– В таком случае, – ответил Дивер, – я воспользуюсь вашим состоянием в своих интересах и попрошу вас пойти со мной. Как только эпидемию взяли под контроль, с этой минуты снова открылись рестораны.

T'Пайна снова открыла глаза, заметив что в его словах не было никакой логики. Поэтому она спросила:

– Что вы от меня хотите?

– Вашей компании на хороший обед, возможно концерт или пьессу, а после этого… кто знает?

Она озадаченнр нахмурилась.

– Но почему?

– Потому что вы красивы, – сказал он, – вы храбры… и вам может помочь разговор с тем, у кого есть жизненный опыт и с кем удобно было бы поговорить, кто-то между-между.

– Что?

– Кто-то, кто не является тем, кем выглядит. Я выгляжу на первый взгляд человеком, но если меня уколоть, я кровоточу зеленым. – Он хихиикнул. – Из-за этого я выиграл несколько поединков – некоторые типы так удивлялись моей крови, что пропускали мои удары и получали на орехи.

– Вы часто участвуете в кулачных драках? – спросила она, теперь она могла сосредоточиться хоть на какой-то части его болтовни.

– Не сейчас, но во времена нерастраченной молодости не проходило и недели, чтобы я кому-нибудь не поставил под глаз фингал. – Он пожал плечами. – Или позволил кому-нибудь сделать это со мной. Труднее всего стало когда я пошел в настоящую школу, для большинства образованных людей кулаки не были решающим аргументом в споре. Поэтому я так больше не делал.

T'Пайна не могла даже вообразить такое воспитание. Дивер подарил ей сардоническую улыбку.

– О да, в галактике есть немало мест, где можно многого добиться лишь остроумием и кулаками, и некоторый навык обращения с ножом тоже не помешает.

T'Пайна отвела пристальный взгляд, и произнесла:

– Пожалуйста простите меня; я не хотела показывать удивление.

– Думаю вы оставили логику на потом, – поддразнил он, заставляя ее посмотреть на себя, и снова увидеть теплую дружелюбную улыбку на его лице. – Эй, – добавил он, – мне сказали что вы переполнены лекарством. Даже эта ходячая статуя Сорел не сможет ничего сделать или сказать чтобы удержать вопреки вам, o’kay?

Так как она все еще чувствовала себя не совсем нормально, T'Пайна кивнула и согласилась, повторив человеческие слова: " О’kay ".

– Какого направления вы хотите придерживаться…, – начал Дивер, но потом необъяснимо, прервал то, что собирался сказать.

Она увидела кое-что в его темно синих глазах, которые уже нарушили ее и без того сомнительное равновесие; но на ее глазах этот взгляд внезапно потемнел. Он сумел скрыть свои чувства так же эффективно как любой вулканец.

– Я почти зашел слишком далеко, не так ли? Это моя худшая привычка. Всегда проверять допустимые пределы.

Запутанная еще больше его извинениями, которых она не понимала, T'Пайна воспользовалась возможностью, чтобы освободить свою руку от Дивера. Он не убрал свою руку, оставив ее на краю ее кровати. Это вызвало у девушки необъяснимое чувство, как будто она теперь должна принести извинения… но она не знала за что.

Вместо этого она задумалась над тем, что действительно понимала.

– Расширение пределов возможного порождает больших ученых, – добавила она, помня его профессию. – Если вы ограничиваете себя в вашей работе…

– Я решу Универсальное Уравнение, но не получу никакой радости от жизни, – сказал ей он.

– Я думала, что математика была для вас забавой.

– Вы слушали! – сказал он, и глаза его засияли от восхищения, и реакция T'Пайны даже в ее состоянии была такой же неуместно восторженной.

– Конечно, – ответила она. – Я всегда слушаю.

– Да, но вы запомнили, – сказал он. – Теперь…

Он был прерван голосом по селекторной связи.

"Это – чрезвычайная тревога. Больница эвакуируется из-за возможности внезапного наводнения. Пациенты пожалуйста оставайтесь в своих комнатах, пока персонал больницы не прийдет, чтобы помочь вам. Персонал, это чрезвычайная тревога три, повторяю, чрезвычайная тревога три.Передвижные пациенты, следуйте за персоналом больницы к отведенным зонам безопасности. Лежачие пациенты, не пытайтесь отсоединить оборудование. Персонал больницы переместит вас."

