обращения в русалку. Отменить его можно обратным заклинанием, которое требует еще более колоссального запаса сил, но для русала или русалки это проблемой не будет, главное успеть до истечения 5-ти минут обращения. Но будьте осторожны, время русалок течет иначе, чем земное время.

Проблемы и пути их решения:

Живут русалки долго, но их очень мало, поэтому они позволяют обращение (превращение) в свою расу. Считается, что когда их будет достаточное количество, они закроют доступ. За счет незадачливых магов идет 30-ти процентный прирост русалочьего племени. Так как их размножение осложнено водными условиями и разными недугами, за сто лет в средней общине рождается около 7-ми русалят, но выживают лишь двое из них. Вследствие этого даже один обращенный маг в столетие — это уже большой прирост населения подводного мира. Именно из-за этого они и терпят использование магами мощи океана.

Алекса уже заканчивала дописывать последний пример неудачного обращения, как в комнату влетела Магма.

— Все трудишься? — с порога спросила она.

— Как видишь, — невесело ответила Алекса.

— Пойдем, прошвырнемся к океану, что ли. Нынче же суббота! — всплеснула Магма руками.

— Мне еще эту «практическую» работу по Немагоматике надо закончить, — презрительная улыбка выразила все ее чувства по данному поводу.