Выйдя из поезда на станции "Речной вокзал", мы долго размышляли, в какую сторону идти. Из заочного общения с Егоровым я понял, что он бывает в "Армаде" едва ли не каждую неделю.

Ну да, частенько – частенько. Очень беседы с Владимиром Николаевичем творчески стимулируют. Потом мчишься домой, чтобы писать, писать и еще раз писать, как завещал великий Маршавин. Всем рекомендую. Вот и Пехов подтвердит.

Я же прежде был здесь два раза, причем в первый чуть было не заблудился в роще за городом. Но выбрать, куда направить стопы, мы не могли.

А это не роща за городом, а парковая зона возле Речного вокзала? Я тоже там в первый раз заблудился. А во второй раз приехал на своем древнем москвиче и носился там по дорожкам, пугая мамаш с детьми и случайных прохожих. В такой пересеченной местности лучше всего сразу обозначить ориентиры, чтобы потом не путаться.

Егоров настоял на том, чтобы двигаться к правому выходу из метро, что опять оказалось неправильным. Впрочем, наверху я взял выбор маршрута в свои руки, и уже через пять минут мы были у Ленинградского шоссе.

И опять все было наоборот. Изначально я показал нужное направление движения, но поскольку господин Гаркушев очень настаивал, что идти нужно не туда, я решил пойти ему навстречу. Ну что мне стоит, в самом деле, прошагать лишний километр. Это ему пришлось мучиться с тяжеленным дипломатом и сумкой, набитой лещами и книгами?, да и норковая шапка все время сползала на лоб, лишая Евгения зрения.:)))

Дальнейший наш путь протекал без приключений. Мы встретились с Маршавиным, приятно провели время, общаясь с этим в высшей степени эрудированным человеком. Тем временем в кармане Егорова зазвонил мобильник. Оказывается, мобильные телефоны – не выдумка фантастов на "Грелке". Более того, у всех собравшихся, кроме Маршавина, такие телефоны были, а был ли он у Маршавина, мы просто не знаем. Но не будем забегать вперед. Звонил Пехов. Он поинтересовался у Егорова, где мы. Андрей принялся объяснять, что мы в издательстве, у Маршавина. Объяснения его прервал Пехов, открывший дверь в кабинет. Судя по всему, он услышал наши вопли издалека, и хотел убедиться, мы ли сидим у Маршавина, или его сейчас просто грабят.

"Нахал!" – приветствовал при этом Пехова Маршавин.

Слева направо: Андрей Егоров с медалью за заслуги перед отечеством, Алексей Пехов с усами и книгами Евгения Гаркушева, Евгений Гаркушев, вписанный в рамку над столом главного редактора "Армады", Владимир Маршавин, с отеческой улыбкой по отношению к присутствующим "Стирателям"

Пехов тоже оказался большим! Не только большим фантастом, но и не маленьким человеком… По фотографиям я представлял его не очень высоким – хитрый автор "Хроник Сиалы", наверное, специально фотографировался сверху вниз, чтобы ввести поклонников в заблуждение. Выдам страшную тайну: Пехов высокий! Только худой… Поговорив минут пять, мы сфотографировались на память. У Пехова и Егорова оказались с собой еще и цифровые фотоаппараты. Надеюсь, исторические фотографии станут достоянием общественности. (фотографии можно посмотреть на сайте Егорова)

Мой аппарат немного подешевле, но снимает, безусловно, лучше!:) А вообще, Пехов в этот день был поразительно весел и общителен. Видел его несколько раз иным – задумчивым и флегматичным. Давно сделал для себя вывод, что Алексей – человек настроения. Может и послать в иные дни. Со мной не случалось, но другие рассказывали. И вообще, в сумке он носит с работы и на работу страшные стоматологические инструменты – скальпели, крепежи, винты для фиксации челюстей и костей черепа, крючки для раздирания десен и копания в дуплах зубов. Если понадобиться кого попытать, Пехов справиться с этой задачей на ура. Бойтесь Пехова в иные дни!!:))

После фотографирования мы распрощались с Маршавиным и вышли на улицу. По дороге нам встретился неизвестный мне симпатичный человек, который заявил: – Вон сколько Стирателей собралось!

