Я вижу, как мужчина идёт ко мне.

Я вижу, что он нацеливает пистолет на меня.

Прямо за ним я вижу, как другой мужчина направляет оружие прямо в грудь Джоша. Мои ноги не выдерживают, когда я вижу, как его рука дергается и тело Джоша сотрясается от выстрела.

Мужчина передо мной стреляет из пистолета, но я не слышу оглушительного звука. Я не чувствую боли.

Одинокая тишина опускается на меня. Она оставляет меня изолированной… опустошенной… несчастной.

Ничтожный хаос.

Не более чем разрушение атома во вселенной безвыходности.

Иногда помощь не приходит вовремя.

Иногда герой опаздывает.

Иногда жизнь просто разрывает вас, и вы ничего не можете сделать, чтобы этого не произошло — потому что герой оказывается подделкой.

Я вижу, как люди врываются в комнату. Вижу яркие огни, массу людей, одетых в чёрные шлемы и защитные очки, закрывающие лица.

Я вижу вспышки, когда они стреляют из своего оружия, но это ничего не значит для меня.

Я уже умерла.

Какой-то человек пробегает мимо меня, и через мгновение цепь вокруг моей шеи разрывается. Я не заметила, как мои частые вдохи ещё минуту назад превратились в жалкое подобие дыхания.

Я опускаюсь на пол, и это требует значительных усилий, чтобы мои глаза оставались открытыми.

Тёмная фигура присаживается на колени рядом со мной. Человек останавливается, прежде чем достигает меня. Сильные руки быстро удаляют цепь, обмотанную вокруг шеи.

Я не уверена, что сон, а что реально. Я не могу понять всё, что происходит.

Руки скользят под мою спину и колени, и я поднимаюсь в воздух. Я вижу Джоша. Стул опрокинут, а брат не двигается. Его глаза широко открыты… но безжизненны. Его некогда белая рубашка окрашена кровью и грязью.

Куда бы ни смотрели мои глаза, везде мёртвые тела — тела моей семьи, Волкова и его людей.

Смерть. Это не путь к лучшему месту, как я всегда думала. Смерть ограничивает вас. Она забирает от вас всё тепло и счастье. Смерть — это конец. После этого ничего нет.

Глава 4

Гриффин

— Мы вламываемся на счет три, — говорю я. Я так, бл*дь, напряжен, что между лопатками чувствуется тупая боль. Ничто не должно пойти не так. От этого зависит жизнь Джоша.

У всех моих людей есть датчик, имплантированный для таких случаев. Это просто облегчает их поиск во время экстренной ситуации.

Я в последний раз смотрю на свою группу. Майк — новичок в команде. Он только два года назад присоединился к нам, но он быстро стал частью семьи. Я знаком с Джошем очень давно, почти тринадцать лет. Майлз первым присоединился к нашей маленькой команде, когда я начал ВТС. Амелия присоединилась после того, как в бою потеряла мужа. Она была медиком, но мы обучили её оружию и борьбе, и она быстро стала душой команды. За последние годы были наняты Камден и Карсон. Все мы семеро составляем Вооруженные Тактические Службы. За последние несколько лет у нас были некоторые дерьмовые задания, но ничто не сравнится с чем-то вроде этого — когда одного из ваших похищают.

Я держу левую руку и показываю три пальца, два пальца, а затем Майк взрывает заряд. Дверь отлетает от взрыва, и мы попадаем в заброшенное здание.

Мы делали это миллион раз. Я знаю, что мои люди не подведут меня, тем более что это Джош, ради которого мы пришли.

Огнестрельное эхо раздаётся через всё здание. Мы двигаемся быстрее, в то время как холодный страх окутывает моё сердце. Один из преступников идёт в проход, и Майлз быстро выводит его со строя. У него есть лидерство, потому что он самый быстрый на реакцию.

Майлз ведёт нас в комнату и немедленно начинает стрелять. Я зажимаю палец на спусковом крючке, и когда вхожу в комнату, мои глаза быстро сканируют окружающее пространство. Ничто не могло подготовить меня к тому, что я вижу.

Карсон устраняет мужчину, который похож на Волкова, но этого быть не может. Мы убили Волкова и его семью три года назад. Узнав Дмитрия, одного из самых доверенных людей Волкова, я быстро его убираю.

«Что, чёрт возьми, происходит? Как эти люди могут быть живыми?»

Я могу справиться, с чем угодно. Чёрт, в меня стреляли дети, которые не выглядели достаточно взрослыми, чтобы читать, не говоря уже о ношении оружия. Я видел худшее из того, что может предложить эта жизнь, но это сцена, разыгравшаяся вокруг меня, посылает ударные волны через всё моё тело.

Никогда в жизни я не ожидал увидеть Волкова. Его взгляд проносится сквозь меня. Я думал, мы убили его. Я был в этом уверен. Я видел его сожженное тело. Я мотаю головой, пытаясь соединить прошлое с призраком передо мной.

Когда я убеждаюсь, что всех людей Волкова вывезли, я спешу туда, где лежит Джош. Он привязан к стулу, который упал. Я касаюсь его пульса, но ничего нет. Ледяная дрожь спускается по моему позвоночнику, когда я чувствую, что его жизнь ушла.

— Чёрт, мы опоздали, — я произношу слова, которые раньше никогда не произносили мои губы. Я никогда в жизни не терпел неудачу.

Понимая, что я подвёл своего лучшего друга, когда он нуждался во мне, эти эмоции быстро превращаются в гнев и печаль. Джош был не просто моим лучшим другом. Он был моим братом, и, видя его мертвым, я опустошён.

