– Тогда приведи ее силой! – Фьеру было больно видеть муки брата. Обретение пары – это и великий дар, и проклятье в одном флаконе. Он много читал и знал, что жизнь становится волшебным сном, если находишь свою духовную половину. Но если пара уходит или погибает, то второй просто сходит с ума. Становится безжизненной тенью и со временем погибает тоже. – Пойми, ты нужен нам здравомыслящим. А для этого нужна она…

– Но я не могу заставить ее против воли. Я просто не могу… – прошептал Зейн, отвернувшись.

– Тогда поговори с ней, расскажи все. Если она также к тебе относится, как и ты к ней, то она должна быть на твоей стороне. Раз она – твоя пара, то она должна быть рядом с тобой, пойти куда угодно за тобой. Поговори с ней, брат.

– Если бы ты оказался прав, Фьер. Если бы… – покачал обреченно головой Зейн, отправляясь на встречу своей судьбе.

– Ты принес хорошие вести, Сэмюель?

– Надеюсь, мой Лорд. – Вампир склонился в поклоне перед своим хозяином.

– Для тебя же будет лучше, если это так. Давай, рассказывай, что ты узнал о нашем вожаке псов. – Фигура в черной мантии зловеще темнела на фоне распахнутого окна, за которым сгущались сумерки. Наступала ночь и Лорд проснулся в хорошем настроении.

– Его зовут Зейнид Вульф. Он и его стая проживает в убежище, расположение которой мы еще не обнаружили и усердно работаем над этим. Но мы разузнали кое-что странное.

– Так-так, и что же? – Лорд в предвкушении поддался вперед, потирая руки.

– Вот уже несколько дней вожак стаи не появляется на охоте. Его видят лишь днем. За ним следят наши человеческие осведомители. Они донесли, что Вульф посещает каждую ночь одну и ту же человеческую женщину. И покидает ее рано утром. Она работает в редакции местной газеты. Ее имя Келси Валинтайн. Живет одна, родственников нет.

– Значит женщина… – Лорд начал задумчиво мерить комнату шагами, но из-за длинной мантии казалось, будто он летает над полом, и это было жутким зрелищем. – Так значит, вожак бросил охоту ради женщины. Бросил стаю… – Резко остановившись, Лорд с дьявольской улыбкой обратился к своему гонцу. – Сэмюель, что может быть выше стаи и охоты у волков?

– Мой Лорд, жалкий ум вашего раба не может поспеть за вашей острой мыслью… – его лесть была оборвана диким хохотом, от которого задребезжали стекла.

– Пара, Сэмюель! Наш волчок обрел свою пару! И его пара – человек! Человек, мясо… Знаешь, Сэмюель, у твоего хозяина возник поистине дьявольский план! Я знаю, как уничтожить всю стаю. И в этом нам поможет она, женщина Зейнида Вульфа!

Очередной взрыв хохота сотряс гостиную, заставляя вампира в страхе сжаться перед своим господином.

– Келси… – позвал Зейн, спрыгнув на балкон ее квартиры. Он и его волки предпочитали передвигаться по крышам домов и вести наблюдение сверху, не привлекая к себе излишнего внимания посторонних. Люди этого века все чаще смотрели себе под ноги, нежели вверх на небо, что значительно упрощало работу вервольфов. А именно защищать этих слабых людей от кровососущих монстров, вампиров.

Двери были открыты в освещенную комнату. Занавески призрачными облаками кружили вокруг него под порывами легкого ветерка. Шагнув внутрь квартиры, Зейн застыл, словно врос в пол.

Прямо перед ним стояла она. Одетая лишь в тонкий шелковый бледно-розовый халат. Ее волосы были влажными после душа, а тело благоухало жасмином. Келси ждала его, готовилась к его приходу. Зейн видел блеск ее серо-голубых глаз. Она так же жаждала его, как и он ее.

Он шагнул ей навстречу. Келси тут же оказалась в его объятьях, обвив его шею руками, прижимая ближе к себе.

– Я соскучилась… – она прижалась к нему мягкими губами в нежном поцелуе.

Она сводила его с ума. Еще секунду и он полностью потеряет контроль над собой. Она была такая теплая, мягкая, соблазнительная, что не хотелось ни думать, ни говорить, просто забыться в этой женщине. Она словно околдовывала его каждый раз. Но он не мог и дальше так жить, обманывая ее. Это было не честно по отношению к ней. Она должна знать, кто он. И должна узнать сейчас, пока он еще в состоянии сделать это.

