Но вот она осталась одна во мраке богато обделанной кабины, которая несла ее к хозяину. Она судорожно втянула в себя воздух, пытаясь унять слабую боль, пульсирующую в висках. Зачем она здесь? Зачем снова понадобилась ему? Когда же Лорд оставит ее в покое? На эти вопросы не было ответа.

Двери лифта раскрылись и, выходя, Келси наткнулась на знакомого ей вампира.

– Добрый вечер. Меня зовут Сэмюель, мы не были представлены друг другу при первой встрече. Идем, тебя ожидает наш Господин.

Он провел ее через длинный коридор, богато украшенный лепниной и подлинными картинами известных художников. Под ногами была пушистая ковровая дорожка, которая полностью заглушала и без того беззвучную поступь хищников. Кабинет Лорда располагался в самом конце их пути. Но вот Келси и ее спутник достигли высоких тяжелых дверей, которые тот час распахнулись перед ними, не дав Келси и шанса на отступление.

– А вот и наша дорогая волчица, – проворковал Лорд, приветствуя прибывших.

В кабинете находились еще с десяток вампиров и все были очень старыми, судя по их скучающим безжизненным глазам, которые чуть оживились с появлением Келси. Обстановка была той же, что и в день ее обращения, лишь с той разницей, что окно было распахнуто настежь, впуская в комнату живительную прохладу ночи.

– Ты заставляешь ждать меня и моих важных гостей! – в гневе прошипел Лорд, прерывая ее осмотр.

– Я не могла быстрее… – прошипела она в ответ, но вдруг умолкла на полуслове, словно ее связки заморозили. Как она ни старалась, она не смогла вымолвить больше ни слова.

– Будешь говорить, когда я велю! – рявкнул вдруг Лорд, отчего все разговоры в кабинете разом стихли. – К тому же, ты не поприветствовала по прибытии своего хозяина как полагается!

Глаза Келси полыхнули яростным огнем, но она ничего не могла поделать со своим телом, которое вдруг отказалось ей подчиняться. Она медленно опустилась перед Лордом на колени, трясущимися руками приподняла край его мантии и приложила к губам в почтенном поцелуе.

Ее сердце обливалось кровью от подобного унижения перед публикой знатных древних вампиров. Ее желание разорвать глотку своему "хозяину" было невыносимым и становилось все больше с каждой секундой.

Видит Бог, она сопротивлялась ему изо всех сил, но ничего не смогла изменить. Ее голос был заморожен, а тело было парализовано дьявольским кукловодом. Она могла лишь яростно испепелять Лорда взглядом, на что он лишь гнусно ухмыльнулся.

– Джанет, дорогая, – подозвал Лорд, не сводя презрительного взгляда с Келси. К нему тут же из темного угла комнаты порхнула миниатюрная блондинка в форме прислуги. – Проводи эту особу в приготовленную ей комнату и позаботься о ее внешнем виде. Я больше не желаю, чтобы она и дальше позорила меня перед моими гостями.

Вампирша, поклонившись своему господину, схватила Келси за руку и вывела, как сомнамбулу, из кабинета. Она все еще не могла говорить, но тело снова повиновалось ей. Келси с силой вырвала свою руку из цепкой хватки Джанет. Блондинка пожала плечами и продолжила свое продвижение вглубь особняка. Келси не осталось ничего другого, как послушно следовать за ней.

Они спустились на третий этаж, где для Келси была приготовлена  комната. На всем пути до нее Келси видела, что особняк полон охраны. Даже при всем ее желании, сегодня убежать у нее не получится. К тому же Лорд без труда вернет ее назад. Так что, для полной ее свободы, она должна убить Лорда. А одной это совершить не получится. Келси неистово молилась, чтобы Зейн не бросил ее и нашел здесь, приведя с собой отборных солдат стаи.

Оказавшись в отведенной ей комнате, Келси снова была вымыта в заранее приготовленной ванне, которая поджидала ее у растопленного камина, с помощью все той же вездесущей блондинки. После чего, ей наложили темный зловещий макияж, соорудили на голове потрясающую высокую прическу и помогли облачиться в прекрасное платье. Оно было изысканно в своей простоте, и Келси с первого же взгляда в него влюбилась. Она уже давно не сопротивлялась, чисто по-женски наслаждаясь происходящим в этой комнате.

Платье состояло из корсета и пышной юбки. Тяжелый богатый сатин был глубокого серебристого оттенка, отражаясь в ее глазах, подведенных черно-серыми тенями, превращая их цвет в темно-серые с голубым переливом. По корсажу шла изумительная вышивка черной сверкающей нитью, что делало платье поистине волшебным.

Когда Келси оделась, то поначалу не узнала себя в отражении зеркала. Прекрасная бледная вампирша взирала оттуда, которая и вовсе превратилась в принцессу тьмы, когда Джанет застегнула на стройной шее Келси колье неземной красоты, искусно составленное из черных оникса и жемчуга, и сверкающих бриллиантов в обрамлении белого золота.

Джанет все это время трещала без умолку. И вскоре Келси было известно, что сегодня в особняке собралось около двух десятков важных персон, древних вампиров из других городов, и еще около сотни вампиров Лорда. Они все будут присутствовать завтра вечером на церемонии посвящения новых вампиров в вампирское сообщество, где новообращенные присягнут в верности Лорду, своему хозяину, на целую вечность, связав свои жизненные силы с его сущностью.

