– Ой, простите, что помешал! – произнесло создание смущённо. Алеард, казалось, впервые утратил самообладание. Он поднял брови, что делал крайне редко, и даже не нашёлся, что ответить. – Я сюда часто прихожу, – продолжило создание, – место красивое. И цветы, фрукии, вкусные. Не пробовали?

– Нет, – сказал Алеард, справившись с удивлением и помогая мне подняться. – Ты здесь живёшь?

– Да. Меня зовут Гур. А вас как зовут?

– Это Фрэйа, – представил меня мужчина, – а я Алеард.

– Алеард… – задумчиво и как-то по-особому произнёс Гур. – Приветствую вас, Воин и Радуга! Давно я не видел здесь людей. Неужели Тасула снова открылась для бродяг? Я храню священные берега от зла, но вы, конечно, никакие не враги. Я ведь вижу цвет. Вы знаете, что верки видят оттенки любых созданий?

– Нет, не знаем, – ответил Алеард, улыбаясь. – Мы про верков впервые слышим.

– И про цвета, – добавила я.

– Хм… Интересно. Бродяги, не знающие об Изначальных мирах? Может быть, вам нужна помощь?

– Нам нет, но нашим друзьям она бы пригодилась, – сказал Алеард.

– С радостью помогу. Приятно снова видеть цвет! У вас такой яркий оранжевый оттенок, только у трогов бывает подобный! – произнёс Гур, но потом смущённо опустил длинный собачий хвост. – Извините за болтливость, так радостно снова поговорить с кем-нибудь… Я долгое время говорил только сам с собой или с тиграми. Там, на берегу живут, не встречали еще?

– Мы здесь всего одну ночь, – отозвалась я. – Округу совсем не знаем. И таких, как ты, тоже никогда не видели.

– Э, – и Гур взмахнул хвостом, – может, больше и не встретите. Нас, верков, мало осталось. Хотя что я черноту развожу? Если ваши друзья нуждаются в помощи, я готов идти прямо сейчас.

Алеард посмотрел на меня. Мы оба думали об одном: можно ли доверять этому дружелюбному, но неведомому созданию?

– Гур, этот мир – твоя родина? – спросил Алеард.

– Нет. Я родился на Ацуре – планете верков. Если вы не знаете об изначальных мирах, я могу рассказать.

– Если не сложно, – кивнул Алеард. Он хотел прощупать почву и почувствовать правду. А когда кто-то говорит – по его словам и интонации, мимике и жестам многое можно угадать.

– Их всего семь – Трогия, Альтания, Земля, Атальмейн, Ацура, Тасула и Атория, – принялся перечислять Гур. – Это миры, от которых родились все остальные. Они – основа пути через Промежуток и питают другие реальности. К сожалению, Ацура много веков назад погибла, и это ослабило карту миров.

– Хм, – отозвался Алеард. – Целый мир погиб?

– Долгий разговор, – вздохнул верк, и голова его опустилась вслед ха хвостом. – Я почти не помню свою родину и не верю, что её можно вернуть, хотя Промежуток утверждает обратное.

– Прости, – сказала я. – Тяжелая тема. Отложим этот разговор напотом?

Верк кивнул.

– Был бы рад поделиться историей, но, кажется, вам непонятна моя открытость?

– Прости нас за подозрительность, – ответил Алеард. – Мы только вчера встретились с темными странниками и едва спасли друзей.

– О, понимаю. Но вы правда можете не беспокоиться на мой счет. Я докажу это цветом.

Алеард взял меня за руку.

– Хорошо, – сказал он.

Почему-то мне хотелось доверять Гуру. Зверь выпрямился, расправил крылья и несколько раз взмахнул ими. С синих перьев посыпались яркие кружочки, похожие на конфетти. Их становилось всё больше, и в конце концов радужное облако окутало нас.

Чувство радости и покоя охватило меня, словно все самые прекрасные праздники наступили в один день. Столь пронзительное ощущение было только когда Алеард целовал меня… Истина не могла нести плохое, и я поверила новому знакомому сердцем. Думаю, Алеард тоже понял, что при всей странности ситуации и не менее странного отношения Гура к нам, опасаться нечего. Зверь действительно желал нам добра и хотел помочь.

Когда мы втроем вернулись в лагерь, многие уже проснулись. Гур болтал без умолку, рассказывая об удивительных мирах, о своих приключениях, о людях и созданиях, с которыми встречался. Оказывается, мы сейчас находились в изначальном мире – сильном, защищенном и обширном.

