Его разбудил икающий смех Рассудка. Как подчиненная душа, Рассудок не спал и опьянение держало его значительно дольше.

Прошло несколько дней. Все было спокойно. Тир с Натали встречались несколько раз на дню и до сих пор Тир не видел ни одного из перечисленных признаков влияния на нее кем-то "извне". В связи с этим его постоянно грыз червь сомнения. Создавалось ощущение, что его просто водят за нос. Тир несколько раз осмотрел ее дом. Красивый, стоящий на холме и выполненный в замковом стиле дом не вызвал каких-либо подозрений. Призвать магию, которая могла бы выявить настоящее положение вещей, Тир не мог, не хватало энергии, а визуальный осмотр не давал результатов совершенно. Дом как дом. Красивый вид из окон, большие комнаты... И все.

Тиру начало казаться, что он действительно "пуганая ворона" и принял за "дракона" обычную шизофрению. Так уже было однажды. Когда он в одном из миров выжег заклинанием Огненного Легиона сразу два города. Тогда вместо источника силы и неслыханных богатств на месте городов возникло озеро из мертвой, соленой воды. Тир потом узнал, что его осведомитель, который и навел его на эти города и спрятанные сокровища, был простым идиотом, но идиотом с очень большой фантазией и даром убеждения. Смерть была слишком простым выходом для него, и осведомитель умирал две недели. Тир не терпел обмана, хотя сам в свое время носил титул Алого Лжеца, по имени одного из низших божеств.

Дни тянулись и тянулись, Тир беседовал с Натали, и они часто обедали вместе. Натали оказалась весьма образованной и умной, с ней было интересно вести разговор и, Тир не сомневался, было бы интересно развлекаться в постели. При других обстоятельствах.

Впрочем, если дело будет и дальше развиваться в таком духе...

Однако вдруг все изменилось.

- ...После того, как стены перестали осыпаться, в облаке пыли нам открылась та, ради которой мы все ломали копья. О Боги! Это было зрелище, выдержать которое могут только слепые! Нет, когда-то она действительно была первой красавицей, но видимо чары, которые она использовала для поддержания жизни, настолько исказили ее внешность... Вы не поверите! Все буквально кинулись из руин замка, не оглядываясь даже на те сокровища, что окружали эту образину. Ведь одним из условий владения этими сокровищами.... Эээ... Вам не интересно? - Тир с некоторым беспокойством глядел на Натали, и это беспокойство серьезно напугало его самого.

- Нет, что вы! Это очень интересная сказка...

- Это не сказка, в том-то и... Боги, что с вами? - Натали действительно выглядела плохо. Совсем.

Она побледнела, на лице явственно выступили тени и пятна, руки ее сильно дрожали, а глаза постоянно норовили закатиться. Натали начала падать со стула, Тир едва успел подхватить ее и уложить на пол. Стол был моментально сдвинут, а вокруг лежащей фигуры Тир начал вычерчивать сложную, ассиметричную фигуру.

Тени в зале стали сгущаться. Дрожа от страха и злости, Тир вспоминал все самые могущественные заклинания из своего, немаленького арсенала.

Выкрикивая гортанные, каркающие слова, он видел, как за пределами начерченной на полу фигуры конденсируется нечто. Тир пытался не смотреть в ту сторону. Он плел фразу за фразой и вбивал гвозди ключевых слов в нужных местах, проклиная того бога, что сделал этот мир таким, а его занесло именно в эту убогость. Однако даже на жалость к себе у Тира не было ни времени ни сил. Этим полностью занимался Рассудок. Подчиненная душа поливала самыми грязными словами Тира, богов, вселенную и всех магов в целом. Рассудок истерически вскрикивал и заливался жутким хохотом. Единственная посторонняя мысль, что промелькнула в голове у Rhp`, была каламбуром: "Только душевнобольной души мне и не хватало!".

Натали лежала тихо и спокойно, только мелкая дрожь колотила ее руки и с губ при каждом выдохе слетала пена, белки ее жутко закатившихся глаз смотрели в потолок.

