Шаркающие шаги за дверью. Ну и ладушки. Теперь, если начнут задавать глупые вопросы и не откроют сами, то откроем мы. Дверка-то хиленькая, долбленнаяпередолбленная, и замочек накладной. Лучшие ключики - наши плечики.

Повезло тебе, родной. Сегодня ты дверью в лоб не получишь: защелкал замочек. А вслед за ним дружно лязгнули три затвора, и в приоткрывшуюся щель вломилась засадная группа. Хозяин, шмякнувшись о стенку, на лету был довернут, подправлен и, ошалело сопя, расстелился на полу, съежившейся кожей ощущая на затылке холодный ствол.

Двое с автоматами, плавно перемещаясь и перекрывая друг друга, быстро осмотрели квартиру:

- Больше никого.

- Хорошо, дверь на замок. Досмотрите его и - в кухню. Там побеседуем.

- Р-р-ребята, Вы из милиции?

- Шестой отдел.

- Фу-у-у.

Трудная у барыги профессия. Ворам нужная, но ими не уважаемая. Всегда можно в такие непонятки попасть, что будешь рад без штанов уйти, лишь бы живым.

А милиция что, милиции можно и права покачать. Хотя с "шестеркой" отношения лучше не портить, но эти - вроде, молодые, попробовать прощупать...

- Так что, у меня обыск? А где понятые?

- Нехорошо, Кацо, мы к тебе в гости, по-дружески, а ты - понятые.

- Ну вы даете, ребята, вы и к девушкам так в гости ходите?

- Вот не знал, что ты в девушки записался. Рассказать народу в городе обхохочутся. Хотя сейчас это в моде...

- Ладно, пошутить нельзя?

- Да я тоже пока шучу.

"Ну их к черту. Может, они и не по моим делам, а я напрашиваюсь. Так... эти двое не в счет, я их в кабаке видел, драку разбрасывали. Пэпээсники. Значит, из "шестерки" - третий. Шутник".

- Слышь, начальник, можно с глазу на глаз поговорить?

- Поговори.

- Если серьезно, что случилось? Может, ошибка, а может, я чем помочь могу.

- Не ошибка. Помочь можешь. Сиди дома, к окну не подходи. Дверь без нас не открывать. Шум не поднимать.

- А, ждете кого-то. Да у меня все знакомые - нормальные люди.

- Конечно, нормальные. Ненормальные на двадцать третьем сидят.

"Ну ясно, из этого мента много не выжмешь. Такой с тобой может три часа проболтать о погоде и о бабах, а по делу будет, как уж, уворачиваться".

Кацо, сделав обиженное лицо, подошел к кухонному столу, закурил, словно невзначай придвинулся к окну: "После обеда обещал зайти Ватин. Притащит "паленые" шмотки, доказывай потом, что не ты его сдал. Обычно, он проверяется. Наверняка пройдет под окном, можно будет сделать отмашку".

- В следующий раз получишь по печени.

Голос опера был безжалостно убедителен. Кацо понял, что получит, и быстро уселся на стул, подальше от окна. Охота продолжать эксперименты пропала мгновенно.

Резкие условные звонки подбросили ментов. Двое скользнули к двери, один подтолкнул хозяина в другую комнату, к дивану, и встал рядом.

"Грамотно работают. Только открой рот, сразу прикладом в зубы въедет". Кацо так хорошо представил себе эту картинку, что ощутил во рту привкус железа.

- Кто? - голос опера хорошо скопировал хозяина, за дверью не отличишь.

- Ватин.

Щелкнул замок, скрипнули петли. Судорожно-сдавленный вздох, мягкий шлепок в стену, дверь захлопнулась.

В это же время следственно-оперативная группа проводила обыск в квартире, из которой Владимир сделал свой последний в жизни телефонный звонок.

Испитой барыга, прихрамывая и нянча высушенную инсультом руку, бродил по комнатам вслед за сыщиками и понятыми и что-то канючил про свою инвалидность, про издевательство над больным человеком.

Один из оперов вполголоса сказал Гопе:

- Что за дело?! Одни уроды.

Тот согласно покивал головой:

- Да хрен с ними, что на тело увечные - с каждым может случиться. Вот по душе они - уроды стопроцентные.

Обыск ничего не дал. Жорка пошептался с Киряковым и скомандовал хозяину квартиры:

- Собирайся с нами.

Тот снова захлюпал:

- Да не знаю я ничего, зачем вы меня мучите. Я мухи в жизни не обидел.

- Собирайся. Так, а на полке что за ключи? Кто оставил?

- Это запасные, квартирантке раньше давал, можете проверить.

Жорка проверил. Действительно, запасные.

В отделе барыга пустил в ход весь арсенал, обычно используемый подобной мразью. Рыдал, симулировал припадок, ронял слюни и пену, пытался блевать. Под конец намочил штаны и, уповая на брезгливость сыщиков, ждал, когда у них лопнет терпение и его вышвырнут на улицу. О тех, кто приходил к нему ночью, не сказал ни слова. Наконец, уставший Киряков, глядя на не подписанный симулянтом и пустой, как барабан, протокол допроса, произнес:

- Ладно, никуда ты не денешься. Но когда мы твоих дружков возьмем, и они тебя сдадут с потрохами, о подписке не проси, сказки о том, как тебя запугали, не рассказывай. Закрою на полный срок, сколько мне УПК позволяет. Катись отсюда.

Задыхаясь, чувствуя, как леденеют мокрые штаны, барыга ковылял домой, бормоча:

- Напугали. Закроют они меня. Вы закроете, а Хромой зароет.

Трясущимися руками открыл дверь, в темноте привычно прошел на кухню, прямо изпод крана жадно напился и отправился в комнату переодеваться. Включив свет, он дико взвизгнул и шарахнулся к стене.

На стуле, у завешенного засаленным покрывалом окна, положив ногу на ногу и поигрывая наручниками, сидел Гопа...

28 апреля

"Мышеловка отнюдь не изобретение наших дней. Как только общество изобрело полицию, полиция изобрела мышеловку.

Когда в каком-нибудь доме, все равно в каком, арестуют человека, подозреваемого в преступлении, арест этот держится в тайне. В первой комнате квартиры устраивают засаду из четырех или пяти полицейских, дверь открывают всем, кто бы ни постучал, захлопывают ее за ними и арестовывают пришедшего. Таким образом, не проходит двух-трех дней, как все постоянные посетители этого дома оказываются под замком".

Узнаете? Правильно, - "Три мушкетера", Александр Дюма. Это он писал во Франции девятнадцатого века про Францию века семнадцатого.

К часу ночи, на диване в квартире Кацо собрались, не считая хозяина, уже трое. Шла веселая беседа. Травили анекдоты. Хохотали вполголоса. Никто не возмущался, не порывался отправиться домой, не требовал адвоката или прокурора. Народ был свой, простецкий. Кто-то пришел с пакетом или сумкой и понимал, что по поводу вещичек, лежавших в этих сумках, еще предстоит предметная беседа с любопытными операми. У кого-то при досмотре нашлась пара заряженных "косячков", и примерное поведение давало шанс вместо заведомой "пятнашки" отделаться штрафом, да постановкой на учет. Так что начинать серьезные разговоры никому не хотелось. Да и интересно было, по какому поводу сыр-бор, на ком закончит работу мышеловка. Интерес не простой, не праздный. Наверняка, кроме долгожданного гостя, и еще кое-кто затрепыхается. Может, удастся своих предупредить, добро зачтется, может, кого из недругов подставить, тоже неплохо. А может, и у самого одно место задымится. Магадан город маленький, все жулики так или иначе повязаны.