Что происходит — я и сама толком не понимала, поэтому и отвечать не стала. Но и он сдаваться не собирался.

— Зачем ты сказала Анвару, что мы не женаты?

— Так ведь это правда. Если забыл, официально я замужем за акс… — договорить не удалось.

Одним грубым резким движением архивампир развернул к себе лицом и буквально впечатался в меня жёстким поцелуем.

— Это неверный ответ, Ева, — тяжело дыша, произнёс Артур после.

— Неверный ответ? — переспросила в удивлении.

Что значит неверный ответ?. Я же правду сказала.

И он это прекрасно должен понимать.

Создатель. Я снова чего-то не понимаю?.

Промелькнувшие в разуме мысли, должно быть, отразились на моём лице, потому что бывший супруг поспешил объясниться.

— Сейчас, когда остались только я и ты, сыграем в игру, Ева, — взор цвета первой весенней травы блеснул коварством и каким-то нездоровым предвкушением. — Вопрос — ответ называется. Я задаю вопросы — ты отвечаешь. Правду.

Хватка на моей талии пропала, но лишь затем, чтобы Артур снял венец падшего, отбросив его в сторону, после чего также быстро избавился от цепочки, где покоились часы и кольцо с кровавым алмазом.

— Только я и ты? — переспросила, потому как хоть что-либо сказать надо было, а ничего толкового в голову приходить никак не желало.

— Как я уже говорил, кроме нас двоих сюда никто не сможет зайти, — ответил Древний, наклоняясь к моим сапогам, снимая их. — Так что теперь действительно только я и ты.

И тут до меня дошло, что именно он имел ввиду.

Поскольку кроме меня и его тут и так никого не было, то получается, что…

Только я, он и никаких артефактов.

Бездна. Да ни за что.

— Какая-то совсем не интересная игра получается, Артур, — возразила сухо и как можно спокойнее, отходя на шаг в сторону.

Сапоги он с меня уже снял, и для того, чтобы снять браслет на ноге оставалось всего чуть-чуть.

— Хочешь внести дополнение? — усмехнулся архивампир, сокращая расстояние между нами.

Да. И желательно такое, где магия крови останется при мне.

— Вообще не собираюсь в неё играть, — отозвалась холодно, делая ещё несколько шагов. — Не вижу смысла.

Очередная коварная усмешка, подаренная мне Артуром, ярко демонстрировала, что мой ответ снова неверный.

— Мы не выйдем отсюда, пока ты мне не расскажешь, поняла? — тихим ласковым полушёпотом раздалось около моего виска. — А начнём мы с самого начала, моя маленькая ведьмочка.

Его дыхание опаляло кожу. От одного осознания об этом, мысли не желали собираться в единое целое и приобретать здравый смысл. Да и губы горели после недавнего поцелуя до сих пор. И пусть я и собиралась молчать дальше, но с учётом того, что Артур всегда получает желаемое, что-то отчаянно подсказывало мне — долго держать оборону не выйдет. Только вот чёрные ведьмы так просто не сдаются, потому решила хотя бы попытаться.

— Хорошо. Только вопросы я буду задавать первой, — улыбнулась примирительно. — Будешь отвечать ты, буду отвечать и я.

«И даже, наверное, почти правду, — добавила уже про себя. — А с учётом того, что обычно я получаю в ответ лишь тишину, думаю, особо стараться и не придётся».

— Раз уж хотел, чтобы никаких секретов, — усмехнулся бывший супруг, снова становясь за моей спиной, разворачивая меня лицом к окну, — давай попробуем. Спрашивай, радость моя. Что ты хочешь знать?

Не думала, что он согласится так быстро и легко. Потому и с вопросом, который бы действительно интересовал, сразу не нашлась. Решила начать с насущного.

— Аврора. Я помню её… теперь. И то, что произошло в тот день — тоже помню. Архимаги пришли за ней в цитадель ковена чернокнижных ведьм за ней, верно? Что с ней стало после?

— Верно, Ева. Они пришли туда за ней, — ответил Артур.

— И..? — поинтересовалась дальше, потому что он так и не ответил.

— И… — это уже второй вопрос, маленькая моя, — его пальцы скользнули вдоль моих плеч, неспешными круговыми движениями выписывая невидимые узоры. — И что-то я не припомню, чтобы ты выполнила свою часть сделки, дабы получить на него ответ, — добавил этот… совершенно точно коварный и бессовестный архивампир.

