Болан одел голубой костюм и осмотрелся вокруг — не забыл ли чего. Он собирался навсегда покинуть маленькую квартирку, которую снимал в северной части Вашингтона.

Кутаясь в широкий плащ, Клаудия Витале стояла у окна и смотрела вниз на улицу.

Риппер Алиотто сидел за небольшим столом в маленькой кухоньке и не сводил глаз с молодой женщины.

Болан в последний раз поправил кобуру под мышкой и застегнул пиджак.

— Пора, — объявил он. — Ты не передумал, Риппер?

С большим сожалением мафиози оторвал взгляд от аппетитного зада Клаудии, посмотрел Болану в глаза и нервно закашлялся.

— Если уж я решил, значит, так тому и быть.

— Пойми меня правильно, — сказал ему Болан. — Если ты хочешь выйти из игры сейчас — уходи. Я не буду в претензии. Но если ты остаешься и я замечу, что ты ведешь двойную игру... тогда не обессудь — у тебя будут большие неприятности, можешь мне поверить.

— Знаю. Я иду с вами...

Болан благожелательно взглянул на Риппера и улыбнулся краешком губ.

— О'кей, — подытожил он и обратился к молодой женщине. — Что скажете вы, Клаудия?

— Я готова, — просто ответила она.

— Условия те же самые.

— Понимаю. Я с вами.

— Хорошо.

Болан направился к двери.

— Пойдем, Риппер.

Пока тот поднимался, Болан обратился к молодой женщине:

— Начинайте обзванивать всех, как только мы выйдем. Не говорите больше трех минут из одного места. Вешайте трубку и уезжайте. Говорите только самое необходимое и ни в коем случае не теряйте времени даром.

— Я знаю, что нужно делать, — пробормотала она.

— Я в этом не сомневаюсь, — буркнул Болан.

Она обернулась и улыбнулась ему.

— Я не подведу вас.

Алиотто прошел между ними к двери. Болан подошел к зеркалу, приклеил накладные усы и, надев темные очки, последовал за Риппером.

— Будьте осторожны, — бросила ему вслед Клаудия.

— Вы тоже.

Он закрыл за собой дверь.

Алиотто улыбнулся ему.

— Вы ей очень нравитесь.

— Я надеюсь, что ей можно доверять.

— Нисколько в этом не сомневаюсь.

— Я полагаю, что могу положиться и на тебя. В конечном счете, ты мне вполне симпатичен.

Лицо мафиози расплылось в довольной улыбке.

— Я могу сказать то же самое. Но мне и в голову не могло прийти, что в один прекрасный день я окажусь на тропе войны в компании с Маком Боланом.

— С этого момента зови меня просто Фрэнки.

— Хорошо, Фрэнки.

— И ты не на тропе войны. Твое дело — водить машину.

— А я ни на что другое и не годен. Я никогда никого не убивал и вообще я не способен на мокрое дело.

Болан ничего не ответил. Рипперу еще требовалось время, чтобы переварить услышанное им ранее. Они пошли к лестнице, минуя лифт.

— Эта девушка... — нерешительно начал Алиотто и замолчал, словно бы сомневаясь, стоит ли продолжать разговор.

— Да?

— Она была... ну... это бывшая жена Джека Ви-тале.

— Да, я знаю, — ответил Болан слегка изменившимся голосом.

— Вы заметили, как она на меня смотрела? Они были женаты всего год, когда его убили в Бостоне. Наверное, вы в курсе. Она ненавидит людей из мафии. Я подумал, что вам было бы полезно знать это. Она думает, что мы все убийцы.

Мафиози пожал плечами и первым стал спускаться по лестнице.

— Кто знает, может быть, она права, — продолжал он, глядя на Болана через плечо. — Несмотря ни на что, я могу ее понять. Она даже не смогла похоронить мужа. Говорят, что его швырнули в залив с бетонным постаментом на ногах.

Алиотто изо всех сил старался наладить взаимоотношения со своим новым боссом. Этот человек делал все, чтобы сблизиться. И Болан пошел на сближение.

— Чем занимался Витале?

