Тишина.

— Ау, люди! — присоединился Панкратыч. — Я сейчас наберу жратвы и уйду…

Никто не отозвался.

— Платить не буду… Черт, да что это?

Мне стало страшно. До дрожи в коленях. Сердце забилось учащенно, а лбу выступила испарина.

— Так, — сказал я сам себе, — спокойно. Все под контролем!

— Ты чего там бормочешь? Лучше набирай жрачку! Лопать все равно нужно!

Он сунул мне в руки пакет, в который уже успел засунуть две бутылки водки. Пакет выскользнул из моих пальцев. Бутылки, жалобно тренькнув, разбились.

— У, тетеря! — выругался Панкратов. — Руки-крюки! Чего тупишь?

— Панкратыч, — жалобно произнес я, — где люди? Что случилось?

— Да все нормально, — подмигнул мне Петька. — Выскочила продавщица на минутку…

— А на улице?

— Слышь, Серега, не ной! Мы сейчас хавчик возьмем, если никто так и не появится — вечером заплатим! А то, что народа на улице нет — так совпало…

— Какова вероятность…

— Слышь, корефан, сейчас мы выйдем из магазина и увидим кого-нибудь.

— Я очень этого хочу, — признался я.

— Тогда не тормози! Бери пакеты!

За пять минут мы затарились на неделю. Лапша, рис, сосиски, хлеб, минералка… Про спиртное Петька тоже не забыл, и взамен разбитых бутылок с водкой, взял три вискаря.

— Другое дело! — радостно воскликнул он, с трудом удерживая объемные пакеты. — Пошли.

Мы вышли на улицу и чуть было не угодили под колеса иномарки, припарковавшейся с визгом у самых дверей торгового павильона.

— Урод! — прошипел Панкратов, едва не выронив пакеты. — Щас разберусь с козлом, пусть не думает…

— Петька, это же люди! — закричал я с восторгом. — Вон бабки у подъезда, этот на машине…

— А я чего говорил? Просто совпало!

— Так может, и продавщица пришла? Вернемся, заплатим, — предложил я.

— Давай заплатим, — согласился Панкратов. — Нам лишнее палево ни к чему.

Мы вновь зашли в павильон следом за хозяином иномарки. За кассой обнаружилась продавщица — толстая неопрятная тетка. Пока мужик из иномарки разглядывал полки с товаром, мы подошли к кассе.

— Здрасте! — произнес Петька. — Посчитайте нам…

Тетка зыркнула на Панкратыча как на идиота:

— Я чужой товар считать не нанималась!

— Так это мы пока вас не было, набрали…

— Я уже час от прилавка никуда не отходила, — буркнула тетка, — и вас не видела.

— Панкратыч, — я толкнул приятеля локтем, — посмотри! Где разбитая водка?

— Вот, черт! — выдохнул Петька, пробегаясь глазами по полкам, где он похозяйничал несколько минут назад.

— Пацаны, вы чего, обдолбались? — гоготнула тетка. — Валите отсюда, нарики несчастные! А то охрану вызову!

— Все, все, уже ушли, — Петька сквозанул к выходу.

— Это что же выходит, — уже в квартире задумался Панкратыч, — мы не были в магазине? Тогда откуда все это? — он пнул кучу пакетов с едой.

— Погоди-ка! — произнес я, проходя на кухню. — Видишь, табуретки здесь.

— Не и? — не понял Петька.

— Табуреток у меня две, — пояснил я, — и они здесь. А когда мы уходили, я одну перенес в комнату — ствол с антресолей доставал. Обратно на кухню я её не приносил…

— Так может ты и ствол с антресолей не доставал? — Пакратыч вытащил пистолет и покрутил им возле моего носа.

— Может быть… — задумчиво произнес я.

Подхватив табуретку, я прошел в комнату.

— Обалдеть! — произнес Панкратыч, наблюдая, как я достаю с антресолей еще один "Макарыч". — У тебя чего там, целый арсенал?

— Держи, — я протянул другу пистолет, — сравни заводские номера. Я думаю, что они совпадут.

— Бляха-муха! Один в один! — Петька вертел пистолеты в руках, сравнивая. — Не только номера совпадают, даже царапины одинаковые… Серж, я не врубаюсь! Как это?

— По-моему, мы были в параллельном мире.

— В каком?

— Фантастику читать надо! В альтернативном! Он такой же, как наш, лишь за одним исключением — в нем нет людей…

— А куда же они делись?

— Не знаю? — я развел руками.

