— Что у тебя есть? — не дождавшись продолжения, просила Ия.

— Арналан! — ответила я.

— Да? Это тот красавчик, что с нами на тренировке был?

— Ага, он. По крайней мере, других претендентов нет.

— А он ничего, я тебе с самого начала сказала, что он то, что надо, — похвалила выбор Ия.

— Так-то оно так, только раз у вас все парни за девушками, как ты говоришь, ухаживают, а мой жердина этим не страдает, значит, я ему не нравлюсь.

— А это ты зря! Ты, может, не замечаешь, но он за тобой тоже ухаживает, только ты уже согласилась с ним встречаться, поэтому это не выглядит так наигранно, и вообще, у твоего Ивы есть чувство меры, в отличие от Вальда.

— Ну да, наверное, ты права, — подумав, согласилась я. — Только я в принципе ни на что не соглашалась, до он и не спрашивал.

— Как это? А я думала…. да и вообще, по вам видно! — удивилась Ия.

— Что видно-то?

— Что вы пара.

— Ага, по дороге в универ и обратно!

— Что, и все?

— Да нет, но ничего серьезного.

— Ну ты даешь.

— Я? Хотя, что с аладаров взять, тормозные. Ой, только не обижайся!

— Да я не обижаюсь, — звонко рассмеялась Ия.

— А с Вальдом-то что делать?

— Как что? Сказать, что ты занята. Только вот одно плохо…

— Что?

— Да Вальд, ну он, в общем, ему девчонки не отказывают, он тут как ты там говорила? Мачо?

— Кто? Вальд? Этот задохлик?

— Ну, у аладаров сила не особенно ценится.

— Оно и заметно, если уж такие задохлики, как Вальд, нарасхват. Ну, ничего, я-то ему объясню.

— Будь осторожнее. Он… в общем, нехороший он. Какая-то девушка, помнится как-то, ему отказала.

— И что он мне сделает? Я далеко не таким, как он, хвост узлом завязывала!

— Да в том-то и дело, что нет у него хвоста, драться-то он не будет. Он другим способом отомстит.

— Ну и хук ему в челюсть, то есть флейту в зубы!

— В губы! — рассмеялась Ия.

— А я говорю в зубы!

— А про хук — это у вас так в Арии говорят?

— Ну, как эквивалент вашей флейте. Ахтран на Вальда! Пошли на пару!

— Шелгэ, а ты…

— Слушай, Вальд, хватит! Надоело! Скажи прямо, чего тебе надо? — все терпение мое дамское закончилось!

— Как что? Тебя! — не растерялся Вальд.

— Нет.

— Что, так кардинально?

— Да. Я Арийка, и у нас все окончательно и бесповоротно! И хватит за мной бегать, терпеть не могу этих соплей!

— Ах, соплей?!

— Да! В Арии либо да, либо под дых! А если хочешь получить меня по праву, то дерись!

— С кем? — удивился Вальд.

— С тем, кто уже занял твое место.

— У тебя нет парня! — неожиданно воскликнул Вальд. — Этот хлюпик тебе не пара!

— А это уж мне решать! — рявкнула я. — А раз он такой хлюпик, иди и вызови его на поединок!

Что победит Ива, я была полностью уверена, ибо каждую неделю ходила вместе с ним в тренажерный зал и точно знала, что он может. Да и не будет Вальд с ним драться, этот холеный… вообще ни с кем драться не будет. Ему себя слишком жалко. Трус!

— Я что, похож на идиота? — холодно спросил Вальд.

— Очень! — искренне заверила я его и села в подъехавшую энергичку.

— Я тебе покажу идиота! — выкрикнул Вальд.

— Да не надо, я и так тебя прекрасно вижу! — уже из энергички ответила я.

Н-да, зря, видимо, я это сделала, как-то он нехорошо на меня посмотрел. Да ну его! Ничего он мне не сделает! А так, глядишь, и спесь растеряет!

— Шелг, ты чего какая? — удивился Лехо, встретив меня у дверей.

— Какая? — рявкнула я.

— Вот такая, — Лехо удивленно смотрел на меня.

— Извини, просто придурков не сеют и не пашут, они сами родятся и сами вырастают в идиотов!

— Ты что, с Ивой поругалась? — просил Лехо.

