Как он сдержал себя, известно только мудрейшим, но он смог, поставив её на траву рядом с собой, отвернуться и проинспектировать валди, сложенные другом по его просьбе.

От бессилия что-либо изменить, хотелось хорошенько ударить ни в чём неповинный лёт, и только её смешное замечание о детских забавах позволило немного разрядить царившее в воздухе напряжение.

К океану они шли молча, думая каждый о своём и не обращая внимания на другого. Уже у кромки воды он вдруг заметил, как накрутила себя Катя. Наверняка понапридумывала ужасов на ровном месте. И он как мог попытался её успокоить. Оказалось, это так приятно, заботиться о ней, чувствовать, как меняется настроение в лучшую сторону. Ему это принесло комфорт и душевное равновесие.

Несмотря на свой вид, дорогу землянка перенесла просто замечательно. Как могла помогала ему, весь путь не прекращая грести свободной рукой и ногами, без лишних жалоб и остановок.

А в месте силы произошло то, к чему даже он не был готов.

Нет, вначале всё было хорошо. Услышав зов, Катя прошла в магический круг и он, беспрепятственно пропустив её, начал процесс регенерации и активации магических резервов. Прямо на его глазах она преображалась: фигура становилась тоньше и стройнее, узкая талия привлекала внимание к полной груди и покатым бёдрам, черты лица сделались тоньше, разгладилась кожа, седина насовсем покинула волосы и они поражали своим блестящим светлым оттенком, а глаза засверкали, став моложе и ярче.

Он уже было собрался пересечь границу круга и услышать свой приговор, но Катя нарушила все его планы, подалась вперёд и прикоснулась к радужному дереву, которое никогда и никого не подпускало к себе.

Сияющий дождь пролился на неё, сначала по капельке, а затем всё больше окутывая своей пеленой девушку, сверкающими жёлтыми, практически золотыми пятнами впитываясь в кожу.

Не понимая, что происходит, он хотел броситься к ней, помочь чем-то, но круг его не пустил. А с Катей продолжали происходить странные вещи. Её глаза вспыхнули золотом и радужка стала чуть-чуть расплываться, становясь больше, а когда процесс остановился и взгляд перестал походить на яркие цветы ритании, в её обычном янтарном цвете осталось напоминание о случившемся — золотистые молнии, пронизывающие всё пространство.

Он что-то кричал и пытался пробраться к ней, но совершенно без толку. Катя как завороженная продолжала с отсутствующим взглядом стоять, прислонившись к вечному дереву. И только когда она в бессилии начала сползать по стволу, опускаясь на землю, ему, наконец, удалось пройти магическую преграду.

Подхватив хрупкое тело на руки, он застыл на пол пути, Катя в полусознательном состоянии прошептала «Пиа, санкре, вис». «Пара навсегда вместе» на древнем, брачная клятва, связующая больше чем что-либо другое в этом мире. Сжав от неожиданности податливое тело ещё сильней, он услышал шёпот в магическом эфире: «Туа, санкре, вис».

Что же делать? Посмотрев на замершую девушку, решился на отчаянный, необдуманный шаг. Что-то подсказывало — если сейчас не решится, будет жалеть всю жизнь. И он охрипшим от волнения голосом, впервые в жизни послушав не голос разума, а поддавшись воле чувств, интуиции, подсознательному, произнёс судьбоносные слова: «Туа, санкре, вис» — «Мы навсегда вместе».

Церемония единения завораживала своей красотой. Белые лепестки закружились в вихре вокруг них и два из них, как символы вечного счастья, соединили их сердца навсегда.

Катя, что-то пробормотав на родном языке, провалилась в беспамятство, а он осторожно, как ребёнка, баюкал её, внимательно рассматривая свою жену и пытаясь понять, говорить ли ей правду о произошедшем. Или сначала попробовать завоевать утраченное доверие. Вёл он себя откровенно говоря не очень.

Да и поверит ли она? Ещё и Лисиль, которая так не вовремя решила устроить ему такую радушную встречу…

Яркое солнце слепило глаза. Поворочалась, пытаясь уйти от назойливого света, но, как назло, ничего не получилось.

«Опять Серёжа забыл задёрнуть шторы!» — подумала с досадой. — «А так хочется поспать ещё хоть пару лишних минуток!»