— Я не в курсе. Джек только закончил университет. Он принадлежал к «новой волне» в Организации, как и Лупо. В конце концов, за наш счет они безбедно проводят четыре года в университете, а потом только тем и занимаются, что мешают нас с грязью. Таких парней, как они, не очень любят. Они утверждают, что мы несовременны. Полагаю, что именно из-за этого убрали Витале. Он был очень неприятным человеком. Никто не любил его.

— Ты знал его лично?

— Нет. Он относился к бостонской семье.

— Лупо тоже, — отметил Болан.

— Правда? Я не знал.

Они добрались до первого этажа и через весь холл пошли к выходу на стоянку. Риппер семенил рядом с Боланом, стараясь идти с ним в ногу.

— Какого вы роста? — спросил он, окончательно запыхавшись.

Болан не ответил.

— Что-то тут не так, — сказал он наконец.

— Где?

Болан открыл дверь и толкнул Риппера вперед.

— Не здесь, — сказал он. — Впрочем, не важно. Садись за руль и сделай два круга вокруг квартала. Я сяду на втором заходе.

Шофер согласно кивнул.

Болан остался внутри дома и наблюдал за Алиотто из-за приоткрытой двери. Он увидел, как тот сел в машину и выехал со стоянки. Еще секунд 30 он наблюдал за обстановкой на улице, потом пересек холл первого этажа и вышел через парадный вход.

Мак предпринимал обычные меры предосторожности, заботясь в первую очередь о надежных тылах, чему его научили еще во Вьетнаме.

Вьетконговцы оказались грозными противниками, но не более опасными, чем американцы. Болан уважал мафиози именно за их профессиональные бойцовские качества. Потерять бдительность хоть на миг — значит подписать собственный смертный приговор. Но иногда смерть ассоциировалась у Мака с покоем, и тогда Болану безумно хотелось хоть чуть-чуть отдохнуть. Однако это значило бы предать свою страну, свои идеалы. Впереди у него было невообразимо много работы, но он выполнит ее во что бы то ни стало.

Наблюдение за Риппером показало Болану, что слежки не было. Когда машина снова появилась рядом с домом, Мак быстро вышел из парадного подъезда, сел на переднее сиденье, и Алиотто повез его на войну...

В опустевшей квартире Клаудия Витале сняла трубку телефона и начала обзванивать известных ей абонентов, сознаваясь в совершенных преступлениях, предупреждая свои жертвы о грозящей им опасности и отстаивая дело Мака Болана.

Пора было приниматься за дело. Болан и Риппер приехали в один из новых кварталов, и водитель припарковал машину у тротуара — прямо напротив двухэтажного особняка.

— Здесь, — вполголоса произнес шофер. — Квартира 17-Б на первом этаже: внутри зал, две комнаты, кухня и ванная.

— Сколько выходов?

— Два. Второй ведет в маленький сад, обнесенный каменной стеной.

— Сколько там человек?

— Двое. Сэмми Спиа и еще один парень, которого зовут Флэш Гордон. Я точно не знаю, каковы их функции, но с них начинается цепочка, которая выведет нас на Лупо. Ребята из «новой волны» лишены предрассудков — теперь не только итальянцы могут быть членами Организации.

— Это убийцы?

— Еще какие! Круче не бывает... Однажды мы уже приезжали сюда. Карло заранее договорился о встрече, чтобы передать Лупо отчет.

— Что за отчет?

— По контрактам. От Лупо мы получали немало контрактов. Я думаю, что эти ребята — Спиа и Гордон — всего лишь посредники. Сам Лупо никогда на глаза не показывается. Лично я ни разу его не видел. Посредников очень много, по этой причине вчера вечером и вышла неувязочка с Витале. Кто-то допустил ошибку. Лупо категорически возражал против этого контракта, но пока до нас дошла команда «отставить», драгоценное время было упущено.

— О'кей, — кивнул Болан. — Пойдем взглянем на посредников.

Стрелки на часах уже перевалили за 12.00. Риппер подошел к двери и позвонил.

Одетый в голубой костюм и с темными очками на носу, Болан выглядел вульгарно и броско, а потому намеренно остался на виду, под самыми окнами, делая вид, что наблюдает за происходящим в квартале.

После второго звонка дверь слегка приоткрылась — насколько позволяла цепочка. Болану показалось, что за дверью он увидел неплохо сложенную блондинку.