После этого турки до самого конца войны не пытались тревожить русский флот в Архипелаге. Уцелевшие турецкие корабли прятались в Босфоре и Мраморном море, не смея показываться оттуда.

Новые победы русского флота привели к полному провалу планов Турецкой империи.

Русский флот по-прежнему продолжал господствовать в Архипелаге. Отдельные отряды кораблей постоянно крейсировали, перехватывая транспорты противника, доставлявшие из Египта и Греции продовольствие, в котором ощущался острый недостаток не только в столице Турции — Константинополе, но и в турецкой армии.

Своей блокадой Дарданелл и действиями на морских путях сообщения противника в Эгейском море флот способствовал успехам сухопутных сил. Успехи русских сухопутных войск на Дунае, в Крыму и на Кавказе еще больше упрочили положение флота в Архипелаге.

Господство русского флота в Архипелаге сильно ударило также и по французской торговле. Английский осведомитель доносил, что «торговля совершенно приостановилась на Леванте, французы очень сильно пострадали, турки сильно разъярены против них за то, что французы втравили их в эту войну»[12].

В феврале 1774 г., после неоднократных и настоятельных просьб адмирала Спиридова, он был уволен в отставку. В это время ему было 63 года.

Пятьдесят лет военно-морской службы, начавшейся еще при Петре I, подорвали здоровье Г. А. Спиридова. В последние годы он часто болел и не мог уже выходить в море.

Г. А. Спиридов сыграл огромную роль в истории нашего флота, оставаясь до конца верным славным боевым традициям петровских времен. Спиридов был как раз таким адмиралом, который сумел не только сохранить эти традиции, но и приумножить и передать их новому поколению русских моряков, во главе которых стал достойнейший его преемник — Федор Федорович Ушаков.

С отъездом Спиридова из Архипелага командование флотом принял вице-адмирал А. В. Елманов.

В 1774 г. в Архипелаг пришла еще одна русская эскадра, состоявшая из четырех линейных кораблей и двух фрегатов.

Таким образом, в течение войны из портов Балтийского моря в Архипелаг было послано всего пять эскадр, включавших в общей сложности двадцать линейных кораблей, пять фрегатов, один бомбардирский и восемь мелких кораблей. Кроме того, было куплено на месте одиннадцать фрегатов и два бомбардирских корабля и захвачены у турок один линейный корабль, десять фрегатов и большое количество мелких кораблей. Если судить даже только по количеству кораблей, то Архипелагскую экспедицию можно характеризовать как огромное предприятие, посильное только крупнейшей морской державе.

В последний год войны действия флота ограничились только крейсерской службой, что не помешало, однако, весной 1774 г. овладеть о. Имброс, имевшим большое значение для блокады Дарданелл. Ходили упорные слухи о скором заключении мира, их подтверждала очевидная пассивность турок.

22 июля 1774 г. находившаяся в плавании эскадра под командованием вице-адмирала Елманова подошла к о. Тассо (о. Тасос) и здесь узнала от офицера, посланного П. А. Румянцевым, что между Россией и Турцией 10 июля в местечке Кучук-Кайнарджи заключен мир.

По Кучук-Кайнарджийскому миру Турция уступила России Азов, Керчь, Еникале и часть побережья между Днепром и Бугом с крепостью Кинбурн. Крым и Кубань были объявлены независимыми от Турции. Россия получила право судоходства на Черном море. Русским торговым судам предоставлялась возможность прохода через проливы для торговли с другими странами.

Россия прочно закрепилась на побережье Азовского моря, а с присоединением Крыма в 1783 г.— и на берегах Черного. Овладение Крымом дало возможность немедленно приступить к созданию Черноморского флота.

Победоносное завершение войны (1774 г.) и заключение выгодного для России мира, так же как до этого гром Чесменской победы, произвели ошеломляющее впечатление в дипломатических кругах Европы.

Это была действительно крупная военная и дипломатическая победа России.

Настроение иностранных послов, находившихся на приеме в царском дворе, устроенном 27 июля 1774 г. по случаю мира с Турцией, очень тонко подметила Екатерина II, поделившаяся своими наблюдениями с русским послом в Варшаве. «Я видела в Ораниенбауме весь дипломатический корпус, — писала она... — Гишпания ужасалась, Франция печальная, безмолвная, ходила одна, сложив руки. Швеция не может ни спать, ни есть. Впрочем мы были скромны в рассуждении их и не сказали им почти ни слова о мире; да и какая нужда говорить об нем? Он сам за себя говорит»[13]. Еще более ярко об этом Екатерина II выразилась в письме к Алексею Орлову: «Вчерашний день здесь у меня ужинал весь дипломатический корпус, и любо было смотреть какие были рожи на друзей и недрузей...»[14].

По заключении мира с Турцией русский флот в Архипелаге закончил свои боевые дела. Предстоял обратный путь в Балтику.

Основные силы флота покинули Архипелаг в том же 1774 г. Остатки его под командованием вице-адмирала Елманова вышли обратно в Балтику только в следующем году.

Вопреки насмешкам со стороны враждебных России государств по поводу предпринятой ею экспедиции в Архипелаг и пророчеству их о неминуемой гибели эскадры, русский флот с честью выполнил все задачи, возложенные на него. Возвращаясь на родину, он вызывал теперь у одних восхищение, у других — зависть и страх.

Пятилетний период боевых действий в Архипелаге, связанный с многочисленными и дальними плаваниями, не только закалил русских моряков, но и дал им богатейший опыт. Русские корабли благополучно достигли родных берегов.

Архипелагская экспедиция явилась одним из самых выдающихся событий в истории военно-морского флота России. На протяжении всей русско-турецкой войны русский флот был ударной силой в тылу противника. Уничтожение турецкого флота при Чесме, блокада Дарданелл и постоянная угроза Константинополю отвлекали значительные силы турецкой сухопутной армии и флота с Дуная и Черного моря и тем самым облегчали борьбу с Турцией на основных театрах войны.

Архипелагская экспедиция явилась ярким показателем возрождения военно-морского могущества России, ослабленного после смерти Петра I и в период дворцовых переворотов.

Экспедиция помогла России завязать культурно-политические и экономические отношения с государствами Средиземного моря. Наконец, она указала путь в Архипелаг для славных боевых подвигов морякам Ушакова и Сенявина.

Прошло более 180 лет, но память о славной Чесменской победе и всей Архипелагской экспедиции живо сохранилась в сердцах нашего народа. Советские люди высоко чтут лучшие боевые традиции своих предков.

В жестоких сражениях в годы гражданской войны и особенно в период Великой Отечественной войны против фашистской Германии и империалистической Японии советские моряки продолжили и дальше развили боевые традиции русского флота, поставив военно-морское искусство нашего народа на небывалую высоту. Они показали всему миру непревзойденные образцы героизма, стойкости и преданности своей социалистической Родине.

Современные турецкие поджигатели войны, пляшущие под дудку своих американских хозяев, видимо, забыли уроки истории: Чесму, Наварин, Синоп, Кагул, Измаил и т. д. Но русский народ хорошо помнит о том, кто стоял тогда за спиной Турции, кто втравливал ее в войны с Россией и чем кончались эти войны для Турции.

Русский народ хорошо помнит о победах своих предков. Он не забывает и о том, как в самый тяжелый период борьбы нашей Родины против гитлеровской Германии (1941—1942 гг.) фашиствующие правители Турции обещали Гитлеру немедленно выступить с войной против Советского Союза, как только немецко-фашистские войска возьмут Сталинград.