Как бы я не готовилась, а холодок прошелся по моему позвоночнику в осознание того, что я была первой в этом списке. Лютый не отступиться от этого.

- Это первое правило выживания нашего рода... - кажется, те же дурные мысли посетили и голову Янтаря, судя по тому, как он прижал меня к себе сильнее, обхватив своими руками и усаживая к себе на колени. Они не смогут помочь мне, даже если попытаются. Лютый сильнее их всех.

-...я не боюсь смерти, Янтарь.. - прошептала я ему, прижимаясь к его горячей коже, которая пахла уже так по родному. Я не обманывала.

- Она не грозит тебе, девочка, - я лишь тихо улыбнулась. Как бы упрямо не прозвучал голос мужчины, и я не умела понимать ложь или правду по запаху, но где-то нутром чувствовала, что Янтарь боится, потому что понимает, что рано или поздно этот день все-равно настанет. Он знал своего грозного холодного брата лучше меня.

- А как вы произошли? Что это было? Опыты? Магия? Ошибка генов?

- Я не знаю, - снова пожал плечом Янтарь.

- Не знаешь?..

- Неа. Разве, вы, люди, знаете, как ваш род появился на этом свете?

- Нууу, есть какие-то предположения...

- Обезьяны или инопланетяне? - усмехнулся мужчина, и я улыбнулась вместе с ним.

Мы снова молчали, пока я переваривала полученную информацию, чтобы собрать новую порцию вопросов, пока Янтарь был расположен на откровенную беседу, и не было Лютого, который оторвал бы голову нам обоим за разглашение таких сведений.

- А те медведи? Раз они тоже берсерки, почему они напали на Севера, и теперь гоняются за нами, пытаясь отомстить тех своих братьев? Разве вы не одного рода?

Нахмурившись, Янтарь покачал отрицательно головой:

- Изначально берсеки были рождены, чтобы защищать определенные народы, в те времена, когда захваты чужих территорий, грабежи и убийства были нормой. Каждая линия берсерков занимала определенную территорию, и не выходила за ее границы. Пока войн было слишком много, нам не было дела до остальных линий...после того, как люди научились жить в мире и образовались границы государств, берсерки договорились, что останутся жить на своих территориях, даже если она не совпадала с границей государственной. И эти границы даны нам самой природой...как и в животном мире бурые медведи обитают только на определенной местности, так же как и прочие виды...

- Т.е вы не дружите семьями и в гости друг к другу не ходите?...

Янтарь хмуро усмехнулся, сверкнув яркими глазами, которые полыхали даже темной ночью:

- Что происходит в дикой природе, если гризли придет на территорию обитания бурых медведей?

Чувствуя, как в животе отчего-то образовывается пустота, и становится не по себе, я тихо ответила:

- Его убьют....как чужака, которому не рады....

Янтарь лишь пожал плечами, словно говоря: «Вот видишь! Ты сама все прекрасно знаешь!»

- Его не просто убьют, девочка. Его растерзают на мелкие части, которые потом будут разбросаны по всей границе, как показатель того, что будет с другими, кто посмеет сюда сунуться тоже.

Я тяжело сглотнула, пытаясь выбросить из головы образ Лютого, когда тот кромсал тех медведей в первый день нашего эпичного знакомства, чувствуя, как в горлу снова подступает тошнота, и почему то совершенно не хотелось знать, куда же делить трупы трех огромных медведей.

Подожди- ка!

- Но ведь вы не принадлежите одной линии! Вы все из разных групп медведей!

Судя по тому, как напряглись широкие плечи Янтаря, кажется, эта тема была не слишком приятной для него...или она снова была запретной. Гораздо более запретной, чем все то, чем он уже поделился.

-...по разным причинам мы не можем быть частью наших кровных линий... - скованно проговорил Янтарь, и, как бы не хотелось спросить, почему так вышло, казалось, что эта тема слишком болезненна, а причинять ему боль, я не хотела ни при каких обстоятельствах, - я знаю, что тебе интересно, но...

- Нет, все в порядке, я спокойно переживу не знание этого, - улыбнувшись, и заглянув в сияющие глаза Янтаря, я снова прижалась к его груди, уставившись в темный лес, очертания которого просто сливались с темным небом, - Янтарь?...

-Да, неугомонное создание?

- И вы точно не едите людей?

