- Ага, так и есть. - Улыбается Софи с другого конца комнаты. В ней появилось это сияние новоиспеченной мамы, и подозреваю, что она станет одной из тех мам, которым материнство в удовольствие. Интересно, каково оно расти с такой мамой, по-настоящему хорошей мамой, а еще интересно, какой мамой была бы Хлоя, хотя, это не трудно представить. Я видел, как она ведет себя с малышкой Софи и ребенком Эверли. И вчера с Ноем у нее все замечательно выходило. Не замечательно, а даже невероятно. Знаю, она учитель, но я никогда не видел ее за преподаванием ранее... Она великолепна. Это ее стихия, конечно же.

- Она такая хорошая девочка, - продолжает Софи. - С ней мне очень легко. И Люк всегда ведет себя так, чтобы я чувствовала, будто все делаю верно, а это обнадеживает. Так что да, дела у меня идут хорошо.

- Ей ведь сейчас около месяца? - подсчитываю, пока Софи ставит чашки с кофе и садится напротив меня.

- Ага, - отвечает она. Но ее тон подразумевает что-то еще, а на переносице появляются морщинки. - Почти месяц, - спешно поправляет сестра. - Через два дня. Сегодня ей двадцать восемь дней. - Затем она медленно выдыхает и качает головой перед тем, как встретиться со мной взглядом. - Я одна из этих мам, Бойд. Обещала себе, что не стану ей. Но очевидно, я уже на этой стезе. Одна из мам, которые скажут тебе, что ее ребенку сорок девять месяцев, тогда как ты хочешь услышать, что ему четыре года. - Она снова качает головой и закатывает глаза к потолку. - Мне так стыдно.

Я смеюсь, и она сердито смотрит на меня.

- Уверен, это очень увлекает, - допускаю, опуская взгляд на ребенка. Она моргает, глядя на меня, а затем зевает, и, ага, это так чертовски очаровательно.

- Так как у тебя дела? - спрашивает Софи, стараясь звучать беззаботно. - Встречаешься с кем-то? - Она отпивает свой напиток и оценивающе смотрит на меня из-за края кружки.

- А ты волнуешься о моей любовной жизни? - Способ уклониться от ответа без помощи лжи. Я изгибаю бровь и смущенно смотрю на нее.

- Что думаешь о моей подруге, Хлое? - спрашивает она. - Ты познакомился с ней в больнице, когда я была там с Кристиной. Помнишь? С длинными каштаново-рыжеватыми волосами? Очень красивая?

- Хлоя. - Я киваю. - Ты пытаешься свести меня со своей подругой? - Выгибаю бровь, бросая ей вызов.

- Она правда очень милая, Бойд. Думаю, вы бы двое поладили.

- Не думаю, что мне нужно сводничество, - произношу, как можно небрежнее, пока натягиваю пижамку на ножки Кристине. - Но спасибо.

Из коридора слышится звук открытия входной двери, и через мгновение на кухню заходит ее муж, Люк, очевидно, возвращаясь из спортзала.

- Привет, малыш, - обращается к нему Софи, пока парень хватает бутылку воды из холодильника и подходит поздороваться. - Пока не забыла, звонила Хлоя и хотела узнать, сможешь ли ты присутствовать на дне профессий с ее классом в следующем месяце. Я внесла это в твой календарь.

- Конечно, - соглашается Люк и наклоняется, чтобы поцеловать Софи в макушку.

- А почему она не попросила меня прийти на этот день профессий? - интересуюсь я. Но видимо произношу вопрос вслух, так как они вместе поворачиваются и смотрят на меня, Софи смущенно, Люк оценивающе.

- А зачем Хлое просить тебя об услуге, Бойд? Она тебя даже не знает, - говорит Софи немного озадаченно, но не беспричинно. Потому что очевидно, я только что намекнул, что не знаю ее и не заинтересован в том, чтобы узнать. Всего две минуты назад. Люк откручивает крышку на бутылке и наблюдает, на его лице красуется намек на усмешку, пока он молча позволяет мне выкопать самому себе яму.

- Гм. Ты же знаешь, как дети любят федералов. Вот и все.

- Какой класс обучает Хлоя, а, Софи? Я забыл, - комментирует Люк, прежде чем сделать глоток воды. Теперь я уверен, что он насмехается надо мной.

- Второй, - отвечает ему Софи и возвращает взгляд ко мне. - Подожди, разве я говорила тебе, что Хлоя работает учителем?

