В ангаре уже стояли Драко, Тайга и Винг. Скай приветствовал их энергичным кивком.

– Где остальные?

– Сумрак отправился за Викингом.

– Мы не будем ждать. Они знают, куда лететь. В корабль!

Диктаторы быстро заняли места в своём, знаменитом на всю Галактику корабле «Шторм». Скай, который начинал пилотом этого самого корабля, стремительно отвёл его от грандиозной космостанции, и экипаж призвал свою силу, моментально перенеся километровый стальной трезубец на орбиту Мортара.

– Тайга, оставайся в корабле, и жди вызова. Ты заберёшь малыша.

Непостижимо прекрасная фиолетовая дракона молча кивнула, и Драко, поцеловав её, присоединился к Скаю и Вингу. Три Диктатора переглянулись, и сместились на поверхность планеты.

– Драко, где он?

– Мои агенты сообщили, что Дарк неожиданно прилетел сюда, некоторое время находился на отдалённой ферме некоего Мбонги, и улетел в неизвестном направлении.

– За мной!

И лишь загремел безжалостно рассекаемый воздух, когда три раскалённые стрелы – золотая, синяя и красная – вонзились в него, не обращая внимания на тучи и ледяной ветер.

«Что это за животные?» – с интересом думал Дарк, осматривая кучку зоргов, которые молча сидели у костра. Невидимый, Дарк уже около часа стоял во дворе гасиенды, ожидая возвращения цели своих долгих поисков. Его зрение немедленно объяснило дракону, куда делся молодой сын Ская, и Дарк принял решение подождать.

«Они разумны… И симпатичные. Странно. Я никогда не слышал, что на Мортаре есть аборигены. И рисунок их кожи мне что-то напоминает…» Подумав так, Дарк сразу сообразил, кто перед ним, и ужаснулся.

«О боги, это же зорги! Так они разумны?! И эти подонки разводят разумных обитателей на кожу! Люди… ЛЮДИ!!!» – Дарк ненавидел людей. Так ненавидел, что отказывался решать проблемы планет Консолидации, где жили люди. И предоставлял эти дела Мраку.

«Жаль, сейчас не время… Надо заняться этой планетой, и срочно. Скажу Мраку. Людей вырезать, на кожу пустить… Точно, так и сделаю. Аборигенов подтянем, и ещё одна раса в нашей семье. Но сначала надо поставить на место Ская. Он слишком много берёт на себя. Мало того, что я согласился не убивать его жену, эту ведьму… Он продолжает давить, и уничтожает последние островки свободы в Галактике. О, если малыш и правда Диктатор – то это победа. Став на мою сторону, он навсегда поставит Империю на место! И Скай ничего не сможет поделать… Сын, как-никак…»

Дарк жестоко усмехнулся. Его собственные дети не обладали способностями отца. И хотя все они были выдающимися драконами, Дарка это не утешало. Особенно когда его сын Крауд поступил в специальной отряд Империи, известный под именем СС. Дарк никогда не простил этого, и считал сына мёртвым.

«Хотя, с другой стороны… Мрак ведь в худшем положении, чем я. У него есть сын-Диктатор…»

Которого звали Викинг, и который послужил главной причиной тому, что Мрак стал ближайшим другом Дарка. Они отлично понимали друг друга… И план похищения маленького сына императора принадлежал именно Мраку.

«Пусть Скай почувствует себя на моём месте» – мрачно заявил он, и Дарк кивнул. Тогда, три года назад, это казалось правильным. Сейчас, когда пламя войны уже бушевало, Дарк был просто вынужден продолжать…

«О боги, я не хотел войны… Я хотел независимости от диктатуры Империи! Я хотел, чтобы мы сами решали свои проблемы, не вызывая мрачного императора и его команду убийц. Но ничего не вышло. Моя Консолидация – это просто уменьшённый вариант Империи. А теперь ещё и война… По моей вине, причём.»

Могучий разум древнего воина заставлял Дарка испытывать двойственные чувства. Он был очень умным и рассудительным правителем, понимавшем, что война не несет ничего кроме крови и проблем. И ещё он был воином, со стажем в тысячи лет постоянных сражений, драконом, хищником. Эта половина трепетала в предвкушении бойни, жадно вдыхала солёный запах крови, властно требовала к себе внимания. То было проклятие всех Диктаторов – их биология и психика принадлежали хищным драконам, в то время как разум давно достиг более высоких ступеней. Чем лучше мог дракон себя контролировать, тем более сильным Диктатором он был.