Смех мужчины был низкий, звучный и красивый, когда он покачал головой:

- Никогда не пробовал, и не помню, чтобы кто-то из знакомых беров был любителем людей.

- И от полнолуния вы никак не зависите?...

- Ты же сама видела, что не зависим. И от поганок тоже, - озорно усмехнулся Янтарь, заставив меня тихо рассмеяться, - наркотики не принимаем, но выпить любим, как и вкусно покушать.

- Это я уже заметила...

Мы снова затихли, пока я умиротворенно слушала размеренное дыхание большого мужчины, окруженная его теплом и заботой, пока он не вздрогнул от моего визга:

- ЯНТАРЬ!

- О, Боги мои, что случилось?!!

- А ВАМПИРЫ???? Вампиры тоже есть????

От хохота Янтаря прекратился даже раскатистый храп Тумана и Урагана, и очевидно перепуганная пташка, с щекотанием улетела с насиженного места.

- Янтарь! Если я сейчас встану, то ты точно ляжешь! - прорычал из дома Туман под неумолкающий смех брата, который лишь протяжно выдохнул:

- Сладких снов там, братья!... - лишь когда он смог перевести дыхание, но не прекращая широко улыбаться, наконец, приглушенно проговорил, - за свою жизнь не встречал ни одного, а надо чтобы были?

- Ну, просто я подумала, что раз есть какие-то легенды про оборотней, которые похожи по сути на вас, то может есть и вампиры? Ведь не зря же люди про них придумали?

- Вот кто придумал, у того видимо и нужно уточнить? - усмехнулся Янтарь, изогнув бровь.

Шел третий день, как Лютый исчез, растворившись в темноте, ничего никому не сказав.

Третий день, как Север все так же продолжал лежать, не шелохнувшись, даже после двух ночей ужасной жары в доме, мокрый от пота, словно был не в одеялах, а в ванне с водой...

Янтарь, Туман и Ураган метались между братом и верандой, постоянно напряженно прислушиваясь к звукам леса и своим ощущениям...а я прислушивалась к ним, боясь увидеть на их лицах то, что расскажет мне о беде с Лютым....

И лишь тетушка Зои стойко улыбалась и заставляла всех кушать, говорить и хоть как-то двигаться, не впадая в полное уныние. Следующую ночь парни спали на улице, растянувшись прямо на полу веранды, а тетушка Зои рассказывала мне о себе, своей жизни и тех, кого Беры называли Хранителями.

- ...по сути Хранители - это лесничие. Люди, которые обязаны знать и чтить лесные законы и помогать людям и животным выживать.

- Т.е нет никакой магии и особенного предназначения? - кажется, я была даже немного расстроена тем, что услышала, пытаясь улыбаться на мягкий смех тетушки Зои.

- Конечно же нет, дочка! Ну, разве только можно назвать магией саму природу и то, что мы берем часть этой магии себе, собирая ее травы, коренья и соцветия, пользу которых нельзя приуменьшить.

- И теперь я стала Хранителем нашей части леса?

- Ты можешь стать им, а можешь отказаться. Это не обязанность, а свободный выбор. Каждый из нас выбирал эту жизнь в лесу сам. Как и твой дедушка.

- Есть какой-то ритуал вхождения? Нужно как-то заявить, что теперь я Хранитель?

- Нет, ты просто продолжаешь делать то, что делал Хранитель до тебя - только и всего...ты хочешь этого, дочка?

Теплые мягкие ладони тетушки Зои опустились на мои руки, когда я, подумав, кивнула:

- Я родилась в лесу. Я прожила в лесу большую часть своей жизни...и не представляю себя нигде больше. У меня нет друзей среди людей. Среди НОРМАЛЬНЫХ людей, - я с улыбкой покосилась на три больших тела, которые если и не спали, то очень неплохо притворялись, - вы так много знаете о них....

Тетушка Зои мягко улыбнулась, переведя взгляд теплых глаз на Беров:

- Мой покойный муж был одним из них. 40 лет назад он нашел двух подростков в лесу, ему подобных, которые никогда не знали людей и были совершенно дикими. Туман и Ураган выросли с нами и заменили нам сыновей. Возмужав, они столкнулись с Лютым, который стал их другом, опорой и главной защитой. Потом они нашли Янтаря и Севера. Эти мальчики - удивительные. Никто среди Беров не стал бы образовывать свой клан из разных линий, которые между собой могут даже враждовать. А они стали друг другу братьями, даже если единая кровь не объединяет их...