Бездна. Вот же… Точнее надо формулировать высказывания.

Ничего не осталось, как корить себя за оплошность и строить планы по поводу скорейшего возмещения уязвлённого самолюбия.

— Почему ты решила, что Алнаир — самое подходящее место для Ангелины?

Ладони архивампира легли поверх моих, упирая руки в стекло. Контраст холода в моих ладонях, горячего тихого полушёпота у виска и ласковых едва осязаемых поцелуев вдоль шеи, сделал своё дело.

Метки Архангела мгновенно отреагировали на столь откровенные жесты и вмиг вспыхнули, разжигая кровь, разгоняя пульс, учащая ритм сердцебиения. Соображать я стала ещё хуже, чем прежде.

— Интересная реакция, — усмехнулся Арт, заметив изменения в моём организме. — И главное, не совсем естественного происхождения, — он сделал паузу, а затем напомнил о своём вопросе. — Так почему Алнаир, Ева?

Это показалось странным. Неужели он не понимает сам, что беременность подруги не оставила мне другого выхода?

— Она не могла вернуться в земное измерение, не могла остаться на Альтерре. Куда ещё, по-твоему, мы должны были пойти? — не удержалась от негодования. — Знаешь ли, Амит — единственный, кто встал на мою сторону и помог, — последнее получилось с долей упрёка.

Я не видела архивампира, но могла бы поклясться, что его лицо исказила гримаса не меньшего негодования, чем звучало в моих словах.

— По-моему, ты могла бы подождать, когда закончится срок её изоляции и договориться с кесарем о мерах снисхождения, Ева. Уверен, он бы пошёл навстречу, если бы ты привела веские доводы к этому. Кстати, лично я не вижу ни одного.

Негодование внутри чёрной ведьмы быстро переросло в открытую злобу.

То есть, как это он не видит ни одного довода в её пользу?. Твою ж… Вселенную. Получается, что беременность Ангелины для них вообще ничего не значит?.

Обида заполонила разум… Да ещё и слова Артура, сказанные в Екатерининском парке о детях, вспомнились. О том, что потомство ему ни к чему. И стало вдвойне обидно. Слёзы наполнили глаза, влажными дорожками скатываясь по щекам, обжигая кожу, пробираясь болезненной тоской в сердце.

— Вот потому-то я и поступила так, как посчитала нужным, — прокомментировала сухим злорадством. — Вам не понять никогда.

— Так ты объясни, — всё так же сохраняя абсолютное спокойствие продолжил Арт. — А то я действительно никак понять не могу, Ева. Просвети меня. Ну?

Очень хотелось исполнить его веление. Только все слова застряли в горле, и удавалось лишь продолжать лить беззвучные слёзы.

Да и что сказать? Какие слова нужно подобрать? Как озвучить всё то, что так терзает изнутри, если и сама толком понять не могу, что со мной происходит?.

— Хорошо. Вернёмся к этому позже, — смилостивился архивампир, сжимая в своих ладонях мои, опуская их плавно по стеклу вниз. — Расскажи мне про браслет на тебе, пропитанный отражающей магией в таком количестве, что и на целое измерение бы хватило. Для чего он? — Артур отпустил мои ладони. — Уже понял, что добровольно ты не позволишь снять эту штуковину, — его руки плавно легли мне на бёдра. — И в твоих же интересах объяснить мне, почему я не должен этого делать, Ева, — гибкие сильные пальцы больно вжались сквозь одежду, медленно стягивая брюки вниз.

Попыталась остановить его, но мои руки тут же оказались перехвачены и уложены обратно на холодное стекло.

— Угрожаешь мне? — усмехнулась невольно.

Если отпустить всё, о чём думала прежде, ситуация казалась довольно забавной и… Жутко возбуждающей. И почему я только сейчас поняла, что меня бессовестно соблазняют, попутно разбавляя действия допросом?

— Можно сказать и так, — не стал спорить мужчина, добавляя к словам новые нежные поцелуи вдоль шеи.

Слёзы на моём лице высохли, и болезненные эмоции отступили, оставляя после себя лишь пустоту, которая постепенно заполнялась тем, что так знакомо и нужно. Ощущение близости, и не только физической, наполняло и умиротворяло разум и душу. Но я всё же попыталась оставить хоть подобие дистанции между нами. Пусть всего лишь на словах.