Властители территорий доминионов стояли по правую сторону от нас, а я так и ни разу не взглянула в их сторону. Для меня это просто не было возможным. И всё равно, несмотря ни на что, тяжёлый, пронзающий до глубины души взгляд — тот, что снился мне каждую ночь на протяжении последний двух месяцев, ощущался так явственно и пронзительно, что моё сердце отказывалось биться дальше.

— У вас возникла угроза? — предельно удивлённо воскликнул Амит, заставляя вспомнить о реальности.

— Мы лишись одного из стихийных архимагов, если помните, — невозмутимо ответил архимаг Ашерро. — Единственный носитель дара воздушной стихии ещё слишком мал, чтобы оказывать поддержку в случае необходимости. Поэтому я прошу, чтобы Ева осталась здесь и создала несколько накопителей магии рода Де Алькарро при помощи артефакта на её дивной голове.

«Ни за что.» — зашлась мысленным криком.

«Боюсь, что тебе придется, — мрачно отозвался в моём разуме аксартонский император, ломая последнюю возможность сохранять самообладание и не впасть в истерику. — Сила договора скреплена магией крови отца и непреодолима. Я не могу нарушить соглашение. В случае неподчинения последствия будут ещё хуже, Ева. Для нас обоих».

— В самом деле? — усмехнулся вслух Амит. — Вы сейчас предлагаете использовать мою жену в качестве батарейки для вашего круга четырёх стихий, многоуважаемый кесарь Ашерро?

«Я сейчас сойду с ума», — пронеслась вымученная мысль.

Соображать здраво — давно не про меня. Ноги отказывались держать в вертикальном положении, а живот скрутило так, что я еле сдерживалась, чтобы не начать стонать от боли вслух. И только мертвенная хватка ладони мага крови помогала сознанию не угаснуть окончательно.

«Потерпи, девочка. Почти всё, — ласковой успокаивающей волной прошёлся в моей голове голос Амита. — Скоро это закончится. Обещаю. Осталось недолго. Просто потерпи, Ева. Я знаю, ты можешь».

— Кристиан слишком мал, чтобы извлекать его резерв без физиологических последствий обычным способом, — тем временем мрачно дополнял Арханиэлиус. — Разве у вас есть какие-то проблемы с исполнением того, что вы уже обязались делать?

«Да чтоб тебя.» — внутренне не сдержал негодования Амит.

Всё происходящее для меня уже казалось чем-то далеким и несуразным.

В висках бил сплошной поток боли, а тело ломало в агонии, требующей чего-то, чего я понять никак не могла. Словно вся моя кровь решила закипеть и покинуть организм. Казалось, ещё немного и я просто-напросто взорвусь, не выдержав пытки. И, может быть я сейчас не права, но в разуме настойчиво поселилась навязчивая мысль о том, что плод внутри меня решил устроить бунт и проучить нерадивую мать, потянувшись изо всех сил, чтобы быть ближе к отцу.

Наверное, это и есть зов крови архивампира. И, если я права — пусть Изначальный Хаос поглотит меня, но повторно я подобного не выдержу точно.

«Да в Бездну всё. Хочу уйти.» — разозлилась окончательно.

«Тебе придется остаться, — услышала сожаление. — «Артур ещё не понял ничего. Теперь, когда могу ощутить, насколько сильна привязка между вами до сих пор, у меня получится принять меры. Всё будет хорошо. Поверь мне, пожалуйста».

Кесарь закончил речь, ожидая ответа, но Амит не спешил давать его. Тёмно-карий взгляд мага крови медленно прошёлся по нашим рукам, сжатыми в кулак. Чёрные метки на моей коже раскалились так, что казалось это и не метки Архангела, а какое-то проклятое клеймо, заставляющее выть от безнадёжности и обречённости испытывать вечную боль, дарованную ими.

«С чего ты взял, что он ничего не понял?.» — подавляя очередной приступ судорожной боли, постаралась снова взять себя в руки.

Амит едва заметно ухмыльнулся.

«Разве он бы стоял неподвижной статуей как сейчас и позволил бы тебе продолжать держать мою руку, если бы это не так?» — отправил обратный посыл маг крови, скользнув насмешливым взглядом где-то за моим плечом.

Так захотелось обернуться.

Знала ведь, — Артур именно там.

