- Гм, нет, - отвечает она саркастично. Кажется, девушка всегда прибегает к сарказму, когда нервничает. - Я никогда не встречаюсь с парнем в первый раз в заведении ближе, чем в трех кварталах к моему дому.

Радиус в три квартала? Она меня убивает. В ее жизни явно немного секса, и это смехотворно радует меня, словно пещерного человека.

- Ну, это кажется очень... в целях твоей безопасности.

Она кивает так, словно испытывает самодовольство относительно своих правил. Такая охренительно милая. Она была милой даже в комнате ожидания на стадионе. Мне на самом деле не нужно было допрашивать ее тогда; я был должен отправить ее домой, как только вошел в комнату, но... Просто захотел услышать ее рассказ. Я видел через двустороннее зеркало то, как от неудобства она ерзала на складном металлическом стуле. Она постукивала ногой о пол и накручивала кончик пряди волос на пальцы. Я был заинтригован. Не уверен почему, но меня тянуло к ней. Я достал информацию о ней до того, как вошел в комнату, так что знал, ей двадцать два года, она недавно окончила университет и в настоящее время работает учителем в начальной школе. Однозначно не мой типаж.

Но затем она спросила, собираюсь ли я надеть на нее наручники. Господи. Образ того, как она прикована наручниками к моей кровати моментально материализовался в голове.

- Итак, Джо, парень, с которым ты познакомилась в интернете? - спрашиваю я, постукивая пальцем по столу.

- Да. - Она вздыхает и бросает взгляд на дверь. - Он был милым, правда? Я все испортила.

Да, так и есть. Слава яйцам.

- Теперь я готов попросить тебя о своей услуге, - говорю ей, чтобы прояснить свои действия, но она качает головой до того, как могу закончить предложение.

- Не думаю, что ты все еще заслуживаешь услуги, - отвечает Хлоя, поворачиваясь ко мне и приподнимая подбородок. Ее хвостик подпрыгивает от движений головы, и девушка скрещивает руки на груди, подчеркивая сказанное. - После того, как шпионил за мной! - Она смолкает на секунду, а затем тихо спрашивает: - Ты же на самом деле не шпион, нет?

- Нет. - Я медленно качаю головой из стороны в сторону. Ох эта девушка. Откидываясь на спинку кресла, я ожидаю секунду до того, как ответить ей. - Тогда ладно. Если ты не против, чтобы моя сестра и Эверли узнали, что тебя почти арестовали...

- Меня не арестовывали, - перебивает она, уже не шепотом и с возмущением во взгляде. А затем опускается ниже в стуле напротив меня и произносит тише: - Меня не арестовали. Я была задержана на пару часов, - произнося это, она качает головой и пытается притвориться, что невелико то дело, тогда как я офигенно хорошо понимаю, что это до чертиков ее напугало.

- Тем не менее. - Я пожимаю плечами. - Все еще крайне забавная история... - продолжаю. Я не собираюсь давить слишком сильно. Она переводит все в спор, но на самом деле ей любопытно и, по крайней мере, Хлоя жаждет узнать, какой же будет моя просьба.

- А разве меня не защищает правило конфиденциальности между агентом и подозреваемым?

- Ты говоришь скорее о правиле между доктором и пациентом? - спрашиваю. - Или адвокатом и клиентом?

- Да. - Она кивает. - Именно.

- Неа. - Я качаю головой. - Прости.

- Так чего ты хочешь? - спрашивает она, опуская плечи и глядя на меня с подозрением.

- Мне нужна пара на свадьбу на следующих выходных.

Напряженность спадает с ее плеч, и ее подозрительность сменяется смущением.

- А ты типа не можешь попросить кого-то быть твоей настоящей парой? - Вопрос кажется немного резким и раздраженным, отчего мне хочется улыбнуться.

- Я мог бы, но у них так много работы. - Я тру ладонью подбородок, будто бы всерьез размышляя над этим. - Если я приведу настоящую пару, то она поймет все неправильно, посчитает, что привел ее, чтобы представить своей семье. А если пойду один, мама сделает так, чтобы я сидел рядом с самыми ужасными женщинами, которых она мне выбрала.

- Но почему ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? Я ходячая катастрофа, как ты красноречиво выразился. Разве я не опозорю тебя? - Она прикусывает губу и смотрит на меня широко открытыми глазами.