Такие церемонии устраиваются каждый год в день зимнего солнцестояния, а именно 21 декабря, в самый короткий световой день в году. Все вампиры, обращенные за этот год, будут участвовать в этой церемонии и будут приняты в новую семью. И так каждый год.

Сегодняшнее торжество по случаю приезда важных гостей пройдет до самого рассвета, где Лорд собирается представить свою невесту высшему обществу.

Блондинка щебетала и дальше, но это слово – "невеста", словно молотом, ударило ее в грудь, вышибая весь воздух и разрывая ее мертвое сердце на кусочки.

– Постой! О какой невесте идет речь? – обретя, наконец, дар речи, прохрипела Келси, схватив Джанет за руку. Она боялась того, что может услышать. И блондинка, с восторгом в глазах, подтвердила ее самые худшие опасения.

– О тебе, конечно! Весь город только и говорит о тебе! Тебе даже прозвище дали, "волчица", за незнанием имени. Ну, разве это не чудесно? Этот варвар-оборотень решил сделать тебя своей Королевой, самкой-альфой, потому что ты, видите ли, приглянулась ему. А наш Лорд узнал о твоем сложном положении и поспешил спасти тебя от этих бешеных псов. А еще он пообещал, что сделает тебя своей Леди Тьмы. Завтра, после церемонии посвящения, состоится ваша свадьба! Это так здорово! Всегда мечтала побывать на свадьбе…

Больше Келси ее не слышала. О Боже! Только не это! Этот лживый ублюдок выставил себя перед всеми отважным рыцарем! Все вампиры восхищаются своим Господином за его поступок! Господи! У нее просто в голове не укладывается эта вопиющая ложь! Как он только посмел?!

Она убьет его! Убьет! Только для того, чтобы очистить имя Зейна от гнусной клеветы! А если эти жалкие слухи дойдут до стаи?! Что они подумают о своем бывшем лидере? Если эти сплетни, по словам Джанет, обсуждает весь город… О Боже! Что же ей делать? Как выбраться? Ей срочно нужно к Зейну! Он ей нужен! Без него она просто сойдет с ума! Обезумеет! Она не может связать свою вечную жизнь с этим монстром, с Лордом! Она не станет его Леди Тьмы! Она лучше вобьет кол в свое мертвое сердце!

Келси готова была впасть в истерику, когда двери ее комнаты распахнулись, и к ней явился ее будущий супруг. С появлением Лорда Джанет с поспешностью ретировалась, дабы не мешать жениху и невесте.

– Да как ты посмел, чертов кровосос! – с яростью дикой кошки набросилась на него Келси.

Но Лорду не досталось ни одного удара, что приготовила для него девушка. Он просто лениво взмахнул рукой, отчего Келси снова замерла, как марионетка перед своим кукловодом, теряя голос вместе со своим телом.

– Мне нравится твой строптивый характер, моя дорогая невеста! – Лорд хищно оглядел прекрасную вампиршу перед ним. – Мне нравится, что я вижу перед собой. С каким наслаждением завтра я вступлю с тобой в законный брак. Ты станешь моей до конца своей вечной жизни, милая. – Лорд хищной поступью обошел Келси вокруг, одобрительно разглядывая свое новое приобретение. – И ты будешь послушной женой, потому что будешь всецело подчиняться своему хозяину и мужу. Ты еще не знаешь, что я приготовил для тебя. Но ничего, предвкушение и ожидание лишь усиливают чувства, обостряют до предела. Ты согласна со мной, Келси… – Поравнявшись с ее непроницаемым лицом, Лорд пристально взглянул в штормовые глаза вампирши и продолжил. – А знаешь, твое имя не совсем подходит будущей Леди Тьмы, тебе не кажется? А вот… Калиостра, совсем другое дело, – Келси, в своем оцепенении, с бешеной яростью вскинула глаза на Лорда. Как он узнал о ее полном имени, записанном в ее свидетельстве о рождении, но так ни разу и не озвученным. Его ей дала мама при рождении, но так и не смогла ни разу позвать дочь по имени, так как спустя месяц упорной борьбы за жизнь, скончалась, не оправившись после тяжелых родов. С того дня, когда малышка осталась лишь с отцом и бабушкой, ее звали Келси, похоронив имя Калиостра вместе с матерью. Откуда Он смог узнать самое сокровенное? Как посмел связать имя, данное ей матерью, с вампирами, с тьмой?! Келси так ненавидела сейчас Лорда, что была готова разрушить все на своем пути, в том числе и его, если бы могла шевелиться. Лорд знал это, и ее беспомощность доставляла ему огромное удовольствие. – Леди Калиостра… Звучит прекрасно. Сегодня я представлю тебя знати вампирского общества именно так. – Но тут его довольный взгляд сменился ледяным холодом, пронизывающим ее сквозь плоть и кости до самой души. – А теперь, скажи мне. Расскажи мне все. Где твой любовник? Почему он не отвел тебя к остальным волкам? Каков его план? Или он с отвращением умчался от тебя, завидев твои клыки? – его злой смех пронесся по комнате. А затем он снова пристально взглянул ей в глаза и приказал. Голова Келси взорвалась адской болью, веля подчиниться. Она сопротивлялась, но ее губы сами собой разомкнулись, и Келси с ужасом услышала собственный голос.