Тимофей отступил поближе к фонарю и еще раз бросил взгляд на часы. Секундная стрелка переместилась по сравнению с предыдущим положением на полтора деления. Время двигалось, но как-то очень медленно... Тимофей подумал, что было бы неплохо, если бы теперь время пошло быстрее. Он заметил, что в этот момент секундная стрелка часов двинулась, но тотчас снова застыла на месте. Тимофей счел это добрым предзнаменованием и уставился на циферблат. Однако секундная стрелка продолжала оставаться неподвижной. Он подождал немного. Сложенный вдвое долговязый заметно наклонился вперед, а прямоугольный треугольник коренастого теперь устойчиво опирался ладонями об асфальт дорожки.

"А может, это все же сон? - снова мелькнуло в голове Тимофея. На всякий случай он укусил сеоя за палец. - Нет, не сон, не похоже... С чего, собственно, все началось? Ну, бандиты... Он стал раздеваться, думал о милиционере, который должен находиться близко... Потом он подумал, что хорошо было бы, если бы время остановилось. Стоп... Кажется, именно после этого все и случилось... Чушь какая-то... А что, если?.."

Он зажмурился и шепнул: "Пусть время снова идет нормально. Я хочу..."

Он не успел кончить. Почувствовал на лице капли влаги, услышал шорох дождя, шелест листьев, какую-то возню, стоны. Потом кто-то истошно и тонко завопил:

- Ай-я-яй. Ой-ой-ой. Мам-а-а...

Тимофей поспешно открыл глаза. Рядом на асфальте извивался, прижав руки к животу, долговязый. Он хватал воздух ртом, точно рыба, вынутая из воды, и что-то пытался сказать... Чуть подальше завывал, стоя на четвереньках, коренастый...

Тимофей молниеносно оценил ситуацию:

- Помогите, - пронзительно закричал он, - грабят, на помощь!

И он огромными прыжками припустил вдоль темной дорожки туда, где в прямоугольнике света только что видел милиционера.

Он уже заканчивал стометровку со спринтерской скоростью, продолжая призывать о помощи, когда совсем рядом строго прозвучало:

- Гражданин, прекратите нарушать... В чем дело?

- Там... грабители... раздеть хотели... там, - задыхаясь, начал Тимофей и остановился, чтобы перевести дыхание.

- Какие грабители? - недовольно возразил милиционер. - Я тут минут десять стою, только вас и видел. Это вы в ту сторону проходили?

- Я...

- Пить надо меньше, - строго сказал милиционер. - Тогда и нарушать не будем. Документ какой-нибудь есть?

- Честное слово, грабители. Вот, я у одного ножик забрал.

И Тимофей протянул милиционеру трофейный нож.

- Ого, - сказал милиционер. - Ничего себе инструмент.

Он с интересом оглядел нож, раскрыл его, закрыл, пронзительно поглядел на Тимофея и уже совершенно официальным тоном произнес:

- Значит, так. Задерживаю вас, гражданин. Пройдемте!

- Так они же убегут, - возмущенно закричал Тимофей. Двое и убегут. Вы отвечать будете.

- Кто убежит?

- Грабители. Они еще лежат, а придут в себя и убегут.

- Почему лежат?

- Ну я их... Как это? Воспользовался правом допустимой самообороны...

- Воспользовался, значит, - повторил милиционер, глядя в упор на Тимофея и кладя руку на кобуру. - Так сколько их, говоришь, было?

- Двое... Длинный худой и покороче. Я, значит, нож у длинного... вырвал и ему... левой в поддыхало, а того, что покороче... ремнем.

- Ремнем, - оторопело повторил милиционер и расстегнул кобуру.

- Да... Слышите, это он... маму вспоминает... Вот опять.

Они прислушались. Из темноты явственно донеслось какое-то бульканье и потом протяжное: "0-ох, мам-а..."

- А ну пошли, - решил милиционер. - Только вы, гражданин, вперед и, вот что, руки на голову положите...

Тимофей послушно поднял руки, положил их на свою мокрую шляпу и смело шагнул в темноту аллеи. За плечами он слышал напряженное дыхание провожатого.

Приближаясь к месту происшествия, Тимофей невольно замедлил шаги.

- Ну, - раздалось сзади.

- Где-то здесь, - шепнул Тимофей. - Сейчас... Вы бы, товарищ сержант, пистолет приготовили.

- Шагай, шагай!

Совсем близко послышался стон.

Вспыхнул яркий сноп света. На асфальте лежали двое. Долговязый еще так и не разогнулся. Коренастый лежал, вытянувшись, на животе. Попав в круг света, он дернулся и попытался уползти в кусты.

- Не шевелиться, - приказал милиционер, наводя пистолет то на одного, то на другого. Долговязый в ответ только прикрыл глаза, коренастый замер на месте и снова застонал.

Держа пистолет наготове, милиционер приблизил фонарик к лежавшим и по очереди оглядел их лица. Долговязый его явно заинтересовал. Он рассматривал его лицо внимательно и долго. Потом выпрямился и присвистнул. Обернувшись к Тимофею, который стоял рядом, он сказал уже совсем другим тоном:

- Ты вот что, снимай руки с головы. Будешь помогать... Интересно получилось...

"Еще бы", - подумал Тимофей. А вслух спросил:

- Что мне делать?

- Бери фонарь. Будешь светить.

Тимофей взял фонарь. Милиционер нагнулся, быстро обыскал лежавших. У долговязого извлек из бокового кармана что-то похожее на длинное шило, у коренастого - кастет и два бумажника. Обыскивая коренастого, милиционер хотел перевернуть его на спину, но тот застонал и повернулся опять на живот.

- Нечего притворяться, раз попался, - назидательно сказал милиционер, распрямляясь. - Лежать и не шевелиться, - добавил он.

Тимофей подумал, что, пожалуй, коренастый не притворяется...

Милиционер извлек откуда-то портативный радиотелефон и вызвал оперативную машину. Заканчивая свой краткий рапорт, он многозначительно сказал:

- Попался тот, кого искали... Со шрамом.

Милицейский УАЗ с синей мигалкой появился через несколько минут.

Долговязого пришлось нести в машину. Коренастый поплелся сам, держа руки на голове. В кузове он отказался сесть, а когда его попытались усадить силой, охнул, вскочил и присел на корточки, знаками показывая, что сидеть не может. По его искривленной от боли распухшей физиономии текли слезы.

- Чего это он? - спросил парень в штатском, приехавший в милицейской машине.

- Психует, что попался, - махнул рукой один из милиционеров.

- А кто их так?

- Вот этот, который задержал, - сказал другой милиционер, кивнув на Тимофея. - Чемпион какой-то по боксу или каратэ. Он и нож пружинный у одного отнял. А остальное они даже в ход пустить не успели.