Вот только пока не ясно, что именно дает ей это чувство защищенности: то, что она именно с этим мужчиной или же то, что он полицейский? Размышляя над этим, Сюзанна рассеянно пристегнула ремень и искоса бросила на Нормана короткий взгляд. Он перехватил этот взгляд. — Что такое? — Он вставил ключ в зажигание и пристально посмотрел на нее. Вопросительная полуулыбка приподняла уголки его красиво очерченных губ.

Неожиданно Сюзанну охватил порыв довериться этому человеку — мужчине и полицейскому, — поведать ему о своих неприятностях, своих страхах и переложить их на эти широкие, сильные плечи.

— Сюзанна? — Он продолжал испытующе смотреть на нее, видимо уловив в ее взгляде какие-то колебания и не зная, как их истолковать.

А она тем временем отчаянно пыталась решить, что же ей делать: довериться Норману или нет. В пользу первого говорила ее интуиция, подсказывавшая, что этот человек надежный и верный, к тому же профессионал. Но ведь у нее нет никаких серьезных доказательств, за исключением обрывка случайно услышанного разговора да своей опять же интуитивной уверенности. Если она расскажет ему о своих страхах, не сочтет ли он ее слабонервной истеричкой?

— Дорогая, тебя что-то беспокоит? — Ласковым жестом Норман накрыл ее ладонь, лежавшую на коленях, своей.

От этого легкого прикосновения по ее телу разлилось приятное тепло. В голосе его звучала такая искренняя заинтересованность, что она уже открыла было рот, чтобы обо всем ему рассказать, но в последнее мгновение сдержала себя.

— Нет, ничего, просто я… — Сюзанна сделала паузу, чтобы собрать в кучу разбегавшиеся мысли и ответить что-нибудь более или менее правдоподобное. Как бы ни было велико желание признаться, она решила, что все-таки не будет втягивать в это дело Нормана, чем, вполне возможно, рискует навлечь на него опасность. Лучше молчать, авось все как-нибудь прояснится без ее вмешательства.

— Я же вижу, что ты чем-то встревожена. — Норман прищурился. — У тебя такой напряженный вид, словно ты мучительно раздумываешь, правильно ли поступила, что села ко мне в машину. — Он слегка наклонился, чтобы заглянуть ей в глаза. — Если ты боишься оставаться наедине со мной у меня дома…

— О нет, нет. Конечно же нет, — поспешила заверить его Сюзанна. На самом деле ей такое и в голову не приходило. — Дело вовсе не в этом. Просто я… — Она лихорадочно пыталась придумать какое-нибудь правдоподобное объяснение, и вдруг одно слово, сказанное им чуть раньше, круто изменило направление ее мыслей.

— Ты назвал меня «дорогая».

На лице Нормана заиграла какая-то неуловимая, блуждающая улыбка.

— Да. Ты против?

— Нет, просто я не понимаю… почему?

Улыбка исчезла с его лица так же внезапно, как и появилась.

— Потому что ты на самом деле дорога мне, — сказал он, глядя на нее серьезным пронизывающим взглядом. — Мне очень хорошо с тобой, Сюзанна. А ты? Что думаешь ты?

— Я… мне тоже хорошо с тобой, Норман, — призналась она, и не подумав солгать. Но даже если бы она не призналась на словах, он все равно прочел бы это в ее глазах.

— Правда? — спросил он.

— Я бы не согласилась встретиться с тобой, если бы это было не так.

Норман придвинулся чуть ближе к ней и наклонился. Его теплое дыхание нежно овевало кожу, вызывая во всем ее теле трепет предвкушения, сопровождавшийся приятной истомой.

— Можно мне поцеловать тебя? — прошептал он прерывающимся голосом, приблизив к ней свое лицо.

Их жаждущие губы были теперь совсем близко друг от друга.

От этих слов у Сюзанны перехватило дыхание и все мысли разом вылетели из головы. Она попыталась ухватиться за остатки здравомыслия.

— Здесь… сейчас? — выдохнула она.