А это, насколько я понимаю, главный художник издательства – Николай Безбородов!;)) Человек, действительно, очень приятный. Во всяком случае, обложки писателям он присылает без зубовного скрипа и всегда отвечает на почту, что случается далеко не со всеми сотрудниками издательств.

Из этого я сделал вывод, что мы становимся популярны если не в народе, то в стенах родного издательства. – Нам нужно промочить горло. Светлым элем! – предложил Егоров. – Пойдемте в парк!

А вот и неправда – это Пехов предложил. Он всегда предлагает промочить горло, когда видит кого-то из Стирателей или просто хороших людей! Ну пират, что с него возьмешь!:))))

Пехов решительно заявил, что погода холодная, и негоже подающим надежду писателям употреблять спиртные напитки на улице. Это просто опустит нас в глазах читателей, да и в собственных тоже. Надо найти место под крышей. Егоров тут же предложил оккупировать ближайший подъезд.

НАГЛАЯ ЛОЖЬ.:)) Я предлагал свернуть во двор, и выпить недорогого пива возле какой-нибудь лавочки, потому что денег на буржуинское пойло мне откровенно жаль!! Ну душит меня жаба, душит!! Вот такой я жмот!

Но, объединив усилия, мы с Алексеем убедили нашего друга зайти в какое-нибудь относительно приличное заведение. Вскоре такое заведение попалось на нашем пути. Название его не сохранится для потомков. Может быть, мои спутники его и запомнили, я – нет. Мы заняли столик в углу и заказали пиво. Пехов (не ожидал от него такого непатриотичного шага) выбрал турецкий "Пилзен", а мы с Егоровым взяли "Невское". Тоже не слишком патриотично для москвича (мне-то все равно). Но, по загадочному стечению обстоятельств, "Старый Мельник" разливали только 0,3 литра в кружку, а "Невского" можно было взять пол-литра.

Действительно, странно до жути. Но факт. Есть у меня предположение – может, у них его всего 0.3 осталось. Но почему тогда оно было в меню по 0.3… Странно…

Заинтересовавшись, какой "Пилзен" продают в Москве, я залез и в кружку к Алексею. Могу констатировать – такой же, как и везде. Впрочем, по ценам можно было предположить, что мы пьем нектар, а закусываем амброзией. Но москвичи еще считали это заведение сравнительно дешевым! Вывод – всякие коны, съезды и прочие мероприятия фантастического характера нужно проводить в провинции. Дешевле! Толпы поклонников не осаждали наш столик, хотя столь представительная встреча вряд ли состоится в ближайшее время под сводами неизвестного кафе. Кроме нас, в заведении вообще никого не было. Так что мы имели возможность спокойно побеседовать, радуясь тому, что стирательский коллектив наконец-то приобщается к отечественным литературным традициям потребления горячительных напитков. После n-й кружки пива на нетвердых ногах мы выбрались на улицу. Вечерело. Пехов был трезвее всех, потому что уделил больше внимания беседе и меньше – столь любимому Егоровым светлому элю. Андрей предложил поехать к нему в Митино, но мы с Алексеем благоразумно отказались. Я сгибался под тяжестью авторских экземпляров, и мне совсем не улыбалось тащить их потом из Митино на Юго-Запад. В свою очередь, я пригласил коллег в ЦДТ, на Ленинский проспект. Но уж если нас не соблазнили котлеты, пожаренные лично Егоровым, то перспектива продолжить потребление эля под гостиничными сводами с сомнительной закуской тем более никого не вдохновила.

Отличные были котлеты, зря отказались.

Андрей отправился домой на такси, мы с Алексеем, как более демократичные граждане, сели в метро. Кто из нас раньше вышел, помню плохо, так как был одурманен алкоголем. По-моему, все-таки я. Поезд умчал Пехова в черный зев подземелья. Я задумчиво посмотрел вслед последнему вагону и побрел на следующую станцию.

А мне от издательства на такси ехать двадцать минут, а на метро – час тридцать. Так что тут выбор очевиден.