– Келси, подожди, прошу тебя… – он осторожно отстранил ее от себя. В ее глазах мелькнула растерянность, и он тут же обругал мысленно себя всеми известными ему ругательствами.

– Я что-то не так сделала? – в ее голосе прозвучала паника. Она нервно осмотрела себя, провела рукой по волосам.

– Нет-нет, ты прекрасна. Ты само совершенство, – поспешил заверить ее он. – Я должен поговорить с тобой, прежде чем снова наброшусь на тебя, словно дикарь, – она расслабилась под его любящим взглядом и мило смутилась, отчего зверь в его душе завопил от нетерпения. Подавив свой порыв, Зейн выпалил. – Я должен рассказать тебе о себе…

– Это не нужно, правда. – В ее глазах была искренность и понимание. – Я не заставляю тебя откровенничать. Если ты считаешь нужным не говорить мне, то значит так надо. Мне и так хорошо с тобой. И мне совершенно все равно, кто ты и чем занимаешься.

– Но, Келси, я не такой, как все! – он начал нервно мерить комнату шагами, то и дело ероша темные волосы рукой.

– Да ладно тебе, Зейн. Ну чем ты отличаешься от других? У тебя что, есть хвост и остроконечные ушки? – со смешком бросила Келси, садясь в кресло и давая мужчине больше места для его маневров.

– Вот именно! – серьезность его голоса и твердость взгляда стерли улыбку с ее губ. – У меня есть хвост и это вовсе не метафора.

– Зейн, послушай… – начала оправдываться она, жалея, что обидела его.

– Нет, Келси, лучше послушай ты. Ты должна знать, с кем спишь. – Резко бросил он.

– Я знаю, с кем я сплю, Зейн. С тобой. И меня все устраивает. Ты меня устраиваешь во всем. – Она знала, что такого разговора было не избежать, но оказалась не готова к нему именно сейчас.

– Келси, я не человек. – Его слова имели силу разорвавшейся бомбы. Девушка вгляделась ему в лицо. Но там не было и следа насмешки. Зейн был напряжен, как перед броском. Его тело сотрясала дрожь. Глаза смотрели серьезно и печально. И прежде, чем она задумалась о людях в белых халатах со смирительной рубашкой, он тише добавил. – Давай я лучше тебе покажу… но ты не должна бояться меня, я никогда не причиню тебе вреда, я скорее сам умру, – прошептал он и отошел вглубь комнаты, подальше от окна.

Келси не знала, что ему сказать. Мысли ее путались. Что он хочет показать? Что значат его последние слова? Но все дальнейшие вопросы буквально с хлопком выскочили у нее из головы, когда она увидела, что произошло с Зейном.

Он стоял в углу комнаты и смотрел на нее и тут очертания его тела стремительно размылись и за долю секунды изменились, принимая совсем другие очертания. Ее человеческие глаза были слишком медлительными и не уловили сути превращения, но только что перед ней был мужчина, а теперь там был зверь. Волк. В точности, как татуировка на спине Зейна, только живой и вполне реальный. Высокий, с широкой грудью, мускулистым телом и сильными лапами. Его черная шерсть блестела в свете настольной лампы. Пушистый хвост подрагивал нервно за спиной. Голова была пропорциональна крупному телу. Вытянутая морда, с бархатистым носом и ушами на макушке, которые сейчас прижались к голове.

Зверь не сводил с девушки пронзительного желтого взгляда. Эти глаза были до жути серьезные и печальные, как секунду назад у Зейна. За этими волчьими глазами был человеческий разум.

Келси, словно опомнившись, вскочила на кресло с ногами, подавив крик в горле. Ее сердце бешено колотилось. Она не могла поверить своим глазам. Зейн был оборотнем. Волк словно прочитал ее мысли. Он виновато опустил голову и сел. А затем лег на пол, положив морду на передние лапы.

Он обещал, что не причинит ей вреда. И она верила ему. Осторожно, боясь саму себя, Келси протянула руку зверю ладонью вверх. Волк принюхался и поднял голову. Девушка медленно сползла с кресла на пол и подползла к волку, не сводя с него настороженных глаз.