* * *

В лифте время, казалось, остановилось. Где-то скрипели цепи, крутились барабаны. Создавалось впечатление движения. Но на самом деле всё замерло. Крохотная кабинка стояла на месте. Замкнутое помещение давило на сознание. Мой сладкий дружок, всё, что я знаю, уходит прочь в самом конце. Ты имел маленький рай. Теперь же его придётся потерять. Немного боли, немного страха... И всё пройдёт... Мне стало до того страшно, что я забыл, на какой этаж собирался подняться. "Боже!.. - ужаснулся я. - Я забыл, на каком этаже находится моя квартира..." Третий... Четвёртый... Пятый... Лампочки перемигивались красненькими огоньками. Лифт двигался, но время стояло... Нет, невозможно. Лифт тоже стоял на месте... Но лампочки с циферками загорались и тухли. Это показалось мне глупым и бессмысленным. Восьмой... Девятый... Десятый... Я хочу почувствовать тебя изнутри. Ты не думай, что всё так хорошо. Это неправда, это сказка. Я докажу тебе свою правоту. Вот увидишь, сейчас я достану пистолет и докажу... Я посмотрел под ноги. Небольшая бесформенная лужа заливала пол. В ней лежали почерневшие окурки с оранжевыми фильтрами, несколько фантиков от конфет, пробка от пивной бутылки. Мерзко. Мерзко и неприятно... Тринадцатый... Четырнадцатый... Пятнадцатый... Не считай себя особенным: таких, как ты, миллионы. И все они - серость. Ты - ничто. Ты - пустое место. Ты - ошибка, совершённая двумя людьми. Ты должен исчезнуть до того, как поймёшь свою бесполезность... Лифт слабо подёргивался. Я стоял, прикрыв глаза, и пытался удержать себя в руках. Где-то рядом находилась черта, за которой не существовало ничего хорошего. Всего один шаг, и возвратиться будет невозможно. Мои желания, мои тайные мечты - всё останется со мной. Никто не узнает о скрытом мире. Жизнь должно быть прекрасна, но это понятно не всем. Поэтому я говорю ложь. Сладкую ложь, которой можно верить... Шестнадцатый... Семнадцатый... Восемнадцатый... "Здесь слишком тесно", - подумал я, представляя, как неудобен лифт, когда в нём едут двое или трое человек. Двое... Я никогда не испытывал страха, если оказывался в замкнутом помещении. Дело было совершенно в другом. Лифт угнетал меня, и причина этого крылась не в банальной клаустрофобии. Двое... Ты не один... Нас здесь двое... Девятнадцатый... Двадцатый... Размеренно скрежетал металл. Гулко гремели цепи. Лифт двигался. Нет, стоял... Снова нет... Попробуй догони меня. Попробуй поймай!.. Двадцать первый... Двадцать второй... По спине пробежал неприятный холодок. Я понял причину растущей тревоги: дом был шестнадцатиэтажным... Двадцать третий... Двадцать четвёртый... Ничто теперь не сможет остановить меня...