— Значит, не прошло. — Буркнул он почему-то на английском. "Что и язык тоже? — запоздало, испугался он.

"А собственно, что случилось? Не дебил и ладно, а память так это даже полезно". — Немного ободрясь, взялся за "Трех мушкетеров". Читаный в далеком детстве, роман воспроизводился услужливой памятью с точностью до последней запятой.

На сто тридцатой странице явились новые посетители. Тренер с ребятами из сборной. Вмиг стало тесно, задрожали от могучих голосов стекла.

— Алексей, ну как? Когда выписывают? — Зашумели парни.

— Нормально. У вас-то какие успехи? — поменял он тему.

— Да как? Ахмед золото взял. В среднем — Андрюха. А в командном мы — вторые, — сообщил тренер — Знаешь, обо что ты долбанулся? Фиксатор, от штанги. Как он под маты попал, никто вообще понять не может. Мы хотели протест подать чтобы перебороться, но врачи говорят — все. — Обмолвился Семенович и замер.

— Да понимаю. — Привычно усмехнулся Алексей, невесело глядя на затихших приятелей. — Я дурак, што — ли? — Произнес он голосом большого артиста

Атмосфера разрядилась. Парни, немного посидев, заскучали и начали прощаться. Когда борцы вышли, тренер подвинул стул ближе и негромко спросил — Что делать будешь?

— Не знаю. — Честно признался Алексей. — Пока деньги есть, отдохну, а там, видно будет.

— Слушай. — Чуть виновато продолжил наставник — Я тебе, Леша, добра желаю. Ты имей в виду… Главное, чтоб без водки, и работу искать надо сразу, не тянуть.

— Я тут посоветовался. — Перешел он к главному. — Помнишь, Серега Бояринов, в том году ушел. Вот, он сейчас в фирме работает — охранником. Ну а чего такого? — Заметив тень, мелькнувшую по лицу Алексея, заторопился тренер. — Работа как работа, чистая, деньги неплохие. Вот, визитка их начальника, если надумаешь, я с ним говорил — они тебя возьмут — Он положил карточку на гладкий пластик тумбочки.

— Ты не торопись отказываться, подумай. — Быстро попрощавшись, тренер ушел.

"Вот и все — понял Алексей — так и уходят. Ни речей, ни оркестра. Когда меня выпустят, они уже на сборах будут, а потом одно, другое…

Десять лет отдал и, как не было. Ну, да не ты первый, не ты последний. — Алексей смотрел в окно, следя за хлопьями мокрого снега, падающими на сырой асфальт, укрывая его белоснежным ковром.

— А действительно — куда? — неторопливо рассуждал бывший уже спортсмен. По специальности никто не возьмет. Какой экономист без опыта На стройку — не хочется, да и не умею. Тренер из меня никакой. В клерки, менеджеры с моей «харизмой»? Все клиенты разбегутся. Остается только к браткам, или, вот, в охрану. В бандиты я не гожусь — характер подкачал — добрый больно. Выходит, прав Семеныч. Будем открывать двери хозяину. — А что ты думал, тебя в спорткомитет позовут?" — с ехидством спросил он себя.

Что бы унять бестолковые метания, попросил жену принести книги по экономике и учебники французского испанского и немецкого языка. Попытка читать, вникая, ничего не дала. Сбивался и останавливался. Отложив экономику, Алексей открыл самоучитель испанского и принялся листать, не напрягаясь, читая бездумно, как детектив. К его удивлению уже в середине книги заметил, что почти понимает тексты, и даже без особого затруднения. Дочитав учебник, взялся за словарь.

Через два дня Алексей включил стоящий в палате телевизор с кабельным ТВ. Найдя испанский канал, устроился в надежде понять, хоть что-то.

На экране, ведущий нудного ток шоу выпытывал у толстого члена парламента его отношение к вступлению в ЕС. Пулеметная дробь чирикающих фраз воспринималась настолько естественно, что он сперва и не сообразил, что разговор идет на испанском. Радость постижения улучшила настроение и заставила по-новому взглянуть на обретенные способности. Когда беседа наскучила, он выключил телевизор и, на сносном испанском, высказал все, что думает о создателях шоу.

Мужики, лежащие на соседних койках, уважительно покосились на спортсмена, но комментировать не решились.

Следом пришел черед французского, а через неделю дня добрался и до языка Гете и Шиллера.

