— О, да это фигня. Мы с Беллой всего лишь остановили заговор по расколу Нью-Йоркского сообщества ведьм, — я посмотрела на чашку перед Тессой. — Не могла бы ты передать стручковую фасоль?

— По-моему, звучит совсем не как фигня, — прокомментировала Тесса, переводя взгляд с меня на Беллу.

— Ты преувеличиваешь мой вклад, — сказала Белла. — Я всего лишь сыграла небольшую роль в масштабном заговоре, который распутали вы с полковником Уиндстрайкером.

— Полковником Неро Уиндстрайкером, горячим ангелом из Нью-Йорка? — переспросила Тесса.

— Не разговаривай с набитым ртом, дорогая, — пожурила ее Калли.

Тесса проглотила, а потом уставилась на меня голодными глазами.

— И? Не заставляй меня ждать!

— Это я тут жду. Все еще жду ту стручковую фасоль, — напомнила я.

Тесса передала мне миску. Ее губы дрожали от сотни последующих вопросов, которые так и ждали возможности быть заданными.

— Да, с тем Неро Уиндстрайкером, — сказала я своей страдающей сестре. — Откуда ты вообще знаешь, кто он такой?

Выражение чистого подросткового ужаса отразилось на ее лице.

— Ты серьезно? Конечно, я знаю, кто он такой. Все знают, кто он такой. Ты разве не видела коллекционную карточку Легиона с его изображением?

До нашей встречи я не знала, кто такой Неро, но с другой стороны, я и не коллекционировала карточки. Ну, по крайней мере, до сегодняшнего дня. Я вытащила карту Неро из ботинка и хлопнула ей по столу.

— Ты имеешь в виду эту карточку? — спросила я у Тессы.

Ее губы изогнулись в шаловливой улыбке.

— О боги, Леда, ты только что вытащила ее из ботинка?

— Ага. И?

Взгляд Тессы метнулся к Джин.

— Она хранит его изображение в ботинке. Это Легионный аналог школьного шкафчика.

— Ты постоянно держишь там эту карточку? — спросила у меня Джин.

— С тех самых пор, как стырила ее у паранормальных солдат на поезде час назад.

Тесса скрестила ладони, прижав их к сердцу.

— Как романтично.

— Ну, если ты так считаешь.

Тесса погладила внешний край игральной карты.

— В реальной жизни его мускулы такие же большие?

— О, намного больше. Они вообще огромные, — сообщила я, принимая толстый кусок индейки, который отрезала для меня Калли.

— Серьезно? — Тесса облизала губы

— Ага, такие большие, что униформа на нем вечно рвется, так что он просто расхаживает по офису Легиона голышом.

Эйфорическая улыбка на ее лице сменилась надутыми губами.

— Ты надо мной насмехаешься.

— Просто слегка подшучиваю, сестренка, — я покосилась на Беллу. — Когда вернемся в Нью-Йорк, нам определенно стоит отметить твой академический триумф. Как насчет чизкейка?

— Звучит божественно.

— А знаешь, что еще божественно? Ангелы, — усмехнулась Тесса. — Расскажи нам побольше о твоем ангеле, Леда.

— Да нечего рассказывать. Может, лучше ты расскажешь нам о школе? Что нового?

— Я выиграла конкурс красоты «Зимняя Королева», — скзаала она. — И руковожу комитетом по выпускному. Дэни Уилкинсон хотела сделать тематику ведьм, но мы уже делали это на балу выпускников три года назад. Ну, серьезно, что бы все они делали, если бы я не следила за такими вещами? Я сказала ей, что в этом году темой будут Ангелы, и конечно же все в восторге. Кто не любит ангелов?

Видимо, никто.

— Как занятия? — спросила я у Джин.

— Я получила пять по паровым технологиям, — сказала она, улыбаясь.

Калли просияла.

— Джин помогала мне в гараже. Помнишь тот старый мотоцикл, который мы в прошлом году нашли на Свалке за городом, Леда? Она заставила его заработать.

— Фантастика, — сказала я Джин. Она действительно была одаренной. Люди просто не замечали этого, потому что она жила в тени Тессы.

— Точно, — сказала Тесса. Она, может, и была жадной до внимания, но по-настоящему любила Джин. — Все ребята на стене оказались под впечатлением. Думаю, тот милашка с татуировкой дракона собирается пригласить тебя на свидание.

