– Я постою. У тебя такой вид, что лучше бы сесть тебе.

– Как хочешь, – она грузно опустилась на стул. Джим продолжал стоять, чувствуя неловкость ситуации. Ему хотелось дотронуться до нее, обнять и успокоить, но перед ним была уже не та Кэрол, которую он любил в молодости, не та Кэрол, которая позже, во время миссии на Генезис, стала ему подругой и матерью его сына. Теперь перед ним предстала женщина постаревшая, осунувшаяся и убитая горем. Кирк не решился приблизиться к ней.

– Я пытался связаться с тобой после смерти Девида, – сказал Джим.

Она смотрела мимо него на голые белые стены.

– Это известие застало меня на Дельте. Когда я вернулась на Землю, ты уже улетел на другое задание.

– Я оставлял тебе письма…

– Я получила их, но не читала. Не уверена, что и сейчас смогу это сделать.

Джим Кирк, не ответив, бросил на Кэрол взгляд. Перед тем как прийти к ней, он тщательно обдумал все, что скажет, но подготовленные слова вылетели из головы.

– Кэрол, – начал он чуть ли не шепотом, – когда убили Дэвида, я хотел первым сказать тебе об этом.

– Почему? – вопрос прозвучал холодно и с раздражением. Это был даже не вопрос, а обвинение.

– Потому что он был нашим сыном, и я знаю, как он погиб…

– Его убили клингоны. Разве этого мало?

Джим ничего не ответил.

– По-моему, во всем, что ты говоришь, чувствуется забота обо мне.

Если для тебя это так важно, то почему ты не понимаешь, что я не желаю тебя больше видеть? Чего ты хочешь от меня после всего этого, Джим?

Прощения? Оправдания?

– Я пришел сюда не за этим.

– Тогда скажи, что тебе надо?

– Я хотел рассказать тебе, как погиб Дэвид, – сказал Джим, изо всех сил стараясь не проявить в голосе раздражение и горечь. – Я хотел убедиться, что с тобой все в порядке после долгой разлуки.

– В порядке? – Кэрол вскочила со стула и отрывисто расхохоталась.

Смех был искусственным и полным желчи. – Дэвида больше нет, а ты хочешь услышать от меня, что все превосходно. Ты возвращаешься в мою жизнь, и вдруг, ни с того ни с сего, уничтожают Генезис, а четырех моих лучших друзей убивает какой-то безумец, желающий отомстить именно тебе. Может, ты и не виноват в том, что сделал Кхан, но когда я потеряла Дэвида, во мне что-то надломилось… Может, мои обвинения и несправедливы, но я всегда боялась, что потеряю его, если он узнает, кто его отец. Я была права.

Ошибалась лишь в том, что его поглотила не страсть к звездным кораблям, как тебя, а унесла ужасная смерть…

– Он погиб, защищая других, – не дал ей закончить Джим. – Он спас лейтенанта Саавик. Та сказала, что сын погиб смертью храбрых, сражаясь за ее жизнь. По ее словам, все произошло очень быстро.

Лицо Кэрол исказила боль, она беспомощно упала на стул и ушла в себя.

Джим Кирк приблизился и дотронулся до ее руки. Кэрол ничего не сказала, но руки Кирка не отвела.

– Ты думал, – все же выдавила она из себя, – что со временем я смогу пережить смерть Дэвида, что смирюсь с тем, как это случилось, и осознаю, что твоей вины в этом нет. Но не в моих силах помочь тебе снять с себя вину, которую ты чувствуешь из-за гибели Дэвида, и успокоить твою боль.

Боже, я не могу ничем поддержать даже себя, – Кэрол перешла на шепот:

– Я полна такой ярости… Мне хочется причинить боль кому-нибудь… Клингону, убившему Дэвида, но его здесь нет, и поэтому я срываю злость на том, кто ближе, – она заплакала. – Они животные, они не ставят жизнь ни во что. Зверски уничтожили моего сына ради убийства и даже глазом не моргнули.

Кирк обнял Кэрол, она крепко прижалась к нему, не переставая всхлипывать.

– Я тоже в ярости, – пробормотал Кирк, поглаживая Кэрол по спине, как успокаивают ребенка.

– Почему? – простонала Кэрол, уткнувшись в плечо Кирка. – Почему они убили Дэвида?