- Ты сказала день профессий с ее классом. Кем еще она может работать? - Ага, думаю, теперь я пересек линию отрицания.

- О, верно. Ладно, - соглашается Софи. - Ты уверен, что мне не стоит представить вас друг другу снова? Я могла бы свести вас и даже не стала бы говорить ей, что это спланировано, - говорит она мне, сияя от волнения по поводу своего плана. - Кроме того, она обычно очень нервничает. Так что было бы проще, если бы она ни о чем не знала. Или я могу попросить ее посидеть с малышкой, а ты просто бы зашел невзначай в гости, - предлагает сестра, размахивая руками и радуясь своим сводническим идеям.

- Думаю, ты проводишь слишком много времени со своей вечно составляющей схемы подругой.

- Эверли? - спрашивает Софи, понимая намек. - Прошу. Если бы Эверли участвовала в заговоре по вашему сводничеству, ты бы даже не понял, как все случилось само собой. Она, вероятно, напоила бы вас обоих и на следующее утро вы бы проснулись женатые в Вегасе, - говорит Софи, смеясь. Затем останавливается. - Вообще-то, я бы не стала повторять этого при ней. Не стоит никому вкладывать эту идею ей в голову.

- Я схожу в душ, - перебивает нас Люк. Думаю, братский кодекс наконец-то вступает в силу. - Бойд, вот-вот начнется игра. Останешься, посмотрим вместе?

Я киваю.

- Звучит здорово, - соглашаюсь, но при этом я слегка отвлечен. Почему Хлоя не пригласила меня на день профессий у нее в школе? Она попросила прийти мужа Софи, но не меня? Считает ли она меня лишь некого рода друга с привилегиями? Возможно, она заинтересована лишь в сексе со мной?

Или, быть может, просто не хочет перевести эту интрижку в плоскость реалии. По крайней мере не со мной. Я напоминаю себе, что ей всего двадцать два года, и гадаю, не ожидал ли от нее слишком многого. Конечно, черт, я не хотел привязываться ни к кому, когда мне было двадцать два.

Но если нужно, я подожду. Однако мне потребуется от нее подтверждение того, что она хочет того же, что и я.

А я хочу связать себя с Хлоей.

Двадцать вторая глава

Бойд

Я пишу ей сообщение из лобби и сообщаю, что уже поднимаюсь. Наличие служебного удостоверения - отличный способ обойти охрану здания. Не то чтобы это место сильно охранялось.

Когда выхожу из лифта, Хлоя стоит в дверях квартиры, руки в боки, голова вопросительно наклонена в сторону.

- Я купил донаты, - предлагаю в роли объяснения того, что явился без предупреждения.

- Тебе нужна услуга или что-то в этом роде? - спрашивает она, принимая коробку у меня из рук и ставя ее на крошечный круглый столик прямо рядом с дверью. Начало не многообещающее, но она позволяет мне проследовать за ней в квартиру.

- Я только что оказал тебе услугу, - комментирую, а затем смотрю на нее. - У тебя вообще есть какие-то штаны?

На ней надета пара этих простигосподи леггинсов.

- О чем ты говоришь? На мне надеты штаны прямо сейчас. И как вообще это может считаться услугой, если я о ней не просила? Это нельзя засчитывать в роли услуги мне, если я официально не подавала на нее запрос. - Она открывает коробку с донатами и заглядывает внутрь. - Ты худший джин всех времен и народов.

- Знаю. Но твои просьбы об услуге очевидны. Мне просто нужно их исполнить. А это - не штаны.

- Леггинсы - это штаны. Они очень популярны.

- А что это за хрень на них? - Я подхожу ближе и разглядываю ее задницу, сосредотачиваясь на рисунке. Исключительно в целях исследования. - Это черные коты?

- Это мои сезонные леггинсы! - отвечает она и выбирает донат, пока прохожу мимо в крошечный проем кухни, чтобы налить себе кофе.

- О. Хочешь чего-то выпить? Давай я налью тебе сама, - говорит Хлоя саркастично перед тем, как откусить донат.

Я игнорирую ее тон.

- Нет-нет. Я сделаю все сам, спасибо. - Беру кружку и прохожу мимо девушки, занимая место на ее диване. Она расставила несколько книг на полках вперемешку с кое-какими безделушками. - Книжный стеллаж выглядит хорошо.