А в этом смысле Дарк превосходил Ская. Его способность держать хищника внутри была выдающейся. Только Дарк, Винг, и Тайга, умели сдерживать свои порывы практически в любом случае. Остальные Диктаторы могли придти в ярость, и потерять контроль над собой. Так уже бывало, когда Скай в бешенной ярости уничтожил целую звёздную систему, в которой люди охотились на драконов. Диктатор эвакуировал свою расу, и методично взорвал одну планету за другой, не обращая внимания на полные ужаса вопли всей Галактики, и его друзей в том числе…

«И он удивляется, почему его ненавидят! Скай великий дракон, несомненно, но подобные ему вожди непригодны для мирного правления. Он – это воплощённая Война… Как и все мы.»

«Да, мы тоже убийцы. Как и он. Мы – Диктаторы, те, кто правит слабыми, навязывая им свою волю. Мы не имели бы права на это, желай мы власти или личного удовлетворения. Но к счастью, сама личность Диктатора отвергает подобную возможность. Глупый, самовлюблённый, эгоистичный – просто не сможет повелевать Нашей силой. Сила даёт ответственность. Сила даёт Власть, а что такое Власть – знают все. Она развращает, и тем сильнее, чем ближе она к абсолютной. Другими словами, к нашей…»

«До сих пор Диктаторы несли мир и порядок. Мы уничтожили рабство, боремся с предрассудками, пытаемся покончить с понятием Войны. Но всё меняется. Последние годы сильно сместили акцент. Я сам начал политическую афёру, с целью лишь усилить влияние своей собственной фракции. И добился войны. Мы превращаемся из силы, несущей контроль и порядок, в политическую силу. Мы перестаём быть Диктаторами – и становимся Повелителями, теми, кто правит ради власти, а не ради тех, кем правишь…»

«И я не вижу выхода. Скай, я, остальные – мы достигли пика, и неизбежно начинаем путь вниз. Не помню кто, но сказал: „Все дороги с вершины ведут вниз.“ Мы стоим на вершине. И куда бы мы не пошли, это будет ДОРОГА ВНИЗ, к основанию…»

«Сотни тысяч лет разумные существа придумывали себе идолов. Их называли богами, дьяволами, духами… Думающий мозг сознаёт своё несовершенство, и стремится достичь идеала. Которых нет, не было, и быть не может. Уж ЭТО мы знаем отлично…»

«Мы – это почти боги. Мы практически соответствуем определению бога в примитивных религиях людей, и весьма близки к понятию Абсолютной Силы в древних религиях драконов. И что? Можем ли мы сказать, что несём добро?»

– Нет… – прошептал Дарк, слушая вой ветра, и глядя на кровавые тучи.

«Понятия „Добра“ не существует, как и „Зла“. Мы стоим на вершине, мы сильнее всех. И только поэтому мы и стоим на вершине. Не потому, что мы лучше – просто мы сильнее. И так было всегда. Одни доминируют над другими. Изначально то были цепи „хищник-жертва“, существующие и поныне. Потом, по мере развития разума, они уступили первенство цепям „Приспособлен – неприспособлен“. Ещё позднее наступило время, когда доминировать стали умные, выдающиеся над посредственными…»

«А мы? Мы – это прыжок на самую первую ступень. „Сильный – слабый“. Вот кто мы такие. И то, что до сих пор Диктаторы объективно несли мир и порядок, ничего не значит. Когда судьба слабых зависит от настроения сильных, это не „порядок“ как мы его понимаем. Это именно диктатура – и не зря, не зря Рэйдэн назвал нас Диктаторами тогда, миллион лет назад…»

Дракон мрачно смотрел в костёр, лёжа на красной траве рядом с ничего не подозревающим племенем. У него было отвратительное настроение, потому что Дарк презирал самого себя, презирал за то, что собирался сделать.

А собирался он использовать свою могучую силу для подавления личности сына своего врага, и привлечения его на свою сторону. Только он, Скай, и Винг были способны на подобное.

Но он первый решился на подобную подлость.

Они летали много часов, и Ньяма понял, что есть свобода. Он и его бог кричали от наслаждения, ибо видели Солнце!