Ренк сразу проявил недетские способности в управлении государством, пообещав всем, что временно все окружение, кроме министра безопасности и военных дел остается на службе. Он не стал сразу ворошить этот муравейник. Вторым требованием молодой монарх выставил назначение матери своей соправительницей-регентшей на первые три года, и привлек, таким образом, своих более опытных в придворных закулисных делах родителей к управлению, тем самым обезопасив себя от происков сторонников покойного Инорта.

Всего за месяц Ренк пробил дорогу к ущелью в предгорьях, и Лэя смогла прибыть с Женей на коронацию в самом шикарном виде и на самом роскошном выезде. Ее смущала и забавляла непривычная роль, но Ренк умолял ее согласиться на царский выезд, так как она была лицом империи.

Евгений же только довольно ухмылялся и облизывался, как обожравшийся кот, игнорируя причитания принцессы по этому поводу. Он-то понимал, каким сокровищем обладал – Лэя только еще больше расцвела после рождения малышки. В ней появилась мягкость окончательно сформировавшейся женщины, а черты лица стали более яркими и четкими. В тоже время она не потеряла девичьей легкости. В общем, если бы на Сэйларе были развитые СМИ, то она определенно не слезала бы с лакированных обложек. А так, она вся принадлежала ему. Внутри Женя понимал, что нехорошо придаваться собственническим чувствам, но ничего не мог с собой поделать.

Спасибо Зару – землянин в шкуре сэйла тоже выглядел на все пять: накаченное, стройное и высокое тело, пышная грива волос, мужественный оскал немного хищной улыбки не могли не понравиться при дворе. Лэя рассмеялась, когда он так отозвался о доставшемся ему теле, крутясь у большого зеркала перед приемом:

- Какой ты все-таки смешной! Я ведь не за это тело тебя люблю, или ты забыл?

- Что забыл? – не понял, распустивший хвост веером, новоявленный придворный.

- Ты хоть не поглупел? – наигранно расстроено хмыкнула Лэя. – Я ведь отвергла предложение бывшего владельца этого тела, и никакие физические эффекты не помогли!

- Ой! А и правда, - испуганно пропищал сразу сникший кавалер.

Лэя подошла к нему, прошуршав великолепным платьем и обняв за шею, тихо сказала.

- Я тебя за твой взгляд полюбила. За твою душу.

Женька сдался и перестал скоморошничать. Не мог он противостоять этим изумрудам с вертикальным разрезом зрачков в пушистой оправе густых ресниц. Нежно обняв свою волшебницу, он прошептал на ей на ушко:

- Если серьезно, то я чувствую себя пиратом, захватившим у планеты самую красивую и умную представительницу цивилизации. А мне за это все еще и спасибо говорят!

А дальше был королевский прием. Лэя была, действительно, смущена тем, что затмевала своей красотой даже самого виновника торжества. Тем более, когда он, усадил ее рядом с собой и произнес весьма странную для монарха речь. Ренк встал и, держа Лэю за руку, на весь зал заявил:

- Сегодня, я хочу поблагодарить моего ангела-хранителя, моего учителя, сэйла, который без сомнения был бы лучшим правителем Эрианы, чем я. Сэйл, который имел больше прав на престол, но уступил его мне по велению сердца. По велению, которое претит ему командовать и распоряжаться другими жизнями. Это самая прекрасная девушка, которую я встречал, но которая отвергла мою руку и сердце.

В зале зависла напряженная тишина. Никто не ожидал такого признания от молодого монарха. Это явно не вписывалось ни в какие рамки этикета, но император был в своем праве и после небольшой паузы, продолжил:

- Я не могу всего поведать здесь, но поверьте, вся Эриана, нет, весь Сэйлар обязан ей своим дальнейшим существованием. Весь наш мир должен преклониться перед ее мужеством и смелостью, что я сейчас и сделаю от имени всех вас, - с этими словами молодой император встал на одно колено и, взяв в руки ладонь принцессы, припал к ней губами.

Лэя не выдержала и сама быстро присела, обняв Ренка за плечи и пытаясь поднять его с колен. Наконец ей это удалось, но принцессу подвели глаза, в которых заблестели благодарные слезы. А Ренк закончил свою речь, объявив-таки имя этой прекрасной незнакомки:

- Это великолепная Леолэя Алькалар, дочь великого князя Салара, наследная принцесса престола Эрианы. Прошу искренне любить и жаловать!