Но всё равно не посмела.

«Наверное, ты прав», — сдалась вынужденно.

В конце концов, надежда на то, что Арт когда-нибудь простит меня, всё ещё теплилась в моей душе.

И разве не это лучший способ проверить так ли оно на самом деле или нет?

— Хорошо. Ева пробудет здесь один лунный цикл, — наконец, сообщил вслух для всех присутствующих Амит. — И ни минутой больше.

Лицо отчима озарила довольная улыбка.

— Ева, твой дом на территории резиденции уже подготовлен, — обратился Арханиэлиус ко мне впервые за всё время нашего присутствия здесь. Его взгляд придирчиво прошёлся по моему лицу. — Что-то ты неважно выглядишь. Наверное, стоит отдохнуть.

Нет. Я там не останусь даже на минуту.

— Нет, — озвучил вслух моё отчаяние Амит. — Северное крыло родового поместья Ашерро вполне подойдёт. К тому же, так будет удобнее навещать Кристиана.

В чёрных глазах архимага земной стихии мелькнуло удивление, но он всё же кивнул в знак согласия.

— И да. Охрана моей жены останется при ней, — добавил Амит.

Вот тут до кесаря дошло, что его только что провели в очередной раз.

Ни один посторонний без острой необходимости не переступал границу его дома, а тут их будет целых десять. И все — маги крови.

Арханиэлиус шумно сглотнул. Руны на шее правителя вновь шевельнулись.

— Хорошо, — выдавил сквозь зубы избранный кесарь Ашерро. — Пусть будет так. Северное крыло моего поместья в вашем с супругой распоряжении, Амитиас.

Мерцающий магией стихии земля плетение расторгло пространство, открывая портал, приглашая воспользоваться гостеприимством. Тянуть я не стала. И без того вообще не понимала, как до сих пор стояла на ногах, а не валялась на полу, загибаясь от невыносимой боли. До хруста в суставах ухватившись за руку Амита, я первой шагнула в переход.

Мерцание плетения магии рода Ашерро померкло, едва Амит вышел из портала следом за нашими десятью сопровождающими. Впереди простирался длинный узкий коридор с каменными сводами. Вдоль левой стены я насчитала четыре двустворчатых двери, ещё одна расположилась в противоположном конце напротив. Обернувшись, обнаружила ещё одну такую же дверь, служившую входом в само крыло поместья. Два мага крови сразу же заняли позиции охраны у входа в коридор, а всё остальное осталось за пределами моего внимания, потому что мир перед глазами быстро потух, уступая место спасительному забвению, где больше не существовало боли…

«Ева.» — встревоженный голос Амита в моей голове прозвучал последним, что я запомнила в этот день.

«…Земля дрожала. Она изгибалась и стонала. Я слышала её мольбу… её призыв… Я чувствовала, как страшно не только мне. Им всем здесь страшно… Даже ранее спасительная тьма не спасает сейчас. Она подло и трусливо отступала, прогибаясь перед тем, что гораздо сильней… Они всегда были сильней нас… Наверное, именно поэтому наши предки и истребили подобных им тогда.

— Не бойся, Ева. Скоро всё закончится.

Тихий уверенный голос Артура успокаивал, а осторожное касание прохладных ладоней на моих плечах вселяло надежду. Ненадолго. Аномалия разрасталась всё сильней и сильней. Я чувствовала её… Безудержную… Яростную… Неистовую… Неукротимую… Сметающую всё на своём пути… Порождающую боль… Сеющую хаос… Пробуждающую страх… Вселяющую агонию смерти… От неё не скроешься нигде… Она уже повсюду…»

Проснулась, словно меня толкнули, заставляя выбраться из кошмара.

— Ева. — тряхнул за плечи Амит, пристально всматриваясь в мои глаза. — Что это было только что?.

Да. Не толкнули в реальность, а нагло вытащили.

— Бездна знает, — пробормотала севшим голосом.

Резко села, а потом ещё с минуту пыталась выровнять дыхание и проанализировать сон, который видится мне вот уже во второй раз. С момента, как я подписала брачный договор и предала Арта, мне снился не один кошмар. Подобные сны приходят ко мне каждую ночь, но именно в этом было что-то… Особенное. Более реальное, чем я могла бы себе представить. Вот и реакция Амита говорила о том же самом.