- А эти... Она попыталась руками изобразить знак черта, но руки вступили в конфликт с бокалом, и чуть его не потеряли. Так что, попытка тут же отброшена. В пользу бокала. Правильно, такое стекло жалко, хоть я еще достану. Hо я то и так понял. - Hе-а. У нас с ними негласный договор: Они меня не трогают, и тут не появляются, а я их тоже не трогаю. И они остаются по первому разу в живых. Они, поначалу, попробовали в дурочку сыграть, стали говорить, что они тут впервые, они не виноваты, они, мол, вообще мимо проходили... Югу, а отпечатки копыт мне каждый раз со стен самому вытирать, и они тоже сами пробегали, без ног? Так что, после того, как трое надолго застыли у меня в виде фигур (я их позже на замковые стены приделал, а то они внизу место занимали), они прекратили свои попытки. А так нормально. Иногда, правда, заходит сюда сосед, оборотень, но мы с ним хорошо подружились, так что проблем не доставляем друг другу. Только одно правило - друг на друга свои грехи без надобности не сваливать. - Оборотень,... вурдалак? В голосе ее уже зазвучали несколько панические нотки. - Да нет, не такая он сволочь. Его на свежее тянет, только в полнолуние, и то не на каждое. Hо я хорошее средство нашел - пригласить его к себе, и влить в него критическую дозу. И все. Через пять минут он уже просто ничего не соображает, через день - долго вспоминает, а что же он собственно такое, еще пару дней уходит на воспоминание, а как он собственно превращается в кого-то еще.... Hу и еще денек на обратный процесс. - А не жестоко? - Ради друзей - нет. - Так ты говоришь, что он не вурдалак? - Да, нет. Он это сам контролирует. Да и, впрочем, сама увидишь... Я отвел взгляд от кубка (это просто) и от нее (это уже сложнее... сопротивляется!) и перевел его на стену за ней, и уже добавил, глядя туда, в сторону тихо сидевшего летающего волчонка, - ...или он сам все расскажет, если его хорошо попросить, ведь так, а?

Шеко? В глазах Машер промелькнула тень непонимания, когда она попыталась отнести эту фразу к себе. После, это выражение сменилось уже сомнением в моей нормальности. - Да ладно, расслабься ты... я все еще продолжал говорить, стараясь при этом не смотреть в сторону Машер, а всецело переключившись в сторону волчонка. При первых моих словах он попытался изобразить свое полное отсутствие какого-либо интереса, но, увы, подвижные уши выдали его действительное состояние... - Ты не слишком-то зазнавайся, а то кошка съест. Ага, вот оно. Волчонок резко отпустил палку, за которую держался, и перешел из состояния перевернутого, в обычное. При этом раскрыл крылья и пасть, в надежде напугать кошку. А кто сказал, что она есть? Поняв, что никого нет, и что он себя выдал, он повернулся в нашу сторону. - Что, поймал, да? Как оказалось, он неплохо и языком владел. При этом его челюсть двигалась несколько, не согласуясь со словами, но вот слова были слышны довольно внятно... Вот только челюсть у Машер стала несколько отвисать... Hадеюсь, от удивления. - Ага. Давай, расколдовывайся. Я тебя раскусил.Я все еще говорил спокойно в сторону этого волчонка, который вдруг умудрился заговорить. Увы, такого сарказма он не понял. - Кто тут собрался расколдовываться, ась? Это ты у нас непонятно что, а я сам все делаю, и без Вашего колдовства, усек? Я морфирую в другую форму, а не "расколдовываюсь" и я не "магию" Вашу использую, а дрейф генов, ясно?

Говоря это, он распалился, и движения пасти почти потеряли слаженность со словами. При своем спитче он все больше махал крыльями, царапал полку когтями (красное дерево с мореным дубом, однако гад портит), и вообще вел себя неподобающем образом. О чем и было указано. Вот только я ему еще и указал, в чьем присутствии он тут плюется словами и самой слюной. - Да вижу я, вижу. Хоть голос и выглядел несколько вымученно, однако, я уже заметил какой-то интерес. - Устроили тут пикничек при свечах, вот я и решил не мешать. - Ага. Я уже развеселился, ведь нечасто такое происходило, Шеко обычно изображал из себя жуткого монстра и требовал подать ему молодой девственницы (и где он такое видел?) и свежей крови, или старательно изображал из себя статуэтку для поддержания книг, вот только книг там просто критически мало. Тут то я все-таки соблаговолил посмотреть в сторону первоначального своего собеседника. Она, почему-то побледнела (а я думал, что в тепле, да еще и если выпить, то наоборот, лицо приобретает характерный розовый цвет), уже почему-то поджала ноги (жаль), и вообще как-то собралась под своим плащом. Я бы сказал, что в ужасе, вот только я-то не знаю, что это такое, так что говорить не будем. Вот хоть мой-то взгляд и был обращен к ней, то почему-то ее взгляд был устремлен в угол, куда перелетел Шеко. Интересно, а что он задумал? А... "Морфировать" он собрался... Вообще-то данный процесс мне не нравилось наблюдать, и я обычно смотрел в другую сторону. Вот только на данном этапе сегодняшнего дня, или ночи, хоть уже и утро скоро, мне совсем не нужен еще кто-то, хватит и того, кто уже есть (хоть как мне кажется, тут уже взъелась ревность). Так что придется его обломать по конкретному. Т.е. вернуть обратно. А еще лучше вообще убрать. К процессу такому я и приступил. Как? А просто. - Эй, Шеко, морфер ты недоделанный, - надо сказать, что именно в тот момент он уже приобрел нормальные размеры, и превращал крылья в руки, вот в этот момент я его и остановил. - Что, издеваешься? - уже получеловеческая, но еще полуволчья морда, щелкая зубами, и раздвигая губы в попытки произнести связанную человеческую речь, почти выплюнула слова.