– Тасула закрылась от бродяг какое-то время назад. Так бывает, когда изначальный мир хочет обезопасить себя. Но сейчас ей бояться нечего – вы хорошие люди.

– Приятно это слышать, – усмехнулся Алеард.

Ребята увидели Гура и смутились. Я их понимала – впервые встретить подобного говорящего зверя удивительно. Первым к нам шагнул Кристиан. Он растерянно улыбался.

– Привет, меня зовут Кристиан.

– Здравствуй, я – Гур, – ответил зверь, склоняя голову. – Как здорово, что вас много! Думал, люди уже никогда не найдут этот край.

– Это был первый мир, в который я попал после того, как мы покинули Землю, – сказал Крис.

– Ты Штурман, – произнёс Гур.

– Вроде того.

– Погоди-ка, Гур! Ты произнёс это слово по-особому, – сказала я, – словно вложил в него больше смысла, чем мы ощутили.

– Потому что Штурман – человек, прокладывающий курс, человек-навигатор, лучше всех ориентирующийся в мирах. Этот дар обстоятелен и отчетлив, он нечасто встречается среди бродяг. А вот твой спонтанен, что само по себе удивительно, – улыбнулся он мне. – Есть дары трудно развиваемые, даже опасные, которые даны только тем, кого они не сведут в могилу своей мощью. Или такие, которые требуют особого склада характера и состояния души.

– Ты чувствуешь, кто какими способностями обладает? – удивился Кристиан.

– Конечно. Все верки это умеют. Мы вроде указующих, чувствуем энергии, и цветность, и потоки жизненных сил, исходящих от человека. И то, каким даром наделён каждый. Представляете, как трудно столько всего чувствовать? – хрипло рассмеялся он, виляя хвостом.

– Наверно, очень трудно! – согласилась я.

К зверю осторожно приблизились Нора и Конлет, Эстен и Альба, Крок и Лаура, и он с каждым раскланялся.

– А вон там спит трог! – и он показал в сторону Ойло, – А там у вас, кажется, раненые? Если хотите, я посмотрю на них. Лечить не умею, но могу сказать, каких цветов им не хватает… то есть каких оттенков сил… в общем, чем их нужно напитать, чтобы они почувствовали себя лучше, – наконец закончил он.

– Да, пойдём. Твоя помощь очень пригодиться, – кивнул Алеард. Я, конечно, пошла за ними.

Гур склонился над Айманом.

– Ему не хватает малахитового зелёного. И, пожалуй, густого синего индиго, – Гур повернулся к Алеарду. – Ты не можешь вечно забирать его боль, так же, как и боль того избитого парня. Хотя, наверное, сможешь, – поправился он.

– Они и так много пережили, – тихо ответил капитан, – пусть отдыхают. Я же здоров и стою на ногах, не грех и поделиться силой.

Гур поглядел на него задумчиво.

– Если бы не Фрэйа, тебе пришлось бы труднее. Они отдаёт тебе колоссальное количество лазурного и золотисто-жёлтого.

Алеард посмотрел на меня.

– Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо. Если бы Гур не сказал, я бы сама не догадалась, что отдаю тебе какие-то там цвета…

– Потому что у тебя это происходит спонтанно, а Алеард научился дозировать отдачу цвета. По крайней мере, в отношении других людей, – хитро улыбнулся верк.

– Для тебя это цвет, а для нас – чувства, – догадалась я.

– Так и есть, – кивнул Гур. – А этому парню, – продолжил он, глядя на Рэйда, – нужен ярко-красный и бледно-лиловый. Много красного и лилового.

– Говори ты о чувствах, было бы проще.

– Знаю, но подчас я и сам не могу сказать, как называются эти чувства.

– Я попробую им помочь, – нахмурился Алеард. – Хотя понятия не имею, как обращаться с цветами. Говоришь, дозирую? Хм. По мне так я просто отдаю некую часть энергии.

– Ты скоро обесцветишься, если продолжишь в том же духе, – проворчала я. – Совсем себя не жалеешь, Алеард!

Верк рассмеялся, Алеард тоже хмыкнул, но ничего мне не ответил.

– Отличная шутка, – сказал Гур. – Хотя Алеард и не Целитель, он способен восстанавливать баланс цветов.