- Так как это не настоящее свидание, то думаю, ты не станешь нервничать, а значит, будешь не столь ужасна, - отвечаю я. - Только если я не заставляю тебя нервничать? - добавляю медленно, слегка хмурясь, словно данная идея только что пришла мне в голову. Но это не так. Знаю, я заставляю ее нервничать, и это, вероятно, делает из меня мудака, но мне нравится. - К тому же, для тебя это послужит хорошей практикой.

- Практикой?

- По улучшению твоих отвратительных навыков в свиданиях, - напоминаю я, бросая взгляд на пустой стул рядом с нами и намекая на недавно ушедшего Джо. - Мы сможем отработать типичные беседы, которые ты могла бы вести со зрелым мужчиной. - До тех пор, пока этим зрелым мужчиной являюсь я сам.

Она прикусывает нижнюю губу и смотрит на меня с минуту, раздумывая. Я могу подождать, потому что уже знаю, каким будет ответ. Я подпираю пушинку на рукаве пальто и разглаживаю манжеты. Наконец-то, она кивает.

- Ладно, - произносит Хлоя. - Думаю, я должна тебе, - добавляет она, затем закатывает глаза и вздыхает. Я киваю, продолжая улыбаться про себя.

- Тебе понадобится платье, - говорю ей и жду возражений, которые, знаю, последуют.

- У меня есть платья, - отвечает она, но крошечные морщинки беспокойства образуются у нее на лбу, и я был с достаточным количеством женщин, чтобы знать, что сейчас творится у нее в голове. Есть ли у нее подходящее платье на этот случай? Насколько модным будет данное мероприятие? Во что будут одеты все остальные? Добавьте к этому то, что у нее нет запланированного бюджета на покупку нового платья. Она только окончила университет и живет на зарплату учителя, а все это говорит мне, что у нее скорее всего нет соответствующего платья в гардеробе. Дерьмо, весь этот план оказался невероятно гениальным, - думаю я, пока делаю в голове пометку отменить свидание, которое назначил на эту свадьбу, как только вернусь домой.

- Это официальное мероприятие. Мы выберем платье на этих выходных.

Она бросает на меня неодобрительный взгляд.

- Что ты имеешь в виду под мы выберем платье на этих выходных?

- Я говорю о шопинге. Заеду за тобой в десять в субботу.

- Я сама могу найти для себя платье, - произносит она твердо.

- Прошу. На тебе были штаны в донатах, когда мы встретились во второй раз. - Если вообще можно назвать ту вещь штанами. Чертовы леггинсы не оставляли ничего воображению. А у меня богатое воображение. Главным образом о ее ногах вокруг моих бедер. - Придет половина моей семьи. Я выберу тебе платье. - Меня особо не волнует ее платье. Но хочется провести с ней время, которое Хлоя бы не считала свиданием, а значит, могла расслабиться и быть собой.

- Ну, это было грубо, - заявляет она.

Я пожимаю плечами.

- Кроме того, ты должна мне услугу, - напоминаю я, - так что с меня платье.

- Как хочешь, - соглашается она понуро.

- Всегда пожалуйста, - отвечаю я.

- Ты невозможен, - говорит она, качая головой. - Мне нужно идти, - добавляет через мгновение, выглядывая в окно. - Уже поздно.

Я провожаю ее на улицу, и она останавливается, стоя на одной ноге и постукивая носком второй о бордюр.

- Ну, пока, - произносит Хлоя и поворачивается, собираясь уйти.

- Ты пойдешь пешком? - спрашиваю, останавливая ее.

- Конечно, здесь меньше мили.

- Ну, ты не пойдешь домой пешком, - сообщаю я, одновременно с тем подзывая такси.

- Бойд, по дороге к моему дому везде есть тротуары, и сейчас даже нет десяти вечера. Так что я в безопасности.

Такси останавливается, и я открываю для нее заднюю дверцу, протягивая водителю достаточно налички, чтобы покрыть стоимость ее поездки домой.

- О, нет, я не могу отправить тебя пешком домой, после истории о том, как ты рассказала, что шла пешком аж сюда, потому что не назначаешь свидания в трехквартальном радиусе от твоей квартиры, - говорю я, лениво улыбаясь и располагая руку поверх открытой дверцы такси. - Как мужчина, я чувствую себя ответственным за то, чтобы ты хорошо добралась домой после этого увлекательного пикантного свидания.