Сообщение начало повторяться. Дивер сказал:

– Внезапное наводнение? Но не было никакого дождя, чтобы говорить о…

T'Пайна, которая прожила на Найсусе большую часть своей жизни, вспомнила.

– Сейчас весна, ледники тают. Иногда лед блокирует каньоны в горах, и если затор прорывается внезапно, вода может выйти за пределы дамбы. Дважды нас уже эвакуировали, когда я училась в здесь школе, но за все время не было ниодного серьезного наводнения.

– Это радует, – сказал Дивер. – И все же…

Ригелианский техник вошел в комнату, подталкивая носилки.

– А, мистер Дивер, – сказал он. – Вы способны передвигаться самостоятельно. Пройдите по коридору налево. Следуйте за синими линиями к…

– Я помогу вам с T'Пайной, – сказал Дивер.

– Вы должны сами… – начал мужчина.

– Вы хотите со мной побороться? – предложил Дивер, как будто действительно не возражал немного встряхнуться. – Или вы хотите доставить эту леди с драгоценной кровью в безопасное место?

T'Пайна попробовала сесть, но ее охватило головокружение.

– Лежите спокойно! – приказал Дивер. – Шевелитесь, вы должны отсоединить ее от этого проклятого аппарата! Вперед! – он задохнулся, когда ярко зеленая кровь хлынула из иглы в руке Т’Пайны, когда отсоединили трубку. – Вы хотите чтобы она истекла кровью?!

– Стимулятор все еще находится в ее организме, – ответил техник. – Она воспроизводит кровь очень быстро.

Как можно быстрее он подсоединил другую трубку, которая вела к контейнеру на носилках, к игле, оставленной в руке Т’Пайны. Потом он заменил контейнер с лекарством, подключенным к другой руке и произнес:

– Это гидратирующий раствор, в нем нет препарата, но Т’Пайне грозит обезвоживание, если не восполнить потерю жидкости.

Дивер передвинулся, когда ригелианин приготовился переместить Т’Пайну на носилки, и она поняла, что он делал это прежде. Так что технику ничего не оставалось делать; он прекратил возражать и принял его помощь.

Пробежка через залы снова вызвала головокружение. Потом они оказались в лифте, а потом в длинном коридоре. Наконец они достигли дверей экстренного выхода, где другие пациенты на носилках и в инвалидных креслах ждали санитарные машины.

Два транспортных средства только что отбыли, а еще один ховер только что приземлился. Его быстро загрузили и он улетел, а Т’Пайну продвинули в очереди. Позади нее число пациентов неумолимо увеличивалось. Т’Пайна могла слышать продолжающийся спор о безнадежности попытки отделить инфицированных жертвы чумы от других пациентов, но она не могла видеть, кто это говорил.

Другой ховер забрал еще двух пациентов, и когда новая машина затормозила неподалеку, к нему подтащили Т’Пайну вместе еще с каким-то вулканцем, который, казалось, был без сознания. Дежурные оказались людьми, один высокий и белокурый, другой с короткими вьющимися черными волосами и глазами почти столь же синими как у Бэу Дивера.

Какая странная мысль, признала Т’Пайна. Высокий проверил ее идентификационный номер на запястье и сказал:

– Дейв, с этим бортом ты должен быть особенно осторожен: она та, чья кровь может остановить чуму.

– Я всегда осторожен, – ответил другой мужчина. – Почему ты всегда критикуешь мое вождение?

– Потому что не плохо бы получить всех пациентов целиком! – ответил его коллега, когда они подняли вулканца в санитарную машину и благополучно закрепили его. Он изучил пациента и сказал серьезно: – Предполагалось, что этот поправляется, но он выглядит не очень хорошо.

– Надо доставить его в медгородок, и пусть целители займутся им, – сказал тот, которого звали Дейв.

Они повернулись, чтобы поднять Т’Пайну и наткнулись на Бэу Дивера, готового помочь.

– Сожалею, сэр, – сказал Дейв, – эти машины только для лежачих пациентов. Если вы обойдете вокруг больницы, там есть автобусы…