— Да, так и есть, — пробормотал Хантер, глядя на профиль Джесси на фоне огромного окна, выходящего в космос. — Джесси, ты нужна мне.

Услышав напряженный голос Хантера, Джесси оглянулась через плечо. Его глаза пылали темным золотом. Она выпрямилась, стоя рядом с диваном возле стены.

По её телу пробежала дрожь возбуждения, и она потянулась к пуговицам туники, расстегивая их. Передернула плечами и позволила ткани упасть на пол возле её ног. Под его взглядом её грудь набухла, соски затвердели, умоляя о ласках.

Джесси не носила бюстгальтера, прохладный воздух корабля овевал её тело, когда она встала перед Хантером лишь в леггинсах и туфлях. Она медленно скинула туфли и отпихнула их к тунике. Взялась за пояс леггинсов и стянула их, затем также отбросила в сторону. Теперь она стояла совсем нагая.

— Я тоже хочу тебя, Хантер, — хрипло прошептала она.

— Джесси, — глухо прорычал он, делая к ней шаг. — Я... ты заставляешь меня ощущать странные чувства. Я гляжу на тебя, и моё сердце сжимается. Когда представляю, что тебе угрожает опасность, я дрожу от страха. Никогда не чувствовал подобного, — признался он, касаясь её щеки.

Улыбнувшись, Джесси потерлась щекой об его ладонь.

— На тебе слишком много одежды, — выдохнула она, потянувшись к пуговицам на его униформе.

Хантер позволил себя раздеть. То, как Джесси медленно снимала с него одежду, было очень эротично. А когда она начала целовать его тело, одновременно поглаживая пальцами, его бросило в пот. Вообще-то, Хантер собирался её соблазнить, но, похоже, сам оказался обольщенным.

— Боги, Джесси! — застонал он, когда она толкнула его на длинный диван.

— Хантер, ты такой красивый, — воскликнула Джесси. — Люблю смотреть на тебя.

Хантер молча кивнул. Его глаза закрылись, когда она сняла с него ботинки и оседлала. Хантер тут же накрыл её груди руками, они идеально поместились в его ладонях.

Дыхание Джесси участилось, аромат её возбуждения витал в воздухе — ей также понравилось раздевать его, как и ему её. Хантер сбросил штаны и потянул Джесси на себя, пока она не уселась на его пульсирующий член.

— Ты готова для меня? — спросил он, удерживая её взгляд.

— Всегда.

Его громкий крик слился с её, когда он толкнулся бедрами вверх, а она опустилась на член, и они стали единым целым. Держа в ладонях её груди, Хантер наблюдал, как она объезжает его. В комнате слышался только их страстный шепот.

Они занимались любовью с неистовостью, говорившей об отчаянии и страхе за будущее, которое их ожидает. Джесси боялась, что Хантер не вернется к ней. А Хантер до сих пор не верил, что прекрасное существо, которое он назвал своей амате, ему не привиделось и не исчезнет, оставив его одиноким посреди необъятной звездной системы.

— Я вернусь, как только смогу, — сказал Хантер, касаясь напряженного подбородка Джесси. — Обещаю.

— Мы и раньше слышали подобные обещания, — с горечью ответила Тейлор. — Ты далеко не первый.

— Тейлор, — прошипела Джордан. — Не сейчас.

Она права, подумала про себя Джесси, но вслух ничего не сказала.

— Просто... будь осторожным, — вымолвила она вместо этого.

Наклонившись, Хантер потерся носом об её щеку, а потом запечатлел на её губах поцелуй. Джесси ответила не сразу. Её поцелуй оказался со вкусом отчаяния, которое она пыталась скрыть.

— Хантер, — позвал Даггер. — Пора. Чем раньше мы прибудем на место и разберемся с тамошними проблемами, тем раньше вернемся.

Хантер неохотно оторвался от губ Джесси. В его глазах вспыхнула решимость. Он обязательно вернется. Раньше он спокойно отправлялся на задание и делал то, что требовалось, не волнуясь, что что-то может с ним случится. Теперь у него есть ради чего возвращаться. Отступив назад, Хантер посмотрел на Тейлор и Джордан.

— Я вернусь, — пообещал он им.

— Если ты не вернешься, мы сами отправимся за тобой, — упрямо заявила Тейлор. — Мы устали отсиживаться и ждать.