— Серёжа, зашторь окно, так охота поспать! — не открывая глаз, сонно пробормотала в пространство.

Свет всё так же продолжал светить, заставляя поднять веки.

«Может вышел?»

Не выдержала и приоткрыла один глаз. Что же я вчера пила, что глаза так болят, а голова раскалывается? А может грипп?

Увидев странной формы окно с тонкой, прозрачной плёнкой, даже подскочила.

«А-а-а-а!» — воспоминания пронеслись ураганом.

Но, как же я добралась сюда? Последняя картинка, которая всплыла в голове — как начала оседать у странного дерева и меня кто-то подхватил на руки. Потом сплошная каша в голове.

Наклонила голову, чтобы нащупать тапочки на полу и увидела… себя. Стоп! А я ли это?

Стройные подтянутые, не опухшие ноги, без единого признака проступающей сеточки вен. И талия! Тонкая, без округлого животика, с хорошим прессом, как в далёкие двадцать! Упругая грудь, я даже потрогала, не веря свалившемуся счастью! Да что ж такое-то произошло?!

Ох, точно! Прошла ведь регенерация! Я совершенно забыла!

Поднявшись, несмотря на «похмельное» состояние, побрела к «волшебному» шкафчику с системой, мне срочно нужно посмотреться в зеркало!!!

Увиденное поразило. То, что лицо соответствует телу, и на меня будет смотреть молоденькая девушка с слегка вьющимися светло-русыми, выгорающими на солнце волосами, гладкой кожей и выделяющимися скулами, и так понимала, но вот какими она будет смотреть глазами! Каряя, практически янтарная радужка была сплошь покрыта грозовыми молниями золотого цвета! Выглядело впечатляюще!

Внезапно дверь хлопнула, без стука и приглашения в комнату вошёл Киран. Он, вообще, научится манерам, или так и будет ломиться в чужие комнаты? Хорошо хоть одета в скромную пижаму, а то бы получилось совсем неловко!

— Добрый день! — заложив руки, он опёрся о дверной косяк, внимательно рассматривая меня и моё зеркальное отражение. — Тебе идёт! Глаза просто потрясающие!

Что-что? Это тот же Киран? Или мне послышалось? Неужели новая я нравлюсь ему больше? Хотя, какая разница? Всё что сверху — наносное. Приходит и уходит, а превосходство, с которым он смотрел на меня, и пренебрежительное отношение к полноватой зрелой женщине, да ещё и землянке, останутся в памяти навсегда.

Но вспомнив, что мы же вроде как заключили перемирие, спокойно и прохладно ответила:

— Спасибо! Голова, правда, раскалывается, глаза болят и совершенно не помню, как мы добирались обратно.

Киран вышагивал по комнате, в глубокой задумчивости. А подумать и вправду было о чём. Ведь с заключением такого неожиданного брака, освящённого древнейшей магией, все его, казалось, точные, выверенные, надёжные и столь правильно выстроенные планы придётся глобально корректировать.

Проект, над которым он работал последние пятнадцать лет, можно сказать цель его жизни, был поставлен под угрозу всего лишь тремя, произнесёнными на древнейшем языке словами.

А ведь разрешение Совета на проведение эксперимента он добивался так долго и с таким трудом. Не зря ведь спорил с Ришаном, доказывая этому твердолобому, что на этот раз всё выйдет, что он нашёл расу, у женщин которой есть их магия и все предыдущие неудачи в экспериментах других учёных совершенно не касаются его исследований. Что сама суть совершенно иная.

Так что если бы не поддержка остальных членов Совета, у которых есть сёстры и жёны, ему не удалось получить и такого ограниченного, урезанного варианта разрешения на исследования. Но тогда он был рад и этому, точно зная, что всё получится, пускай даже с первого и единственного одобренного пробного раза над единственной подопытной.

А убедившись в его правоте, Совет точно санкционирует дальнейшие опыты.

Он даже привлёк столь уникального специалиста, розифца, чтобы найти женщину с как можно более высоким потенциальным уровнем дара и сильным желанием иметь детей без такой физической возможности. Кажется, это называлось у землян «бесплодие». Тогда бы землянка точно согласилась на его условия, получив взамен возможность осуществления свой мечты. Всё честно.