Когда Гена Ом сел, Шерлок провозгласил:

— Я собрал вас, что бы сообщить о грандиозном открытии: примерная школьница, убежавшая с выпускного бала — элемент эротических фантазий любого взрослого мужика.

Гена Ом, считавший себя взрослым и ни разу не фантазировавший по поводу школьницы, сразу догадался: андроид спятил. Но как доказать?

— Скажите, Холмс, а как вы относитесь к смерти?

— Я, как всякий следователь, — спокойно ответил человекоподобный робот, — лишен человеческих эмоций.

— А любите ли вы читать про Шерлока Холмса?

— Разумеется…

— Ага!!! — вскричал Ом. — Раз любишь, значит, ты не лишен эмоций!

Тут же Холмс, в подтверждении своего искусственного происхождения задымился и развалился на микросхемы.

— Так ему и надо! — громогласно заявил Серый Йода… — А то ишь, привязался к моей автобиографии! Я говорю: маленькая наколка; а он — «какая маленькая, десять-то сантиметров»!? Говорю: наколка на ладони; а он сомневается, что наколки на внутренней стороне кисти делают. Я говорю: сердце билось редко, хотя и сильно; а он — «и кого же сильно хотело сердце»? Я говорю: выпил чашку кофе из автомата; а он — «взятую из автомата». Педант. А еще, я говорю: спасибо родителям, что не модернизировали желудок; а он — «денег им не хватило: спасибо за бедность?». Я говорю: мужчина омоложенный; а он — «кто ж его болезного, он сам что, не мог? Он же не придаток, надо „омолодившийся“». И почему, черт побери, нельзя говорить «качнуть бровями»? Смотрите!

Мимика Серого Йода поражала: брови действительно закачались.

— А придирки к «захваченные на корабле бланки»? Якобы похоже на пиратские действия… Ха! А уж попытка запретить мне использовать в одном предложении слова «было» и «был» (два раза) — смешна!

— А что за предложение? — поинтересовался Сэм.

— Очень пристойное предложение, очень. Я вспоминал свой сон, в котором видел «полуголых детишек, слишком маленьких, чтобы можно БЫЛО определить пол, только у старшего на косичке БЫЛ повязан бант — это БЫЛ экземпляр на продажу».

— Они торговали бантами? — наконец удалось вставить Гене.

— Что? — вопрос сбил Серого с панталыку.

— Отчего Холмс именно к вам привязался?

— Я имел неосторожность сообщить про мою цепочку ДНК от Конан Дойла. Вот он и пытался доказать, что на мои литературные способности это не сильно сказалось, только на внешность. Но я не все рассказал про его наезды! Это всё лишь по первой трети записки!

— У нас на повестке дня более насущная проблема, чем ваши споры со своим (если вы частично Дойл) персонажем. Кондорцы наверняка уже выводят боевые крейсеры на трассы. Мы должны выяснить, зачем и кто убил шарики раньше, чем нас всех того этого!

— Надо спросить у них, капитан, — раздался негромкий голос Клим. — После того, как оболочка разорвалась, разумный газ разлетелся по всему кораблю.

— Но как их собрать?

— Я знаю как!

Все посмотрели на Александра Великого. Слова надежды произнес именно он. Сам Саша ни на кого не глядел: спокойно чистил ногти швейцарским ножом «boxa» фирмы «Лукьян и K°», оснащенным самым мощным лазерным резаком, что разрешен к безлицензионному применению на кораблях со свободным объемом менее ста пятидесяти миллионов (миллиметров кубических).

Разыскивали разбежавшиеся по «Зеркалу» разумные газовые молекулы с помощью различных способов. Сначала — сели в круг, и гоняли по столу блюдце. Саша исходил из предположения, что у шариков была душа. Однако, приходил только Наполеон и мерзко ругался на святую Елену. Где они там встретились — не совсем понятно, вроде бы должны обитать в разных частях потустороннего мира. Неудача не остановила астролога. Беглецов принялись ловить чашками с испитым чаем: кофе имелся лишь быстрорастворимый и совершенно не давал гущи. При ловле перебили все чашки. Астролог вошел в раж. Так считал Гена Ом. Но поскольку все остальные назвали состояние Саши пророческим экстазом, то капитан счел за благо держать мнение в себе. Тем не менее, выпитый чай рвался на свободу.