Ну и хватит, сколько можно, над собой издеваться, — Остановил себя ученик, но он был уверен, что мозг не перегружен. Поэтому, используя проверенный метод, Алексей, перешел к экономике, маркетингу и основам банковской деятельности.

Перед выпиской отправили на обследование. Начали с томограммы мозга.

Проводивший исследование врач, долго разглядывал картинку и, наконец, пожав плечами, сказал. — Ну это не страшно.

— Что? — Поинтересовался Алексей.

— Понимаете, у Вас наблюдается активный энергообмен клеток мозга.

— Не рост, а обмен. — Заметив тревогу на лице пациента, поправился доктор. — Иными словами, сейчвс ваш мозг работает намного активней, чем мозг обычного человека.

— Да? — Удивился Алексей, изобразив фирменную улыбку. — То- то думаю, аппетит стал лучше.

Врач хмыкнул — Ну это может и не иметь явной связи. — Глядя на пациента, снизу вверх, снисходительно пояснил эскулап. — Скорей всего от лекарств и процедур улучшилось общее кровообращение… Вы ведь спортсмен? — Он понимающе улыбнулся. — Ну, а сейчас, энергия калорий пошла на… В общем, Я пишу, что все нормально.

Доктор шлепнул штамп и расписался. — Всего доброго.

Выйдя от врача, Алексей улыбнулся. — Он и сам мог объяснить доктору механизм метаболизма клеток, но счел это излишним пижонством и мальчишеством.

Возвращение домой омрачилось легким скандалом. Жена, узнав о его планах пойти работать в охрану, встретила новость в штыки. Ей вовсе не улыбалось сообщить подругам, что из жены заслуженного мастера спорта она станет супругой охранника. Но ближе к вечеру скандал утих, и они нашли более интересную тему для общения.

На следующий день, зайдя в спорткомитет, Алексей получил трудовую книжку. О попытке вернуться на ковер никто даже не заикнулся.

Прежнего Леху этот факт наверняка огорчил, а нынешний просто вычеркнул завершенный этап из жизни. А еще через день, созвонившись с начальником службы безопасности фирмы "Юнион ойл", подъехал к блестящей новенькой высотке, в которой располагался офис компании.

Охранник, узнав, что Алексей пришел по поводу работы, заинтересовано оглядел громадную фигуру, а выяснтв должность, простецки кивнул, предлагая зайти в вестибюль, где, сидящий за стойкой распорядитель, вызвонил Сан Сныча, как все в компании звали шефа службы безопасности. Александр Александрович Бобров, костюмом и седым ежиком волос, напоминавший секретного агента из фильма "Люди в черном", встретил его в комнате для собеседований. Шеф секьюрити кратко расспросил Алексея о спортивном прошлом, выяснил образование, семейное положение и подвел итог: Спецподготовки у тебя никакой, опыта тоже, придется начинать с дежурного по этажу. Зарплата небольшая, зато нет ночных смен. Работа с 8 до 20, через каждые три часа дежурства — тридцать минут отдыха. В двенадцать обед. Согласен?

— Да. — Просто ответил, не ожидавший ничего иного, Алексей.

— Вот и хорошо. Заполни анкету, пройдешь детектор, справку от нарколога. Проверим, и если все нормально, в понедельник милости прошу, на смену. Костюм черный или темно- серый, галстук. Да… еще, — глянув на отросшие за время болезни Лехины вихры, — подстригись. — Закончил собеседование будущий начальник. — Вопросы? Алексей промолчал. — Тогда, до встречи. — Главный ВОХР встал, давая понять, что беседа окончена.

Когда Алексей, упакованный в строгий костюм и белоснежную рубаху, распахнул дверь в помещение дежурки, присутствующие загалдели.

— Теперь у нас свой "Саша с Уралмаша", будет. — Углядел кто-то разительное сходство Лехи с киногероем. Но в целом приняли его хорошо.

Старший смены выдал гарнитуру, объяснил, как пользоваться и коротко проинструктировал:- Свети мордой, молчи и не шляйся по коридору. — Вот и все. В случае чего, вызываешь меня и докладываешь Сан Санычу. Твой пост на четвертом этаже, там бухгалтерия. Народ на стойке отфильтрован, только свои и те, кто с пропусками. Стой себе и стой.