— Да причем тут Ива? Нет, он, конечно, причем, но с ним я точно не ругалась. Ладно, проехали!

— Куда?

— На энергичке мимо нужной остановки.

— Это ты из-за того, что возвращаться пришлось, такая сердитая?

— О-о, аладары!

Вот теперь я точно знаю, зачем аладару мозги! Чтобы ими тормозить!

— А-а, кто-то сильно тормозил?

— И нахально продолжает это делать! — схватилась за голову я и расхохоталась. — Ну как на таких можно сердиться?

— Пошли кушать!

— Иду!

— Шелгэ? Привет! Ты что-то сегодня раньше обычного, — удивился Ива, сидящий за столом.

— Да один идиот не дал спокойно в библиотеке посидеть. Пришлось спасаться бегством.

— И ты так просто сдалась? — не поверил Ива.

— Да нет, я довольно долго сопротивлялась и побила-таки своего врага. И даже постреляла по трупам для устрашения! — ответила я.

— Все живы? — обеспокоилась Танра.

— Так точно! Живы, но деморализованы. Короче, противник сломлен, и больше сопротивления не оказывает, — отрапортовала я.

— А что там было-то? — спросил Ива.

— Милые домашние разборки, — пожала я плечами. — Кавалера отваживала.

Ива чуть ли на месте не подскочил. Проняло!

— Какого еще кавалера? — удивленно спросил Ива.

Танра спрятала улыбку, отвернувшись к плите.

— Жутко надоедливого.

— Ты с ним дралась, что ли? — опешил Ива.

— На его счастье, повода он мне не дал, — искренне пожалела я.

— А ты бы стала драться с парнем? — удивленно спросила Танра.

— А чем он лучше девушки? Конечно бы, стала, если бы потребовалось, но он-то не дурак, знает, что хвост, то есть уши откручу.

— У них это в порядке вещей, — пояснил просвещенный Лехо.

— Что вот так просто девушка будет драться с парнем и парень с девушкой?

— Ну не просто, нужна причина. Самая главная причина — это кровная месть, но сейчас это уже крайне редко встречается — все враждующие семьи себя давно истребили, а новые враждовать не особенно хотят. Потом может быть заступничество, и, наконец, личное оскорбление, — перечислила я самый основные причины. — Хотя, конечно, последняя… можно что угодно подогнать под личное оскорбление, чем иногда девушки и пользовались, чтобы отвадить нежеланного кавалера раньше, чем состоится поединок, если желанный мог бы в нем проиграть. Обидевший девушку уже не мог на нее претендовать.

— Обалдеть! — заключил Лехо.

— А что за поединок? — спросила Танра.

— Ну, если на девушку претендует два кавалера, то они между собой дерутся, и выигравший получает девушку.

— Как это дерутся? А если девушке они не нравятся?

— Ну, тут хитрость личного оскорбления и применяется, чтобы заранее отвадить нежеланных претендентов. До поединков дело доходит только в случае, когда оба состязающихся нравятся девушке, и она не может решить, кто лучше.

— То есть получается, что лучше тот, кто сильнее? — спросила Танра, с интересом слушавшая мой рассказ.

— Не просто сильнее, еще и ловчее и умнее. Именно в драке можно увидеть человека во всей красе и понять, кто чего стоит. Все эти розовые сопли, когда парни прыгают вокруг девушек, ничего не стоят, если парень падает от первого же удара в челюсть. Это не мужик, это тряпка, — убежденно сказала я.

— Как у вас все интересно, — задумчиво сказала Танра. — Но, надо признать, вполне разумно. Мы тут в Олеа годами выбираем кого получше, выясняя, кто, что из себя представляет, а тут пара минут, и все понятно.

— Ну, положим, не пара, некоторые поединки длятся часами, если противники подобрались примерно одинаковые.

— А если в процессе поединка девушка поймет, что один из претендентов ей не нравится? — неожиданно спросил Ива.

— Так не бывает. Если девушка допустила поединок за себя, значит, она будет с победителем. Иначе какой смысл мужчинам сражаться?

— А если вот, положим, один из них будет всем хорош, да сил у него мало и он проиграет. А второй будет полным скотом, но победит? Что тогда? — не унимался Ива.

— За поединком следит не только девушка, и если будет видно, что победитель превзошел только силой, а по всем остальном параметрам победил его оппонент, то победа присуждается другому.