Тир не знал мага, что лез в этот мир. Не знал и знать не хотел. Тир видел только коридор, что открылся позади еще не четкой фигуры пришлого мага. И еще Тир чувствовал мощь энергии, выливающейся из этого коридора! Воистину пришелец был из богатого края! И по-видимому был силен, страшно силен. Тиру стало совершенно ясно, что ему не совладать, что через несколько мгновений он станет куклой без разума или бестелесной субстанцией, медленно растворяющейся в эфире. И это в лучшем случае, ибо человеческая фантазия неистощима. Особенно в вопросе, касающемся мучений.

Тяжесть навалилась Тиру на плечи, и его спина стала сгибаться дугой, однако он успел выкрикнуть Слова, и воздух по линии рисунка вспыхнул голубыми огнями, отсекая постороннее воздействие. Пришелец вскинул вверх руки, и конденсированная энергия заплясаля на кончиках его пальцев в виде огненных змей. Он крикнул, и вокруг Тира раскрыл свои врата огненный ад. Посреди истерики, Рассудок произнес: "Какая банальность! Боги, какая банальность! Огненный ад, надо же..." и снова забился в крике. Тиру было не до банальности, он воспринимал тот огненный ад, что распростерся вокруг него, как ад, и не искал в этом оригинальности. Тир хотел одного, уцелеть. И делал для этого все, что было возможно, точнее все, что было в его силах. Как всегда.

Тир закрылся от пламени неведомо откуда взявшимся плащом и плюнул на три стороны. Слюна понеслась за пределы рисунка, вырастая на глазах в трех диковинных зверей, покрытых чешуей и рыжей шерстью одновременно. Твари зарычали и распластались в прыжке на пришельца. Однако их предполагаемая жертва присела и развела руки в стороны. В воздухе коротко свистнуло, и звери осели на пол, еще в воздухе распадаясь на кровавые куски мяса...

Время вяло ползло. Армии минут, гордо подняв штандарты, прошествовали мимо. Часы, подобно боевым слонам, надвигались из ниоткуда. Тир понял, что выстоять уже не в силах. Кончено! Пришло время умирать! А умирать надо достойно.

Тир выпрямился и приготовил последнее заклинание. Своего рода десерт. И тут позади него послышался шорох. Он оглянулся и увидел, как Натали приподнялась над полом, и на него взглянули осмысленные, полные ужаса и слез глаза. "Спаси меня, милый! Я не могу..." - с прокушенных, кровавых губ вместе со словами слетала пена. Натали сделала два неверных шага и ткнулась лицом в ногу Тира, крепко вцепившись в край его плаща. Видимо, власть пришлого мага тоже несколько ослабела за время сражения и сознание Натали частично вышло из-под его контроля.

Но не это занимало Тира в данный момент. Его ничто не интересовало, он почувствовал Силу.

О Всемогущие, зачем вы создали женщин?! Вы создали миры, энергию, магию... Но после этого всего, зачем вы создали женщину? Этот мир энергии и магии. Ведь все так мило существовало до этого по отдельности. Теперь все смертные существа обречены вечно сражаться за обладание этими мирами и страдать от того, что эти миры не принадлежат никому. О Всемогущие, зачем?

Истощенный, обессиленный, совершивший за свою жизнь огромное количество прегрешений и обреченный на поражение и заслуживающий это поражение, Тир почувствовал в себе Силу. Не внешнюю, нет. Она пришла изнутри, разбуженная хрупкими пальчиками и плачем женщины, вцепившейся в его плащ. Легкий налет миллионов лет цивилизации и все предрассудки, доставшиеся в наследство от предков, слетели с Тира, как сухая шелуха. И под всем этим обнажилась та дикая, необузданная сила дикаря, вставшего на пороге своего жилища, где за его спиной испуганно кто-то жался к огню.

Вокруг них полыхало пламя, сверкали молнии, но сейчас все это было жалкой бутафорией, банальной игрой, не способной причинить зло и боль. Тир усмехнулся и выкрикнул слова своего "десерта" в призрачное лицо, плавающее за краем рисунка. Выкрикнул и вложил ту Силу, что переполняла его.

Он отдал всю ее без остатка, но Силы не стало меньше, а даже наоборот, она все прибывала и прибывала, грозя разорвать его на части, и он все говорил, говорил... До тех пор, пока не осталось вокруг ничего из того, что угрожало, давило, причиняло страдания... Не ему, но ей.