— К сожалению, — сказал он, — вы опоздали на этот показ. В 3.10 начнётся следующий.

Лицо Джиллиан сморщилось.

— Пожалуйста? — я посмотрела на него умоляющими глазами. — Мы встречаемся с друзьями. Они заняли для нас места.

Служащий пожал плечами, на его прыщавом лице была маска полнейшей скуки.

— Извините, но опаздывающих не впускаем.

Я взяла Джиллиан за руку.

— Пошли в сувенирный магазин. Встретимся с Максом и Слейдом после показа.

— Но я хочу сидеть рядом со Слейдом! — её стенания заставили служащего отойди на шаг от нас.

— Ну же, Джиллиан, — я потянула её за собой, словно она была непослушной собакой на поводке. — У них в магазине много космических игрушек. И конфет, — все мои правила полетели коту под хвост, и это при условии, что день ещё даже не закончился.

Пока Джиллиан мелькала между проходами с игрушками, я сидела на полу, вымотанная. Я думала, что сегодня мне придётся таскать за собой Слейда, чтобы он наблюдал и учился у меня. Вместо этого он и Макс были на корабле, в то время как я и Джиллиан вертелись вокруг, как безумные выжившие из перевернутой лодки.

Я достала телефон и набрала сообщение для Дейзи.

"Адский день. Даже хуже, чем я предполагала".

Как только я нажала "отправить", до меня дошло, что написала я не Дейзи, а Слейду.

Проклятье. Почему, создавая эти глупые телефоны, люди не придумали опции отмены текста?

"И он ещё не окончен. Где вы?" – ответил он.

Я прикусила губу, набирая ответ. Надеюсь, парень подумал, что моё упоминание ада относилось к детям, а не к нему.

"Сувенирная лавка. Служащий запер дверь прямо у нас перед носом".

Он ответил спустя несколько секунд.

"Хочешь, чтобы мы вышли и присоединились к вам?"

Хм, это было… мило. Я обдумывала его предложение. Мы могли бы уйти пораньше и попробовать уложить детей спать. Джиллиан расположилась на полу, груда игрушек лежала рядом с ней. Она выглядела довольной.

"Нет, встретимся здесь после сеанса".

"OK".

Я прислонилась к стене магазина и прикрыла глаза, благодарная за то, что могу быть незамеченной. До сих пор доклад о первом дне Слейда не выглядел хорошо, потому что он продолжал бросать меня и Джиллиан. Такими темпами его легко можно будет уволить к концу недели. Как только неделя подойдёт к концу, и я стану работать одна, мы – дети и я – войдём в привычную колею, и не будет больше никаких истерик и кризисов.

— Настолько плохо, а?

При звуке голоса Слейда мои глаза распахнулись. Сложив руки на груди, он возвышался надо мной. Макс нашёл Джиллиан и присоединился к ней на полу, помогая выбрать игрушку.

Слейд опустил голову и выглядел смущённым, но я сказала себе, что не куплюсь на его разыгранное раскаяние. Или на его ямочку.

— Извини за кино. Это была стратегия. Когда мы оставили вас снаружи, я думал, Джиллиан захочет пойти за Максом.

Он провёл рукой по своим беспорядочным волнистым волосам мальчика-серфера, стянул шнурок и засунул его в карман.

— Это срабатывало на моей кузине, когда она была младше, — он посмотрел на меня из-под ресниц. — Я пытался пойти за вами, но служащий сказал, что, если я покину зал, то не смогу войти обратно. А Максу хотелось остаться, — он протянул руку. — Давай, я задолжал тебе мороженное, — Слейд одарил меня сексуальной улыбкой. — Куплю всё, что ты захочешь.

Я некоторое время колебалась, прежде чем вложить свою руку в его. Он нежно потянул, и я поднялась на ноги, стараясь не замечать неожиданного покалывания, появившегося от его прикосновения. Я выдернула руку и повернулась к детям, вспыхнув от того, насколько его присутствие беспокоило меня.

— Трина, подожди.

Я сделала вдох и повернулась к нему.

— Может, это мне стоит сказать Джиллиан, что пора идти. Она слегка, э-м, сопротивляется, когда ты говоришь ей, что делать.

