Но сейчас время было неподходящим. Я глубоко вдохнула и схватилась за ручку. Дверь легко открылась, и я поспешила по коридору к входной двери. Свет горел, было не так жутко, но я не хотела проводить и секунды в этом доме.

Я выбежала из двери и быстро заперла ее за собой, а потом пошла к Максимусу, который придерживал пассажирскую дверь.

- Милый грузовичок, - сказала я с улыбкой.

Он повернулся с широкой улыбкой.

- Милое платье.

Мне было слишком холодно, чтобы краснеть. Я залезла на сидение, он закрыл дверь, и ветер снова усилился.

Он сел со своей стороны и спросил:

- Куда, юная леди?

- Подальше отсюда, - сказала я, глядя на мой дом. Он выглядел угрожающе, зловеще и не так, как дом, в котором я выросла. - Где много выпивки. Юной леди нужно напиться.

Максимус привез меня в необычный маленький винный бар с видом на реку в конце парка Уотерфронт. Летом открытая площадка у входа будет полна туристов и местных, любующихся водой, но зимой было уютно внутри. Если бы я была в правильном расположении духа, я бы даже назвала это место романтичным, особенно, с огнями, покачивающимися на черных волнах снаружи и приглушенным светом внутри.

Я была не в лучшем состоянии, и Максимус понял это. Пока мы ехали, он говорил на безопасные темы, из колонок напевал Том Уэйтс, подражая моему настроению. Я пыталась отвлечься. Но, когда мы устроились за крохотным столиком у окна, за которым крупный Максимус смотрелся даже спешно, и заказали наши первые напитки, он начал выжидающе поглядывать на меня.

Официант опустил передо мной текилу, я подняла стакан в воздух в сторону Максимуса.

- За… - я замолчала, не удавалось придумать что-то, достойное тоста.

- За нас, - закончил он, подняв свое пиво «Corona». Я вскинула бровь. Его зеленые глаза мерцали в свете свечей.

- Ну, это лучше, чем ничего, - сказала я с ухмылкой, мы звякнули стаканами. Я старалась выдерживать его взгляд, но сделала глоток, он обжег мое горло, и я закашлялась.

- Не спеши, - пожурил он, поднял мой лайм и протянул мне.

Я сунула его в рот, пока горечь не остудила пожар. Я улыбнулась ему с лаймом во рту и отклонилась на стуле, чувствуя себя расслабленнее, чем за последние недели.

- Мило, - подмигнул он. Я вытащила лайм и опустила его в пустой стакан от текилы. - Ты сегодня красивая, - продолжил он, кашлянув. - Не знаю, почему я никогда не представлял тебя в платье.

- Потому что я ношу платья только по особым случаям.

Теперь бровь вскинул он.

- Это особый случай?

- Нет. Возможно. Часть меня решила, что было бы неплохо надеть его.

- Я рад, что так вышло.

- Хотелось бы знать эту часть, - я пристально посмотрела на него.

Я сделала большой глоток вина и тут же ощутила, как мягкая золотая жидкость поднимается в голову, где уже сидела текила. Я даже не ужинала. Я просто забывала о еде.

- Так что случилось сегодня, что ты позвонила мне? Я бы хотел думать, что ты просто хотела моей компании, но звучало так, словно подошел бы кто угодно.

Мои губы чуть дернулись, я смотрела на него. Он выглядел немного обиженным, будто его задевало то, что на его месте мог быть кто-то другой, и я просто хотела с кем-то выбраться из дома. Но я не была уверена, правда ли это.

- Думаю, на меня охотятся, - сказала я, склонившись ближе и понизив голос. - Или это призрак. Или я схожу с ума. Одно из трех. Или все сразу.

Он тоже склонился, чуть не столкнувшись лбом с моим. Он схватил меня за руки своими большими обветренными ладонями и сжал. Это успокаивало.

- Расскажи мне все, - прошептал он. Его низкий голос был невероятно сексуальным, когда он так шептал. Мне не нравилось, что я замечала его таким. Не сегодня.

Я опустила взгляд на пол и начала длинный безумный рассказ о последних неделях. Я опустила часть с выкидышем, потому что это было не его дело. Я просто сказала, что у меня были серьезные «проблемы по женской части», и я не знала, догадался ли он. Я закончила все последней каплей в виде детских ботиночков в моей комнате.