Взрыв смеха раздался в помещении для транспорта. Только один воин предупреждающе зарычал. Хантер глянул на мрачное лицо Сэйбера и покачал головой, затем с усмешкой повернулся к Тейлор.

— Если я не вернусь, то буду ждать, что вы придете за мной, — подразнил Хантер и крепко сжал Тейлор в объятиях. — Я рад, что ты на моей стороне, малышка.

— Я тоже люблю тебя, Хантер, — прошептала Тейлор. — Пожалуйста, возвращайся. Ты нужен нам. Ты нужен Джесси.

Горло Хантера сдавило, а в глазах появилось странное жжение. Он несколько раз моргнул и растерянно посмотрел на Даггера с Сэйбером. На лицах обоих воинов также читалось смущение.

Хантер отпустил Тейлор, она направилась к Даггеру и крепко обняла того за талию.

— Это и тебя касается, — прошептала она и, встав на цыпочки, поцеловала его в щеку. С хмурым видом она повернулась к Сэйберу и ударила его в руку, затем подошла и быстро поцеловала в щеку, пока тот потирал ушибленное место. — Не вляпайся во что-нибудь, старик. Стервятникам не нравятся высохшие зануды.

— Клянусь, Тейлор, в один прекрасный день я тебя выпорю, — проворчал Сэйбер.

— Да у тебя кишка тонка, — нахально улыбаясь, ответила она. — Ты никогда меня не сможешь поймать.

Джесси усмехнулась, наблюдая, как Сэйбер шагнул к её сестренке.Та завизжала и спряталась за спинами сестер. У Тейлор всегда получалось разрядить обстановку.

— Просто... будь осторожен, — повторила Джесси.

— Обязательно, — заверил Хантер, кивнул на прощание и вышел вместе с остальными воинами.

— Джесси? — тихо спросила Тейлор позади неё.

— Да, задира, — ответила Джесси, не отрывая взгляда от воинов, забирающихся в транспорт, который доставит их на планету.

— Мне страшно, — прошептала сестра.

— И мне тоже, малышка, мне тоже, — прошептала Джесси, борясь со слезами. Двери транспорта закрылись, и небольшой корабль взлетел.

— О каких сложностях вы говорите? — вопрошала Джесси.

Она смотрела в окно на планету далеко внизу. Прошла неделя, потом вторая, и вот уже заканчивалась третья неделя отсутствия Хантера. Ей ничего не сообщали и приходилось довольствоваться лишь обрывками разговоров воинов на корабле. Она догадывалась, что случилось что-то плохое, поскольку, когда заходила в общие комнаты, все замолкали и глядели на неё с сочувствием.

Позади неё неподвижно стоял командир «Звездного рейдера». Он уклонялся от этой встречи, сколько мог. И разговаривал с Джесси сейчас только потому, что она вломилась в его личные апартаменты с сестрой на буксире и отказывалась уходить добровольно.

— Об этом никто не должен знать. Восстание на планете оказалось ловушкой, — наконец признался Джаг. — Совет Альянса поставлен в известность о происходящем, всё находится под нашим контролем.

Отвернувшись, Джесси обняла себя руками. Её лицо не выражало никаких эмоций. Она ни на йоту не поверила, что совет Альянса в курсе происходящего. Она хотела знать, где Хантер, Даггер и Сэйбер.

— Где Хантер? — снова спросила Джесси.

— Я же говорил вам, мы контролируем ситуацию, — отчеканил Джаг.

Джесси метнула взгляд на Джордан, которая кивнула ей в ответ.

— Я не один из ваших воинов, — холодно произнесла Джесси. — Мне плевать на ваш Альянс, ваши затруднения и отсутствие необходимых сведений. Я хочу знать, где мой муж, — угрожающе процедила она. Опустив руки по бокам, она достала длинный охотничий нож. — Я сделаю все что угодно, лишь бы вернуть его обратно.

Сузившимися глазами Джаг смотрел на оружие в её руке.

— Ты угрожаешь мне, женщина? — недоверчиво спросил он. — Да я в два счета сверну тебе шею. Тебе посчастливится, если я всего лишь брошу тебя в камеру!

— Где мой муж? — переспросила Джесси, приближаясь к нему.

Глаза Джага яростно сверкнули. Ему следовало отказаться принимать на борт корабля этих чужих женщин. Если бы не тот факт, что Хантер назвал одну из них своей амате, а её сестры стали его семьей, он так бы и поступил. Ему совсем не нужно такое неповиновение на борту.