Взгляд мой зацепился за злополучное кольцо, до сих пор красовавшееся на моем пальце. — Есть одна догадка…

— Ну?

Я щелкнул пальцем по перстню:

— Кольцо. Это из-за него весь сыр-бор.

— Поясни, — требовательно произнес Петька.

— Понимаешь, когда мы из ресторана линяли, я хотел… Вернее просил… желал…

— Рожай быстрее! — поторопил Панкратыч.

— Короче, чтобы нам никто не встретился… Чтобы подельников этого Штыря… В общем, ни одна живая душа! — продолжил сбивчиво объяснять я. — Вот и не было никого! Ну, ухватил мысль?

— Блин! — Петька почесал затылок. — Без бутылки не разберешься!

Он пошуровал в груде пакетов, сваленных в прихожей, и выудил бутылку "Джека".

— Стаканы тащи! А я пока колбаску с хлебом порежу! Думать будем.

Я метнулся на кухню, сполоснул под струей воды из крана пару рюмок. Петьку я застал в комнате, кромсающим колбасу на журнальном столе раскладным перочинным ножиком. Куски получались толстыми и неопрятными.

— Ты чего это над едой издеваешься? — возмутился я. — Режь ровнее!

— Жрать охота, — невозмутимо ответил Панкратыч, отодвигая колбасный батон и принимаясь за хлеб. — Будь другом, принеси минералки! — попросил он, продолжая методично издеваться, но уже над хлебом. Хлебные куски крошились и ломались, но Петьку это, похоже, нисколько не волновало.

Пока я искал запивон, Петька разлил вискарь по стопкам.

— Принес? Давай, садись! — в нетерпении торопил он меня.

Мы чокнулись и выпили.

— Ух! — Петька сморщился и припал к бутылке с водой. — Ну, вот, дозу допинга принял! Сейчас мозги заработают! Давай, трави свои предположения! Значит, вначале ты захотел, чтобы все исчезли? А каким образом они обратно появились?

— Нет, Панкратыч, ты не понял, — произнес я, наблюдая, как Петька сосредоточенно пережевывает колбасу, — никто никуда не исчезал. Просто перстень перенес нас в альтернативный мир, где нет людей! А потом, в магазине, я испугался, и пожелал, чтобы все было, как и прежде… И мы вернулись в наш мир! Вот…

Пока я разглагольствовал, Петька налил по второй и сунул стопку мне в руку.

— Вот доказательства, — продолжил я, после того, как проглотил очередную дозу вискаря. — Жратва и вискарь из того мира. Пистолет тоже… Понимаешь, мы были в моей квартире и в магазине того, параллельного мира! Пистолет и продукты мы взяли там. А пистолет в этом мире так и продолжал пылиться на антресолях! Ну, врубился?

— Давай по третьей? — предложил Петька.

— Не части, — попросил я. — Я же в ресторане почти двести водки выкушал.

— Не-не, — стоял на своем Панкратыч, — по третьей, а потом можешь курить! Я в одного продолжу.

Мы выпили еще по одной.

— Если все обстоит так, как ты говоришь, — с набитым ртом произнес Петька, — тогда становиться ясным, почему за этот перстенек нам сулили такие деньжищи.

— И почему?

— Да ты сам прикинь, — Петькины глаза сверкнули алчным огнем, — если это колечко может открывать дверь в такой мир, где все есть, а людей нет… Ну? Не дотумкал еще?

Я мотнул головой.

— Разъясняю, — самодовольно ухмыльнулся Панкратыч. — Нам хотели втюхать за колечко ВСЕГО ЛИШЬ пять лимонов! А в этом альтернативном, как ты говоришь, мире нет людей! А все остальное есть! Ствол, жратва… Продолжать? Или сам?

— Да уж, давай сам, — я не понял, к чему клонит Петька.

— Ты чё тупишь? Следи за моей мыслью! Жратва, ствол, электроника, бытовая техника, машины, золото, брильянты! — Петька, возбудившись, почти кричал. — Все это мы можем запросто присвоить! И нам за это ничего не будет! Понимаешь? Пусть Штырь своих жалких пять лямов в задницу засунет! У наших ног целый мир! Халява, батенька! Халява! Мы с тобой, старина, вытянули выигрышный билет!

— Рано радоваться! — остудил я не в меру разошедшегося товарища. — Мы ничего не знаем о том, как оно работает. Может это случайность? Какой-нибудь побочный эффект?

— Нужно проверить, — согласился с доводами Панкратыч. — Устроим полевые испытания?