Пока я говорила Максимус молчал, щуря изумрудные глаза в тусклом свете. Я порой смотрела ему в глаза, пытаясь заметить сомнение. Но он был поглощен моей историей и казался встревоженным. Он допил пиво и поставил на стол так, что бутылка закружилась на столе.

- Жаль, что я сегодня водитель, - сказал он, наконец, - потому что после такого захотелось выпить еще. И тебе тоже.

Было заманчиво убедить Максимуса напиться со мной. Но мне нужно было разгадать загадку.

- Ну, что думаешь? - осторожно спросила я.

Он снова быстро сжал мои руки и отклонился на стуле.

- Я буду честным, Перри, - сказал он. Мое сердце колотилось. Он думал, что я сошла с ума. Что я чокнутая. Он думал, что я теряла рассудок. - Я думаю, что это проделки призрака, - деловито сообщил он. - Я бы хотел проверить твой дом, провести чтение. Докопаться до правды.

Ох.

- Серьезно? Ты мне веришь?

- Конечно. Не всегда можно понять сразу. По призракам нет руководства. Если тебя терзает призрак, он может многое спутать в твоей жизни.

- Но это объясняет не все…

Он пару мгновений гладил подбородок, смотрел на новых посетителей, вошедших в бар с порывом холодного ветра.

- Нет. Проблема в том, как я думаю, что ты соединяешь все события и хочешь, чтобы они были связаны. Но здесь, наверное, не так.

Я помахала официанту и привлекла его. Порой и мне можно построить глазки.

- Как ты понял, что здесь «призрак»? - спросила я, повернувшись к рыжеволосому.

- Ботиночки. Дверной звонок. Стук. Крики, телевизор. Это все в духе полтергейста.

- В прошлый раз ты думал, что это полтергейст, а оказались оборотни, - возразила я.

Он улыбнулся с долей смущения.

- Я не говорю, что это не может быть что-то другое…

- А мой лак? - я помахала перед ним правой рукой.

- Красиво.

- Как он оказался на моих ногтях? И кто спрятал от меня сироп?

Он пронзил меня взглядом, официант подошел к столику. Я взяла себя в руки и улыбнулась ему.

- Что будете? - спросил официант. - Еще текилы?

Я кивнула, Максимус заказал еще пива.

Он проводил официанта взглядом, а потом склонился, упершись локтями в стол. Я заметила, что его серая рубашка сделана из хорошего шелка, как у крутых ковбоев.

- Что случилось с тобой в Сиэтле?

Я вздрогнула, не ожидая этого вопроса.

- О чем ты?

- Я не про отношения с Дексом, это мне не важно.

Я могла поклясться, что его веснушчатое лицо помрачнело при упоминании его имени. Такое выражение явно было на моем лице, и часто.

Он продолжил:

- Каких призраков ты встретила?

- О. Я даже не думала об этом. Ты же видел выпущенный материал?

Он кивнул.

- Это все? Или там было что-то еще?

Я подумала о Жуткой клоунессе и ее послании на записи. А потом вспомнила ее в больнице.

- Помнишь, я рассказывала тебе, что видела женщину?

- Чудачку из цирка?

Я прикусила губу, чтобы не улыбнуться.

- Ага. Она оставила послание для Декса. Для нас, точнее. На записи. Но слышала только я. Может, Декс уже тоже послушал, но я сделала это первой и сказала ему не слушать сразу, а потом все… ты знаешь. Она хотела меня предупредить кое о чем.

Он склонился еще ближе. Я уловила его пряный запах корицы. Я вдохнула и невольно закрыла на миг глаза.

- Что говорилось в послании?

- Я всего не помню, - честно сказала я. - Она говорила спросить у родителей, кто такой Деклан О’Ши… ты не знаешь?

- Разве что другая фамилия Декса. Но такого при мне у него не было.

Я кивнула, ведь и не ожидала получить ответ. Я глубоко вдохнула, а потом выпалила то, что было больнее:

- Она знала, что я сделала с Дексом.

Он с подозрением посмотрел на меня.

- Что именно?

- Не суди меня, но… я подменила его лекарства. Я узнала, что он принимает и заменила часть его таблеток плацебо.