"Не иначе как бог мне помогает. Еще четыре-пять таких заседаний по пяти-шести речей в день, и я стану богачом".

Министры продолжали свои совещания, обдумывая, что предпринять, пока однажды министр полиции Нуреддин бен-Али не воскликнул весело:

- Нашел!

- Что, ради аллаха! - министры, как один, соскочили с дивана, полагая, что Нуреддин нашел какой-нибудь новый иностранный банк, у которого можно было бы взять еще один заем.

- Я придумал, как нам расправиться с оппозицией.

- Неужели? - удивился премьер-министр Насреддин бен-Вахир.

- Да, эфенди, выслушайте меня.

Все навострили уши.

- Хозяин буфета сторонник правительства?

- Разумеется, - ответил премьер-министр, - во всех конституционных государствах буфеты содержат только сторонники правительства.

- Отлично. Я раздобыл шесть литров касторки, и их надо передать ему.

- Зачем, ради аллаха? - с любопытством спросил министр юстиции Насреддин.

- В шербет, который будут заказывать оппозиционеры, он станет подливать по пяти капель касторового масла.

- И тогда? - поспешил узнать министр просвещения Музафареддин.

- И тогда пусть-ка они попробуют выступать с длинными речами!

- Ха-ха-ха! - разразился веселым смехом премьер-министр. - Пусть льет по десять капель, чтобы и вопросов не задавали!

- Хи-хи-хи! - засмеялись министры и проголосовали за десять капель.

На другой день перед заседанием все народные депутаты собрались в буфете, чтобы подкрепиться шербетом и лукумом. Наконец началось заседание.

Первым на трибуну поднялся самый злобный оппозиционер Асреддин и сделал запрос правительству:

- Я спрашиваю премьер-министра, верно ли, что у шаха насморк и это скрывают от народа?

Не успел Асреддин закрыть рот, а премьер-министр уже поднялся со своего места, чтобы выступить с опровержением. Ведь во всех конституционных государствах премьер-министры опровергают все, о чем бы их ни запросили. Только он начал говорить, как самый злобный оппозиционер Асреддин покраснел, словно перец, и бросился бежать через зал, сбив с ног какого-то парламентского служителя.

- Почему Асреддин-эфенди убегает, не выслушав ответа? - спрашивает премьер-министр и лукаво смотрит на министра полиции Нуреддина бен-Али.

- Даю слово Хаки-эфенди, - звонит председательствующий.

- Ладно, спасибо, после... - машет рукой Хаки-эфенди и мчится к выходу.

- Слово предоставляется Шимахи бен-Мухаммеду, - объявляет председатель.

- Он на дворе! - опять кричит большинство.

- Слово имеет Бахри бен-Надир.

- Он на дворе! - опять кричит большинство.

- Даю слово Али бен-Али, - звонит председатель.

Али бен-Али важно поднимается с места.

- О-о-о! - пронеслось по собранию, потому что уже три дня ходили слухи, будто Али бен-Али собирается говорить дольше, чем Драгиша Лапчевич в сербской скупщине 1.

1 Лапчевич Драгиша - журналист и политический деятель, с 1905 по 1921 год постоянно избирался в скупщину.

Али бен-Али поднялся на трибуну, откашлялся, а премьер-министр наклонился к министру юстиции и шепотом спросил:

- Он принял?

- Двадцать капель, - ответил министр.

- Господа, - начал Али бен-Али, но вдруг заволновался, поспешно скатился с трибуны и еще в зале стал расстегивать шаровары.

Через полчаса вся оппозиция сидела на корточках около парламента, а большинство проголосовало за закон о палочном наказании.

Вот так в Тегеране справились с обструкцией.

Но зачем я рассказал эту историю, чего доброго еще кто-нибудь ею воспользуется!..

И ЕЩЕ ОБ ОДНОМ УРОЖАЕ

Богата земля наша! Обильно родит она всякие плоды и кормит нас. Основные культуры - пшеница, ячмень, кукуруза, яблоки, груши и ордена произрастают в таком количестве, что не только нам хватает, но мы их еще вывозим в другие страны.

Все эти предметы, особенно если год урожайный, составляют значительную часть продукции, о которой обыкновенно объявляют в сербских газетах. Про кукурузу, ячмень, пшеницу, яблоки и груши можно прочитать на третьей странице газет, а про ордена - среди указов на первой странице.

Но поскольку производство орденов и их сбор год от года растет, то никто не удивится, если эта культура перейдет и на третью страницу сербских газет. Вот тогда среди биржевых объявлений мы сможем прочитать и еще нечто, вроде:

Спрос на ордена - 742

Предложение орденов - 262

Выдано орденов - 324

А самое главное, эта рубрика была бы постоянной среди биржевых объявлений, потому что у нас в Сербии может не уродиться и пшеница и кукуруза, могут подвести фрукты и бахчевые, а ордена никогда не подведут, и спрос на них всегда обеспечен.

Во время одного такого сбора урожая орденов мне как-то бросилось в глаза имя награжденного, о котором я никогда в жизни не слышал. И решил я разузнать, кто этот человек и каковы его заслуги.

Сказано - сделано.

Только вы не подумайте, что в Сербии легко обнаружить заслуги награжденного!

Я пошел к самому господину министру. Уж если он мне не скажет, так кто же еще может сделать это!

- Господин министр, очень прошу вас дать мне одну маленькую справку. В последнем указе среди награжденных значится Сима Саватич. Не скажете ли вы мне, кто этот человек?

- Сима Саватич? Впервые слышу это имя, сударь.

- Он награжден по вашему представлению.

- По моему представлению?

- Да, посмотрите, вот официальное сообщение.

- Действительно, по моему представлению! Видите ли, этот Саватич, вероятно, был в списке, который мне представил начальник канцелярии. Значит, он знает его и рекомендовал мне.

Я простился с господином министром и пошел к господину начальнику.

- Господин начальник... - и я повторил всю вышеприведенную фразу: такое-то и такое-то дело, пришел я узнать у вас, кто такой Сима Саватич?

- Сима Саватич! - удивился господин начальник. - Первый раз слышу это имя.

- Но он награжден по вашему представлению.

- Представлял не я, а господин министр.

- Да, но господин министр говорит, что вы подали ему список!

- А, список! Да, да, припоминаю. Этот список мне представил господин секретарь.

- Так мне, очевидно, лучше всего обратиться к нему?

- Да, именно к нему.