— Прямо здесь и прямо сейчас, — хрипло пробормотал он у самых ее губ. — Я больше не могу ждать… я должен попробовать…

Больше Сюзанна была не в силах ни говорить, ни даже думать. Она могла только чувствовать, ощущать, и эти ощущения поглотили ее целиком, не оставляя места ни для чего другого. Озноб возбуждения сотряс ее тело, во рту пересохло, губы загорелись, где-то в глубине ее существа словно сжалась какая-то невидимая пружина.

— Хорошо.

Норман чуть слышно вздохнул, и от этого вздоха сжатая пружина внутри нее распрямилась, подтолкнув ее к нему. Губы Сюзанны раскрылись и потянулись к его губам, словно притягиваемые некой силой, перед которой она не могла устоять.

Норман со стоном приник к ее дрожащим губам.

Соприкосновение было подобно шоку. Потрясению. Электрическому разряду. Сюзанна ощутила это каждой клеточкой своего существа. В ее жилах вспыхнул огонь. Такого она никогда не испытывала. В этот момент она впервые по-настоящему почувствовала свое тело, почувствовала все то, что с ним происходило: сердце бешено колотится в груди, на шее и за ушами стучит пульс, кровь с огромной скоростью несется по венам, тело покрылось испариной.

Да, такого с ней никогда не случалось. Трудно поверить, что это происходит с ней. Один поцелуй — и она уже готова на все.

С готовностью раскрыв губы, Сюзанна дала волю его ищущему языку, а ее руки скользнули по его плечам и нежно погладили затылок. Он оторвался от ее губ, поцеловал щеку, потом нежно коснулся губами уха, с удовольствием вдыхая аромат жасмина, исходивший от ее волос. Потом он снова жадно припал к ее губам, а она слабо постанывала, радостно отвечая на его ласки. Желание овладело всем ее существом.

Через несколько минут Норман постарался взять себя в руки и отодвинулся от нее. Он тяжело и прерывисто дышал, и она, прижимаясь щекой к его груди, слышала, как бешено бьется его сердце.

— Я не хочу тебя торопить. Не хочу, чтобы ты о чем-нибудь жалела.

Сюзанна внимательно посмотрела на него и поцеловала его в уголок рта. Теперь она знала, что никогда и на за что не откажется от ласк Нормана. Он уже полностью завладел ее душой.

Он улыбнулся.

— Ну что, поехали, удовлетворим хотя бы один вид голода? — И лукаво подмигнул ей.

Сюзанна покраснела от его намека на их обоюдную сексуальную жажду. О да, она жаждет его, но Норман прав: не стоит торопиться.

— Поехали, — улыбнулась она в ответ.

Это был только поцелуй, твердила себе Сюзанна. Пусть и необыкновенный, пылкий, взрывной, возбуждающий, но всего лишь поцелуй, ничего больше.

Однако прошло уже два часа, а она все еще ощущала его воздействие на свое тело, свои чувства. Сюзанна скользнула взглядом по мужчине, сидевшем напротив нее.

Как ни странно, но те два часа, что они провели в доме Нормана, прошли на удивление спокойно и безмятежно. Как всегда в его присутствии, Сюзанна чувствовала себя защищенной и расслабленной, хотя некоторое напряжение все же имело место, но вызвано оно было не чем иным, как тем поцелуем в машине.

Болтая и смеясь, они вместе приготовили еду и накрыли на стол прямо на кухне. Норман предлагал устроиться в гостиной, но Сюзанна отказалась, заметив, что на кухне очень уютно и ей здесь нравится, что было правдой. Однако, несмотря на внешнюю веселость, в них обоих таилось томное ожидание, предвкушение, нараставшее с каждой минутой.

Время от времени возникали напряженные моменты, когда они случайно касались друг друга плечами, локтями или пальцами, встречались глазами и не могли оторвать друг от друга взглядов.

Несмотря на свой ограниченный опыт в общении с мужчинами, Сюзанна прекрасно понимала, что приближается еще один чувственный взрыв, что он неизбежен. Об этом говорит и тот внутренний трепет, который она испытывала всякий раз, когда их с Норманом взгляды встречались или когда они ненароком касались друг друга.

Все это время Норман был весел, мил и обаятелен, шутил, смешил ее, развлекал. Он держал свое обещание и не торопил ее, не подталкивал, больше не делал никаких двусмысленных намеков, и только глаза выдавали его — в них явственно читалось желание.