Я ненавидела то обстоятельство, что его слова были правдой, но не могла позволить ему взять всё на себя. Единственной причиной, почему Джиллиан слушала его, было её глупое увлечение. Я нянчилась с ней годами, а он провел с ней всего полдня.

Волна гнева и разочарования пробежала по моему телу.

— Что ты сказал, Слейд? — я слышала растущую истерику в собственном голосе, но уже не могла остановиться. — Думаешь, со мной что-то не так? Думаешь, я не знаю, что делаю?

Он поднял свои руки вверх, так, словно оказался у меня под прицелом.

— Эй, Трина, остынь. Я не говорил, что с тобой, что-то не так, — но выражение, появившееся на его лице, говорило об обратном.

Я сделала глубокий вдох. Мне нужно было взять себя под контроль, но этот взгляд на его лице, заставлял меня чувствовать себя маленькой и смущённой. Я отошла от него к Джиллиан и Максу, которые смотрели на нас, разинув рты.

Я должна прекратить позволять ему забираться мне под кожу. Разве меня должно заботить, что он обо мне думает? Он был сумасбродом, который даже не заработал эту работу и который исчезнет на следующей неделе. Я присела рядом с детьми.

— Глупый плейбой, — пробормотала я, натягивая на лицо улыбку. — Что ты решила? — спросила я Джиллиан. Она покосилась на меня.

— Почему ты так говоришь о Слейде?

— Да, — сказал Макс, глядя на меня с подозрением. — "Глупый" плохое слово, — он моргнул. — Что плохого в том, чтобы быть плейбоем? Я люблю играть.

— И он мальчик, — добавила Джиллиан.

— Но Макс не плейбой, — сказал Слейд, опять же ставя свои слова выше моих. — И это не очень-то хорошее слово, ребятки, — парень говорил низким голосом, полным предостережения. — Поэтому вам не стоит его повторять.

Убейте меня прямо сейчас. Может, ещё не слишком поздно получить работу по мойке туалетов где-нибудь. Что, если я откажусь от двойного жалования? Я занялась тем, что стала раскладывать игрушки по полкам, отказываясь смотреть на Слейда, или детей, которые таращились на меня.

— Ну, что, Джиллиан, готова пойти и оплатить твоё свидетельство? — Слейд улыбнулся и потянулся к её руке.

Она захлопала ресницами.

— Моё, что?

— Твое доказательство, — сказал Слейд, ухмыляясь, — подтверждающее, что ты здесь была.

— О, — она протянула ему коробку.

— Очень круто, Джилли, — оценил он, проверяя комплект марсохода.

Я увидела, как та замерла. Нам нужно провести серьёзную женскую беседу, иначе это будет долгая неделя.

— Её имя Джиллиан, а не Джилли, — поправила я.

Слейд приподнял бровь, но ничего не сказал.

— Я не возражаю, — прошептала Джиллиан, смотря на него глазами, полными восхищения.

Заставьте меня замолчать. Я встала.

— Давайте заплатим за это и пойдём. Мы должны были быть дома полчаса назад.

Слейд вздохнул и отпустил руку Джиллиан.

— Мамы сказали, что если дети вернуться домой между пятью и шестью часами, это нормаль…

— Ты время видел? Где-нибудь? — мой голос вибрировал фрустрацией (прим.ред.: обман, неудача, тщетное ожидание, расстройство замыслов).

Слейд прищурил глаза.

— Я не знаю, — голос был спокойным и ровным, но гнев сверкал в его глазах. — Я не ношу часы, — он многозначительно посмотрел на мои, словно те были орудием пытки, — пойдём, Макс-мен, подождём в машине. Мне необходимо глотнуть свежего воздуха.

И вот опять он бросил меня, второй раз за день.

Глава 5

Слейд

Понедельник, 3 июня

— Итак, — поинтересовался Алекс, — было кровопролитие? Слёзы?

Я встретил Алекса в бассейне сразу же после того, как был освобождён от долга няньки. Прыжки в воду были просто восхитительными. Они смывали всё напряжение и странность дня, проведенного с Триной.

Господи, она была подобно крушению поезда. Я не знал, как выжить, работая с ней. Мне было интересно, что произойдёт, если я брошу… Впрочем, мои родители точно взбесятся.