И каким бы странным это не казалось, именно Джордж У. Буш, 43-й Президент Соединенных Штатов, внезапно повернул выключатель, приводя в движение планы, которые могли бы буквально привести к унаследованию “богатств Солнечной системы” всем Человечеством.

Однако изначально план НЕ включал миссию, называемую “ LCROSS ”.

Как отмечалось в части 1, LCROSS был секретно “скомбинирован” с миссией LRO где-то после того, как Президент Буш заявил об изначальных планах “возвращения к Луне”. LCROSS был тайно (по договоренности и физически) присоединен к ведущей миссии, к LRO — первому новому космическому кораблю НАСА, чтобы вернуться на Луну буквально через 10 лет, как начальная фаза только что объявленного Президентом Бушем Грандиозной Мечты.

Однако через некоторое время кто-то осознал, что для успешного выполнения новой “мечты НАСА”, потребовалась бы намного более конкретная информация о Луне, чем обладало Космическое Агентство в 2004 году перед всеми автоматическими миссиями Аполлона, и более 450 кг образцов лунного грунта, которые лично привезли в Хьюстон космонавты. Чтобы НАСА могло послать будущих космонавтов в любое место на Луне, даже на полюса, потребовалась абсолютно новая и намного более глубокая глобальная информация о Луне, чем несколько приземлений Аполлона на площадках, ограниченных преимущественно близкой стороной лунного экватора.

Чтобы все произошло успешно, потребовался бы еще один “автоматический облет всей Луны”, выполненный в XXI веке, с использованием всей космической технологии сбора информации, то есть LRO.

Молчаливое одобрение второго автоматического космического аппарата с миссией, названной LCROSS, было выражено лишь в 2007 году, через несколько лет после предложения НАСА. Невероятно дорогая миссия (приблизительно $79 миллионов) — простая “приставка” к лунной миссии “по поиску воды” (корневая идея, которая, как выяснилось, стояла за этим умным “неверным направлением”) — была элегантно проста:

Возьмите третью ступень ракеты Кентавр (которая вынесла бы и LRO и прикрепленный к нему LCROSS к финальному столкновению с Луной), и после того, как космический аппарат LRO успешно отделится от Кентавра, воспользуйтесь еще прикрепленным LCROSS, чтобы направить уже пустую ступень ракеты Кентавр к “свободному”, конкретно нацеленному столкновению с поверхностью Луны. В идеале, на дно “постоянно затемненного лунного кратера, где могла бы быть замороженная вода”, возле одного из двух полюсов вращения Луны.

После “финальных корректировок траектории” в надлежащее время (запуск + четыре месяца), осторожно отделите LCROSS от пустой ракеты Кентавр за несколько часов до столкновения. Затем LCROSS запоздает на несколько сотен миль до того, как оказаться в совершенном положении для наблюдения и сообщения информации об эффектах массивного столкновения Кентавра, собранной, научно зафиксированной и проанализированной посредством широкого набора точно настроенных многоцелевых инструментов до того, как спутник LCROSS тоже столкнется с Луной и разрушится.

В какой-то момент, эта ранее почти игнорируемая малозначимая миссия, использующая нечто, такое базовое как падение ракеты для создания маленького взрыва на Луне, стала ГЛАВНЫМИ мировыми новостями. Тогда НАСА вдруг “нажала на все кнопки” и начала продвигать и рекламировать “результаты грядущей миссии по взрыву на Луне с помощью LCROSS”!

Таким образом, постановка “почти невозможной цели” для НАСА и LCROSS оказалась научно и эффектно волнующей!

Вместо этого, когда LCROSS “бомбардировал Луну” в пятницу утром, никто из буквально миллионов американцев, собравшихся для наблюдения, ничего не увидел.

Конечно, проблема не просто “в способе НАСА нагнетания ситуации”, а в самой Луне.

Во многих отношениях раздутый НАСА эксперимент LCROSS весьма похож на “целенаправленное столкновение ракеты”. Несмотря на точность нацеливания, ожидалось, что видимые созданные LCROSS эффекты будут больше зависеть от случайной природы объектов (или поверхности), с которыми LCROSS будет контактировать при столкновении, чем от самого сталкивающегося объекта.

Однако, учитывая все, что НАСА узнало и поняло о Луне на протяжении буквально десятилетий наблюдения, ожидалось, что “правила столкновения” LCROSS, несущего Кентавр к поверхности Луны, будут относительно простыми.

Размер возникшего от столкновения с Кентавром кратера — ключевое измерение того, сколько “лунного льда и пыли” поднимется при ударе. Согласно вычислениям НАСА, столб должен зависеть только от двух параметров: массы Кентавра (2,2 тонны) и угла столкновения (приблизительно 80º).

(Скорость столкновения “задана” для любого объекта, падающего на Луну из “бесконечности” — немногим больше 2.400 км в секунду.)

При одинаковых скоростях столкновения, именно падающая масса в сочетании с углом падения будут определять природу возникшего в результате кратера и общий объем материала, выброшенного при ударе. Количество выброшенного в столб материала определялось в больше степени тем, сможет ли “аппарат-спутник” собрать достаточно данных о столбе, чтобы успешно проанализировать его состав и послать важные данные на Землю до того, как сам LCROSS полностью разрушится при ударе.

И все это в рамках заявленного “поиска воды”…

“Эмпирическое правило” НАСА для “предсказания эффектов баллистических ударов на Луне, таких как LCROSS, было таким:

“Твердая скалистая поверхность — яркая, протяженная вспышка; мягкая, порошкообразная поверхность — маленькая вспышка, но “высоко энергетический шлейф, протяженностью буквально километры над местом удара”.

И все это связано с “равным распределением энергии”.

“Что” бы произошло с кинетической энергией пустой ракеты Кентавр, падающей на поверхность Луны, в момент удара? Если основная поверхность оказалась бы твердой неподатливой коренной подстилающей породой, покрытой тонким слоем пыли и замерзшего льда (ожидаемая модель НАСА), тогда ударяющаяся ракета могла создать очень яркую вспышку, поскольку большая часть кинетической энергии превратилась бы в тепло и свет. Но это оставило бы небольшую избыточную энергию для создания “высокого вертикального выброса отколовшихся кусков поверхности” в характерной форме “перевернутого конуса”. В некоторых предварительных вычислениях НАСА оценивалось, что при ударе эта “миллисекундная вспышка” на твердой поверхности была бы “достаточно яркой, чтобы осветить всю внутреннюю часть Кабеуса (!)”, поскольку наблюдалась бы в самые большие телескопы Земли в реальном времени.

С другой стороны (продолжают говорить вычисления НАСА), если же коренная подстилающая порода покрыта толстым слоем “почвы”, смешанным с вечным льдом, модели говорят, что возникшая вспышка могла быть “очень приглушенной”. При таких условиях большая часть кинетической энергии входящего Кентавра превратилась бы кинетическую энергию индивидуальных частиц почвы, создавая значительный столб, испускающийся вертикально вверх, в виде “перевернутого конуса”.

Однако никто не предусмотрел третьей альтернативы (по крайней мере, до самого события):

Лунная поверхность внутри Кабеуса могла бы просто поглотить большую часть энергии падающей ракеты и не создать ничего, наблюдаемого визуально — ни вспышки, ни столба, которые легко можно было бы увидеть с Земли!

Но как ТАКОЕ может быть?