Джин залилась очаровательным розовым румянцем.

— А как твой паранормальный солдат, имя которого ты хотела вытатуировать у себя на коже? — спросила я у Тессы.

Тесса выпятила нижнюю губу.

— Даже не упоминай его имени.

— Насчет этого можешь не волноваться. Я даже не помню его имени, — невозможно было уследить за проходным двором бойфрендов Тессы.

— Когда его время вышло, он уехал из города. Сказал, что будет писать Тессе, но так и не написал, — пояснила мне Джин.

— Ну и пофиг. Я встретила кое-кого, кто в десять раз лучше его, — заявила Тесса.

— Вот как. И кто же этот замечательный товарищ?

— Неа. Не скажу, — Тесса изобразила, будто застегивает рот на молнию.

— Почему нет?

— Потому что по твоему взгляду я понимаю, что как только я скажу, ты пойдешь, найдешь его и прочитаешь лекцию о том, что ему следует держаться подальше от твоей сестренки.

— К сожалению, сестренка, у меня нет времени играть в горячую картошку с паранормальными солдатами, — я вздохнула, переводя взгляд на Калли. — Что здесь происходит? Город кажется другим.

— Правительство сократило финансирование офисов шерифов в нескольких городах на Границе, включая нас. Ресурсы направляются в Легион, на стену и на сражение с монстрами. У шерифа Уайлдера нет денег, чтобы продолжать платить охотникам за головами за выслеживание преступников.

— Вы не работаете? — спросила я.

— Работаем, но недостаточно. Многие местные охотники за головами переехали, но даже тем немногим, что остались, работы не хватает. И твой друг Джинкс взял в привычку позволять нам делать всю работу, а потом уводить из-под носа тех, на кого мы охотились.

Я заскрежетала зубами.

— Где он?

— Даже не думай отправляться за ним. Я знаю, что у Легиона есть правила, запрещающие вмешиваться в местные дела.

— Этот мужик — стервятник, — прорычала я.

— Намного хуже, на самом деле, но он этого не стоит, детка. Оставь это. Благодаря тебе, мы живем припеваючи, — она посмотрела мне в глаза. — Ты не должна посылать нам столько денег.

— После твоих слов я жалею, что не посылала больше.

— Это твои деньги, Леда.

— Легион кормит меня и дает крышу над головой, так что мне в любом случае не на что тратить деньги.

— С этим я могу тебе помочь, — предложила Тесса.

Калли наградила ее тяжелым взглядом.

— Что? Я просто предложила заняться ее покупками.

— После потери финансирования шерифу Уайлдеру пришлось принять радикальные меры, чтобы держать преступность под контролем, не так ли? — спросила я у Калли.

— Да, он принял помощь местных лордов. Обычные преступники практически исчезли, но теперь на их месте мы имеем организованную преступность.

Я стиснула кулаки.

— Это не лучший обмен. Не стоило ему заключать сделку с местными лордами. Он знал, что их помощь имеет свою цену. Теперь они — это полиция. Они управляют городом.

— У него не было выбора, Леда, — сказала Калли. — Он пытался держаться, но как только преступники прознали, что у шерифа не хватает людей, чтобы их сдерживать, они повалили толпами. Я пыталась ему помочь. Несколько других тоже помогали. Но этого оказалось недостаточно. Он должен был заключить эту сделку или наблюдать, как город сгорает дотла, как убивают людей и обчищают их дома.

Два куска искореженного металла упали на мою тарелку. Я посмотрела на свою руку и обнаружила, что переломила вилку пополам. Я знала, что мне не дозволено вмешиваться. Пока местные лорды не перечили воле богов, пока они продолжали делать пожертвования Легиону и Пилигримам, мои руки оставались связанными.

— Брось, Леда. Давай не будем говорить о таких мрачных вещах, — сказала Калли. — Мы ничего не можем сделать, чтобы это изменить. Мы выживем, как всегда делали. Положение изменится, и мы получим возможность исправить несправедливость.

— Ты правда так думаешь?

— Конечно.

— Да, — согласилась Белла. — Надежда — могущественная магия, Леда. Не забывай об этом. Мы спасем этот город. И мы спасем Зейна. Расскажи им то, что рассказывала мне — как ты его видела.