Кирк пробыл в палате у Кэрол час, потом Кван-мей Суарес повела его в тихое уединенное место, где они присели.

– Ты была там? – спросил Кирк.

У Суарес не было видимых следов ранений, за исключением тончайшей неровной полоски на шее в том месте, где более темная синтетическая ткань соединялась с живой, но и этот шрам скоро должен был исчезнуть.

– Да, была, – подтвердила Кван-мей, в голосе ее чувствовалась вина. Я не получила и царапины, если не считать пустячных порезов и синяков. Я даже не потеряла сознание, к счастью для других, мне удалось передать по радио сигнал просьбы о помощи, его получили вовремя, поэтому и спасли Кэрол. Невероятно, не правда ли? Стены падают прямо на нас, а меня немного тряхнуло – и все. Джексон, Джексон Даль, наш биолог, – тон, которым она произнесла имя этого человека, и блеск в глазах дали Кирку основание предположить, что биолог был ее любовником, – сломал позвоночник, но с ним все будет хорошо. Кэрол досталось больше всех, а Сохлар убит.

– Сохлар? – переспросил Кирк, пытаясь вспомнить, не упоминала ли Кэрол об участии в проекте вулканца.

Кван-мей попыталась улыбнуться, но это у нее не получилось.

Красоту ее карих глаз с островками зеленого цвета застилали слезы.

– Ты, наверное, сможешь понять наши чувства, вызванные его утратой.

Кэрол говорила, что у вас на звездолете старший офицер – вулканец. Сохлар был необычайно талантливым офицером. У него совсем не было чувства юмора по крайней мере, он делал вид, что не понимает шуток, но он был нашим всеобщим любимцем, – Кван-мей посерьезнела. – Ему раздробило ногу и сильно повредило артерию на бедре. Он истекал кровью, пока я с ним говорила. Он, конечно же, знал о своей ране, но вел себя спокойно и не обращал на нее внимания… Даже пытался успокаивать меня… – продолжать Кван-мей не смогла.

Они помолчали, и затем Кирк опять спросил:

– Во время атаки вы ничего не видели? Или это был просто взрыв?

– После первого выстрела нам показалось, что началось землетрясение.

Мы, разумеется, знали о Кудао, но кто мог подумать, что они осмелятся атаковать нас на территории Федерации! Любому это могло показаться чистым безумием… – Кван-мей передернуло от воспоминаний. – Я побежала к окну, чтобы узнать, в чем дело. Прежде чем рухнуло здание, я успела увидеть, что фазерный огонь ведется прямо с неба.

– Ты успела рассмотреть корабли?

– Нет, не смогла. Как я уже сказала, огонь велся как бы ниоткуда.

– Корабли, в таком случае, были за пределами атмосферы.

– Нет, – она решительно отвергла эту мысль. – Сохлар видел происходящее вместе со мной, и нам это показалось очень странным. Он еще что-то сказал тогда по этому поводу. Фазерный огонь мы видели отчетливо.

Казалось, что его источник находится прямо под облаками, словно на корабле-невидимке. У меня сложилось впечатление, что огонь ведется из ничего.

Джим Кирк понимающе кивнул, хотя на самом деле не поверил в рассказ Кван-мей. То, о чем она говорила, было абсолютно невозможным – клингоны не имели кораблей, способных вести огонь из прикрытия. Таких звездолетов не было ни у Федерации, ни у ромуланцев. Кирк не мог винить Кван-мей за неточное описание событий после всего, что ей пришлось пережить.

– Капитан Кирк?

Кирк повернулся и увидел рядом с собой врача в форме Звездного Флота.

– Вас вызывает адмирал Картрайт, – сообщила она. – Я проведу вас, сэр…

Она оставила Кирка в кабинете врача, где на мониторе связи его уже ждал Картрайт.

– Джим, – сказал адмирал, увидев Кирка на экране, – я в курсе того, что случилось с Кэрол Маркус. Мне очень жаль. Как она?

– Все так же, без перемен, – ответил без эмоций Кирк. – Врачам надо еще несколько дней для прояснения ситуации.

– Мне очень жаль, – повторил Картрайт, и по изменившемуся тону адмирала Кирк понял, что на этот раз речь пойдет не о Кэрол. – Ты нужен нам в штабе. Лично я в такой момент не стал бы просить тебя, но приказ отдал сам контр-адмирал Смилли. Что-то, видно, случилось, и очень серьезное.