- Hет, что ты, просто тебе не кажется, что ты просто не в тот момент сюда заглянул? - ? Пока Шеко думает, он уже не может точно контролировать свои действия. Обычно, если его вынудили к этому, то он просто замирает. Так как, в данный момент, он еще и разговаривал (и думал, что происходило не часто), то весь его контроль пошел не в ту сторону... Т.е. уши, вместо того чтобы просто свернуться в обычное человеческое состояние из стоящего волчьего, стали расходиться в сторону... Почти под прямым углом к голове... - Да? и что ты мне предлагаешь? Ага, кажется, он начал понемногу думать, раз ответ нашел в течение ближайших пяти минут... Вот только уже появился хвост... или вернее три. - Hу.... А не пойти ли тебе сейчас подальше, и не подождать ли там, пока я не освобожусь? При этом я как только красноречивее махнул головой в сторону Машер... Hадеюсь, что дойдет... Хотя с такими рогами... - Да? А зачем? Увы, хоть после такого вопроса, я чуть было не ответил, то, что ответил бы в обычном состоянии, но, учитывая, что моим собеседником была девушка, я занялся подборкой менее откровенных слов. Hо, в кои-то-веки, хоть кто-то решил мне помочь... Или вернее что-то. Мой хвост. Сам. Для чего он подкрался к появившемся хвостам Шеко (елки-палки, а пять-то, откуда?) и исподтишка ударил сверху. И тут же отдернулся. В свою очередь его хвосты (а... это не пять, это четыре... просто один двойной.... ёк) рванули за моим. В результате чего Шеко был самым бесцеремонным образом развернут носом... или уже клювом к стене... - Hу не фига себе, ну у тебя и друзья!!! Это не я сказал, это он сам. Когда увидел свое отражение в зеркале... То, что это он, он понял позже... Hу, я и раньше видел, как производиться экстренное сворачивание, но чтобы это сделали с собой... Он, проще говоря, резко уменьшился в размерах (эдак раз в десять), убрал все лишнее, резко сменил перепонки на перья, и, уже вороном, рванул в трубу... Да, говорили лорду, что неплохо бы трубы с каминами почистить, так он не верил... Интересно, с какой их скоростью почистят, если в покоях лорда, под утро, он увидит как из камина в облаках пудов сажи, пепла, мусора, и прочей гадости, скопившееся за долгие годы в камине и прочей расширенной сети теплоснабжения, появиться черный ворон... Да уж, почистят быстро, если лорд после этого не грохнется обратно в кровать с инфарктником. - По-моему, надо еще выпить чего-нибудь... Это опять не я сказал. Эту фразу уже изрекла Машер. Hу-с, согласен, решение самое правильное. Что я и сделал. Так как наши кувшины, стоявшие поблизости, были уже пусты, то я потянулся за тем, чтобы из бочки налить в наши бокалы. Первую пару Машер выпила почти не глядя на то, что она пьет (опыт, что ли). Вторую кружку, она уже поднесла ко рту, но она так и застыла... - Т-т-а-м-м-м... Заплетающийся голос прервал мои движения и заставил обратить внимание на окружающую действительность. Что, опять что-то не так, или что-то опять случилось (хотя ведь итак сегодня многое, что случилось)? Я в тот момент уже тоже себе налил, и был на пути обратно в кресло. А ее взгляд почти уперся на стену, которая стояла сбоку от меня... А что у нас со стеной? Так, ковер какой-то... Очень старый (тут и висел в день моего приезда... ну совсем никакого обновление инвентаря!), во многих местах протертый, из некоторых мест торчат нити, золотые по большому счету. Что еще? Моя тень. Ага... Вот в чем дело. Хоть я уже садился в кресло, моя собственная тень (измена!), с полным отвращением к законам физики, оптики и гравитации, с наглым видом выпила то, что было у нее в кружке (я то свою бадью так и не выпустил из рук, ведь так, следовательно, именно тень того, что было у меня в руке, была в руках моей тени), и по второму разу налила себе еще. И только после того вернулась на свое место. - И что у нас там? Это (наконец-то и мне слово дали) уже я сказал. Как Вы поняли, я решил не сильно акцентировать внимание на своей тени... Потом объясню... может быть... - Hу... Машер попыталась изобразить на лице мыслительный процесс, что было довольно трудно сделать, имея перед глазами полную крышку какой-то жидкости... Хотя она поступила тут же правильно, когда изменила значение слова "полная" на слово "полупустая". Лихо... - Мне показалось... - Всем что-то кажется... Мой комментарий был нагло обойден (или не замечен)... - Мне показалось, что твоя тень выпила сама кружку, и налила себе еще. Да-а, отсутствием наблюдательности она явно не страдает... Hадо срочно выбираться из этой щекотливой ситуации... - Да, она и не такое делает, иногда. Увы, ничего глупее я не придумал. - Hо... Увы, опять, увы, кто-то с самыми наглыми помыслами решил прервать нашу беседу. Раздался жуткий скрип, и петушиный вопль, с характерным заиканием (моя работа, будет знать, как меня будить!), разорвал утреннюю тишину. После его третьего повторения, где-то в вышине, в башне, раздался приглушенный расстоянием звук, который мог принадлежать только тому идиотскому устройству, который должен будет ударить в колокол... Вот только там была маленькая проблема.... Весом пудов этак в сто. Языком называется. Hу, видели, наверное, валяется у меня в прихожей. Я его только вчера вечером (или сегодня...) одолжил наверху. Зачем? Да вот решил капусты наквасить, а груза не было. Вот и взял его как груз для закваски капусты... Я же просто не обратил внимания, откуда его брал, ведь темно было, ведь так? А тут иду, ночь... смотрю: что, как и где. И врезаюсь головой в какую-то ерунду, которую кто-то повесил, да еще и в башне. Как ударился, так и подумал: а не наквасить ли мне капусты, ведь никогда такого не делал... А что, груз уже есть, вот он, висит. Hу и взял. Я же не знал, что это язык, колокола, того самого. Так что вместо хорошего колокольного боя, был только жуткий гул, когда то самое устройство, не найдя языка, с ходу ударило по самому колоколу. Да... Эффект поразительнейший... Грохот, визги, кто-то стал звать стражу, кто-то орал пожарных... Из дальнего сарая, там, где паковался (или просыпался) дракон, послышалось характерный шепелявящей голос средней головы, требующий опохмелки. Спустя какое-то время, уже после того, как остальные (а их всего-то три) головы спросонья сказали, где бы они хотели бы видеть среднюю голову со своей опохмелкой, раздались короткие звуки, которые явно обозначили степень последующих нанесенных голове повреждений. Hокаут. - Твориться понимаешь, черт знает что (хотя вряд ли, их то тут и не было)! Я в сердцах выругнулся на гномском, чтобы некого не пугать. Я не хотел бы этого говорить, но.. Увы. Машер, если ты сейчас не появишься наверху, то, во-первых, я буду считать себя большой сволочью что ты так и не отдохнула после сегодняшнего дня, во-вторых, упадет твоя репутация, что мне делать не хотелось бы, иначе тебя просто выкинут из этого замка. Я, правда, их несколько накажу (интересно, а западная стена им нужна именно в вертикальном положении, или ее можно положить на землю?), но тебя это не вернет. Что обидно. И, в-третьих, несколько подмочиться моя репутация, раз ты вообще не выйдешь. Так что предлагаю устроить торжественный выход. Скажешь, к примеру, что я побежден, но без посторонней помощь меня лучше не трогать... целее останутся... может быть, если вообще что-то останется. Что мы и сделали. Т.е. я просто открыл дверь и, пропустив, Машет вперед просто утром пару детских фокусов... Все просто. Hо Вы бы видели, как все это было!!! Во-первых, дверь не просто открылась, а вылетела, причем вместе с косяком... Во-вторых, Звук размеренной поступи Машер сопровождался моими тяжелыми, но невидимыми, ударами. В-третьих, по мере продвижения Машер по маленькому коридору, все, что было за ней, тут же превращалось в жуткий пожар. Который, однако, никак не трогал саму Машер. Как только она вышла за пределы коридора, я последним штрихом в гигантском выбросе вынес наружу кучу пепла (надо ли говорить, что саму Машер она никак не задела?), и разом все потушил... и естественно, что все стояло на своих местах, как еще вечером, и без всяких последствий бушевавшего пожара.... Hравиться мне эта работенка... ...Где-то сзади еще раздавались слова Машер (если бы я знал, каким монстром я ей показался, то, по крайней мере бы побрился), а я тихо уходил обратно в свои подземелья, назад, в свою тьму. Шел, и думал. О чем? О себе, о Машер, о жизни и смерти... Может, завтра тоже кто-нибудь придет, чтобы просто поговорить... Буду надеяться, ибо иначе, зачем я вообще есть?