— Здесь есть живая! — кричит Камден.

Я поворачиваю голову и вижу, как он поднимает женщину. Затем мои глаза видят тело, которое сожжено до неузнаваемости. Оно всё ещё тлеет. Мой взгляд бросается туда, где Майлз прикрывает мистера Вудса.

Тревоги страха и шока вибрируют сквозь меня, и мой взгляд быстро возвращается к тлеющему телу. От этой картины мой желудок сжимается, и я быстро смотрю налево. Амелия занята тем, что делает Логану реанимацию, и это задевает за живое. Это не просто Джош — это его семья. Взгляд Амелии встречается с моим, и она качает головой, молча говоря мне, что Логан умер.

Холодный страх проникает в мои кости. Я тороплюсь и подбегаю к Камдену. В ту же секунду когда я получаю четкое представление о её лице, моё сердце сжимается от чистого облегчения. Это Райли.

— Позволь мне взять её. Удостоверьтесь, что каждый из этих ублюдков мёртв. Забери Джоша и его семью.

Камден кивает.

— Мы позаботимся здесь обо всём. Позаботься о её безопасности.

Мы осторожны, когда я беру Райли на руки.

Когда я покидаю комнату, я зову:

— Амелия, ты со мной, — я не жду и возвращаюсь к внедорожникам, ища любой признак опасности.

Амелия — наш медик. Я не могу рисковать и отвезти Райли в больницу, пока не удостоверюсь, что о Волкове позаботились. Я убил этого человека дважды, и я просто не могу свыкнуться с этим беспорядком.

Я уже потерпел поражение с Джошем. Я больше не подведу его.

Мы с Джошем договорились. Он позаботится о моей семье, если что-то случится со мной, а я позабочусь о его. Мы дали это обещание друг другу, когда ещё служили. После того, как моя мать скончалась, команда стала моей семьей, и Джош позаботился бы обо всём, если со мной что-нибудь случится. Я знаю, что он пожертвовал бы жизнью для любого из членов команды. Я подавляю печаль, когда она наполняется во мне темнотой.

Не могу поверить, что он умер. Не могу поверить, что я опоздал. Я очень сильно сплоховал, и это стоило жизни человека, которого я любил в этом мире больше всего.

Райли — последняя из семьи Джоша, и будь я проклят, если не сдержу своё обещание, данное Джошу.

Когда мы добираемся до внедорожника, Амелия садится сзади. Я осторожен, когда передаю Райли на ее заботу, и спешу к водительскому сиденью, чтобы быстрее запустить двигатель. Я ускользаю от здания, не уверенный в том, есть ли там какая-то опасность, но я не могу рисковать, не с жизнью Райли, висящей на волоске.

Я продолжаю проверять зеркала, чтобы убедиться, что у нас нет «хвоста», и как только удостоверяюсь, что слежки нет, я смотрю на Амелию.

— Как она?

— Её горло сильно пережато. Дыхание затруднено. Ее зацепили, но нам повезло, что пуля попала ей в плечо, задев по касательной. Надеюсь, это не нанесло слишком большого урона, но я не узнаю это точно, пока мы не приедем.

Её тон полностью профессиональный. Именно поэтому Амелия так хороша в том, что она делает, она лучше всего работает под давлением.

Я хватаю радио с плеча, когда голос Майлза раздается оттуда.

— Куда?

— Колорадо. Скажи команде, что они должны быть начеку. Я бы рекомендовал им перевезти свои семьи, и ты должен сделать то же самое. Мы не знаем, что происходит, и не можем рисковать ещё раз. Этот ублюдок достал Джоша и его семью. Забери свою сестру и свою задницу. Убедись, что все замели следы.

— Конечно. Мы сделаем все возможное, но мы будем там, — говорит Майлз. Я могу только надеяться, что остальная часть команды и их семьи отправятся в безопасное убежище без каких-либо жертв.

В ярости я снова ударяю кулаком по рулю.

— Бл*дь! Как этот ублюдок справился с нашей безопасностью? Как он смог выжить? Я видел его сгоревшие останки собственными глазами. Тесты подтвердили, что это он. Они сказали, что зубы сожженного тела были точным соответствием. Я ничего не понимаю! Где мы совершили ошибку? — я снова проверяю зеркала, чтобы быть уверенным.

— Как Волков достал Джоша и его семью? — я снова ударяю кулаком по рулю, когда отчаяние и разочарование сжигает дыру внутри меня.

Что-то не так. Где-то я что-то пропускаю… что-то жизненно важное для нашей безопасности.

Глава 5

Райли

Я прихожу в сознание, чувствуя себя не в своей тарелке. Я слышу успокаивающий звук дождя, часто постукивающего по окну, и на мгновение пристально смотрю на капли, стекающие по стеклу.

Я слегка сдвигаюсь, и движение заставляет чувствовать гулкую боль в груди. Кажется, что на моей груди и левом плече висит тонна тяжести.

Я смотрю на своё окружение и нахожусь в замешательстве от того, где я очутилась. Одна стена состоит из больших окон. Персиковые цветные шторы раздвинуты в стороны, что открывает мне потрясающий вид на дождь. Вдали я вижу горы.

«Горы? Я вижу сон?»

Когда я двигаю правой рукой, то чувствую, что что-то тянет её, и тогда замечаю, что в мою руку воткнута игла капельницы. Там висит пакет с какой-то жидкостью, свисающей с подставки, которая расположена рядом с кроватью.