Вот тут-то разумные молекулы и проявили себя. Оказывается, они уже давно проникли внутрь организма Гены Ома и смогли общаться азбукой Морзе посредством переменного воздействия на стенки мочевого пузыря.

Грустным и озабоченным вернулся Ом из гальюна. Только однажды в жизни он выходил из этого помещения в столь не уравновешенном состоянии духа: на преддипломной практике, когда внезапно отключилась искусственная гравитация. Но тогда это была шутка сокурсников. А здесь пошутили инопланетяне. Да как изощренно пошутили!

Ом тяжелым взглядом обвел присутствующих. Кандидатов было трое. Доктор. Боец-спец и кок Сэм.

— Господа и обе дамы. Я озабочен. И самое неприятное, что зоб — в неположенном месте. Сэм, у вас шинкователь с собой? Вскрывайте!

И Ом вытащив рубашку из брюк, оголил растущий животик.

— Вот тут, — Геннадий ткнул пальцем в место, где по его наблюдением во время случайных половых связей, должен находиться аппендикс.

— Сколько я зарезал, сколько порезал. Сколько душ невинных загубил! — со странным выражением лица и загадочным акцентом пропел Юрий Михайлович. Наверно, клоны проходили контрольно-выборочные испытания под руками своей исходной матрицы.

Блеснуло лезвие, раздался треск расползающейся под суперножом спецкожи. Если кто и надеялся, что хлынут потоки капитанской крови, то он ошибся. Все было очень прилично: никакой грязи! Из разреза вывалился бордовый шар, который принялся надуваться.

— Шарман! — заявила Клим Бердыш.

— Ну что ты, какой из меня шаман, все по наводке разумного газа делаю, — скромно потупился Гена Ом. И уже Сэму:

— Перевяжи в двух местах, а потом перережь по середине.

И вот уже в руках у кока — пузырь, из которого раздались слова:

— Попросим всех сесть.

Все так и сели.

— Мы, представители звездной системы Кондор, делаем официальное заявление: любая попытка повторно лишить нас оболочки будет расценена как желание причинить вред всему вселенскому сообществу. В организме каждого из вас находятся рассредоточенные молекулы. Их не много, но вызвать закупорку сосудов в головном мозге — достаточно. Мы в первую очередь хотим извиниться. Мы всегда считали людей — самостоятельными разумными существами, которые подавляют демократическое большинство. Но расследование, проведенное нами в силу обстоятельств, показало, что люди это скорее биологические роботы, которые исполняют чужую волю. А вот эта воля как раз и является в основной своей части — результатом открытого и прямого голосования.

— Я потерял управление кораблем!

Голос Завалмозгова оказался лишен эмоций. Просто громкая констатация факта.

— Я потерял курс. — Смысл высказывание штурмана имело достаточно конкретный. Мол, что горевать об управлении, когда не знаешь, куда летишь?

— Корабль под нашим контролем. Просим не волноваться, — сообщил шар. — И летит корабль туда, куда требуется вашим хозяевам.

— Куда? Да и кто же такие, эти таинственные хозяева, по вашему мнению? — скептически поинтересовался Серый, доктор лингвистического и вордоплетского синталогического института.

— Как куда? Конечно, в систему Кондор. Мы же должны сообщить радостное известие: все действия люди предпринимают в конечном счете под давлением таких больших (по сравнению с нами) одноклеточных существ с длинным хвостом. И их там много!

— Позвольте! — заявил капитан. — Но корабль подчиняется только мне. Договоритесь с руководством фирмы, они дадут мне новый маршрут, вот тогда и отправимся куда хотите.

— А я предупреждал о пиратском захвате, — пробормотал двигателист-астролог.

— Что такое!? — громко возмутилась Клим Бердыш. До нее только сейчас дошло, кто руководит человечеством. — Какие такие хвосты мной руководят!?