Огромная зала взорвалась овациями и приветственными криками. Все присутствующие были воистину приятно поражены столь близкими и добрыми отношениями в царственной семье. К тому же монаршее коленопреклонение перед старшей кузиной теперь не выглядело так уж непонятно. Однако последовавшее заявление молодого императора опять озадачило публику. Ренк, усадив на место принцессу, вышел из-за стола и прошел несколько шагов в сторону, где скромненько приютился Женька, затесавшись между дальними царственными родственниками и министрами. Подойдя к ничего не подозревающему и уже нацелившемуся ухватить на столе чего-нибудь вкусненькое муженьку принцессы, Ренк положил руку на его плечо. После чего, удивленный землянин догадался вскочить и неуклюже поклониться монарху. Увидев, как все опять затихли в немом вопросе, коронованный юноша заявил всем присутствующим:

- А этот достойный молодой сэйл является тем, кому я уступил в соревновании за обладание сердцем прекрасной принцессы. У него нет званий и королевского родства. Да, пока нет! – увидев скисшие физиономии придворных, пообещал Ренк. – Но прошу не обманываться на его счет. Так как спасал Сэйлар с принцессой именно он. В этих, якобы не очень благородных руках, лежит такая власть и сила, рядом с которыми, моя власть почти ничего не значит. Поверьте мне. Но это тот сэйл, который никогда этой силой не воспользуется. Потому я и признаю свое поражение перед ним и понимаю выбор нашей прекрасной принцессы. А еще, он стал первым моим настоящим другом, которому не нужны ни моя власть, ни деньги, ни почет.

- Может, не надо? - успел шепнуть незадачливый спаситель миров.

- Надо! – монарх был неумолим и решительно продолжил, правда, не очень долго, споткнувшись на следующей фразе. – И зовут этого героя… зовут… Женя. Как твоя фамилия?

- Хм… - задумался Женька и, махнув рукой, шепнул. - А чего тут думать? Пусть будет Онкар, как у Зара.

- Так вот, зовут этого героя Женя Онкар! И место ему рядом со мной, а правильнее, со своей супругой Лэолеей Алькалар! – взяв Женьку за руку, Ренк опять занялся перетасовкой мест за столом.

- Слушай, царь! Неужели это так важно, где я буду сидеть? - тихонько шепнул юному монарху Женька.

- Для тебя – нет. Для меня – не очень. А для них – важно и даже очень важно. И заметь, теперь у вас с Лэей есть самая лучшая защита в Эриане. Кто станет связываться с монаршими любимцами? Это то немногое, чем я могу сейчас вас отблагодарить. Но, надеюсь, что мы на этом не остановимся. Я жду от тебя предложений по некоторому улучшению технологий и налаживанию вашего быта в долине.

- Ох и умен ты, парень! – шепотом воскликнул землянин.

- За парня особое спасибо! – рассмеялся Ренк. – А то меня уже подташнивать от этих церемоний начинает. Только с домашними, да вот с вами поговорить по душам и можно.

Болтая, они достигли, наконец, Лэиного места и Ренк заслужил упрек от кузины:

- И зачем, спрашивается, ты затеял эту чехарду с пересаживаниями и восхвалениями?

- Так надо! – шутливо напыжился молодой император. – Король я или не король?

- Ну хорошо… - сверкнула кошачьим взглядом Лэя. – Готовься, моя месть будет ужасной! – и уже громко, на весь зал выдала такую хвалебную тираду в честь молодого императора, надеже и опоре, и всему прочему, чуть «да не светиться имя твое во веки веков», что Ренк, глотая эту похвальбу, только прикрыл глаза, чтобы было не видно его расширенных от стыда зрачков. Под конец, когда над залом уже ревело «Хвала императору!» Лэя под шумок довольно усмехнулась. – Ну что, съели, Ваше Величество?

- Съели, - грустно ответил Ренк.- Только мои слова были искренни, а ты все в фарс обратила.

- Вот так, женушка, учись! Не зря он император – одним словом наповал свалил! – довольно хохотнул Женька, увидев, как покрылись краской стыда щеки принцессы.